“恭喜兵备大人！贺一龙授首，这可又是一桩天大的奇功啊！”
看着贺一龙的人头被最终送来，沈树人大营中的众将，全都沸腾了。 所有人的脸上都写满了不可置信——他们原本也想过此战最终必然会大胜，但饶是如此，也没想到具体的胜利方法，会这么戏剧性，这么传奇。 在很多人看来，要么血战一场，最后在战场上把敌人打崩、俘虏； 要么就是接受贺一龙保命、保住编制的条件，确保贺一龙不再造反，就给点官位诏安。 没想到兵备大人能做到这么绝，又一次逼着贼将杀主来投。 这种完全无视儒家伦理道德、勾引诱导吕布行径的做派，实在是太匪夷所思了。 当然了，严格来说，这次的“吕布指数”没之前杀刘希尧时那么高。毕竟杀贺一龙的不是他义子，只是他部将，而且是部将连他所有义子一起一锅杀干净。 沈树人的众多手下之中，也有个别文官出身的，一时间三观上不太能接受这种“主动诱导礼崩乐坏”的行径。 比如，那位如今还挂着孝感知县头衔、实际上却兼着随州府通判差事的阎应元。 阎应元最近都在后方处理民政，这几天刚好帮着筹措军需后勤，运粮运弹药到前线，看到这一幕，便忍不住私下里偷偷劝说： “大人，自古忠臣必出于孝子之家，能够用别的手段也轻松灭贼，何必非要这般惊世骇俗呢？如果招降纳叛时，总是重用这种不孝不义之徒，属下担心日后军中德行也会败坏不堪。”
沈树人也不以为意，知道阎应员是老生常谈，他只是淡然接受，拒不悔改： “兄所言，持重之论也。然非常之时，行非常之事。方今国乱岁凶、四方扰攘、流贼迭起、残暴生灵。李贼张逆之流擅收义子以御下，我们就要针对反制。 韩非曰：鲁人从君战，三战三北。仲尼问其故，对曰‘吾有老父，身死莫之养也’，仲尼以为孝，举而上之。以是观之，夫父之孝子，君之背臣也。 具体我也不多说，如果还觉得接受不了，你回头自己找亭林兄要《流贼论》看一下。那本书是我最近吩咐他修的，源于当初我找方巡抚求援军时的一番探讨。”
阎应元见沈树人开口就是韩非子怼孔子，这种“大逆不道”的话都说出来了，便知道这话题没法劝，自己的顶头上司妥妥地是个实用主义者。 他连忙表示不会再在这种小事上烦沈树人，回头自己找顾炎武切磋。 而沈树人提到的这本书，也是过去一个月里，他率军在此跟贺一龙相持期间，闲着也是闲着。就把后方最近一直在白拿俸禄、喝花酒听曲的幕僚顾炎武找来，让他写的。 顾炎武自从跟随沈树人混后，日子也很逍遥，每个月三百两银子的薪水拿着，也不用他做什么事，每天就自己看书做学问即可。 偶尔沈树人有公文奏章要代笔，或者又想到什么点子、政治哲学理论，需要找个文笔好的组织成文，才让顾炎武捉刀。顾炎武这人天性也喜欢写文章，正好一拍即合。 写出来的书，也都约定俗成有惯例了，一律署“沈树人著/顾炎武编修”。思想理论体系都是沈树人的，具体论证、引经据典文字润色，统统归顾炎武。 而出这本书的目的，也很明显，沈树人就是打算把自己的政治推演能力发挥一下余热，那天跟方孔炤闲聊的所得，不写出来也是浪费。 而如果能成功预言“将来李自成张献忠一定会比罗汝才、马守应危害更大”，等将来应验之后，天下读书人和武将肯定会对他的眼光远见高看一眼。 要是还能预言“李自成和罗汝才、马守应联手后，李自成更容易杀害同僚兼并其部众”，并且提前揭示出其中底层逻辑，那将来神预言的程度，就直接爆表了。 从此天下人在做“乱世之中该投谁”的决策时，肯定会更重视沈树人的意见，因为他能看穿兴衰，谁不想跟胜利者站在一起分赃啊？ 退一万步说，就算历史因为蝴蝶效应改变了，将来李自成没能再杀害罗汝才、马守应兼并其部众。 但只要沈树人这本书问世，分析得头头是道，并且广为传播，那就能起到离间李自成、罗汝才、马守应的效果。反正怎么看都是稳赚不赔的。 他做事就是这么日理万机。 贺一龙还没死之前一个月、只是断定贺一龙必死无疑了，沈树人就已经开始着手准备对付下一阶段的对手了，有枣没枣先打它一杆子再说。 这种气度落在属下文武眼中，对兵备大人的钦佩不禁又提升了几分，这是何等的智珠在握、藐视敌人啊。 …… 统一了手下人的思想后，就到了轻松愉快的分赃环节。 贺一龙授首后的第二天，随着沈树人的军队把一部分战俘陆续看押运回后方。才算是为主力部队腾出了道路，沿着山谷行军到平靖关，顺利与刘国能部会师。 平靖关是湖广与河南的交界，以后自然是由沈树人的部队驻扎。 沈树人就在平靖关的城楼上，正式接见了来帮场子的刘国能，还准备了犒师的重礼。 “刘总镇义薄云天，沈某在此谢过！你我联手作战月余，只因贺贼阻隔，今日方得一见，着实恨晚。”
刘国能看上去都快四十了，脸上纹路深陷，短须如钢针，看到年轻的沈树人，他却丝毫不敢托大，明明是来帮忙的，还反过来一脸感激： “沈道台这是什么话！俺老刘是个粗人，不懂那么多大道理，只知道做人要仗义、要快意恩仇。 听说当初沈道台在御前奏对时，拼着被陛下罚为二甲末位，也要仗义执言、为我等分辨。我一介武夫，首次大恩，自当两肋插刀！ 如今犬子得恩荫入了南京国子监，听说司业吴梅村是天下名士、当世大儒，咱跟吴梅村一句话也说不上，日后犬子全靠沈道台多多照拂。”
沈树人随和大笑：“好说好说，别看我沈某人考了个进士，其实没科举之前就已经买官做了。咱出身富商之家，父子两代都是买官入仕。 所以什么文武之别，在老子心里就是个屁。这等乱世，真有本事富民救国才是硬道理，那些诗礼簪缨、读书世家的假酸文醋，济得甚事！”
这番话一出口，刘国能更是将他引为知己，攀交情的效果直盖过韦小宝。 刘国能大喜过望地说：“沈道台还真是……快人快语，刘某能结交你这个朋友，算是不枉此生。说来惭愧，沈道台这么看得起我，本来就是白帮这个忙也是该的。 但我军毕竟打了几天艰苦的阻击，下面弟兄战死、伤重而亡者近千，轻伤就更多了。咱可以白干，手下兄弟流血丢命却不能不抚恤。之前沈道台通过吴天德带话，说好的缴获……” 后半段话，刘国能话锋一转，自己也有些不好意思，主要是贺一龙的部将最后杀主投降，投的是沈树人，刘国能也就没捞到缴获收编的机会。 沈树人当然不会在这种问题上耍心眼，现在正是沽恩市义拉拢人心的好时机。于是他应声允诺： “这有什么，虽然贺一龙残部是直接投降了的，军中财物刘兄尽管取去。来人呐，把缴获账目拿来过目。”
说着，沈树人回头一招手，不一会儿就有负责后勤的阎应元把账本拿了过来，沈树人只是大致扫了一眼缴获的组成，就丢给刘国能， “金银钱财缎匹，全都是刘兄的。我看了一眼，貌似这部分总也就能折银两万多两，我再给你两万两好了，随州本就是穷地方，二贺杀光了富户也搜刮不到多少现银的。 粮草都被流贼吃的差不多了，还剩三万人七八天的口粮而已，也全归刘兄了，不过这部分我就不加倍补偿你了，咱粮食也不富裕，这年头，山区穷府哪儿都缺粮。 流贼手上历战缴获的兵器，一共可以装备三四万人。我收编了两万俘虏，为防没有兵器可用，所以暂时需要留下两万件整，多出来的全归刘兄。 而且你可以先选，把优质的挑走。咱实话实说，这些流贼兵器我也就顶一阵应个急，日后这些人马渐渐洗心革面了，我肯定要另外打造重配军械，所以你给我留点烂刀破枪就行。 另外，你说贵军战死、重伤不治近千，我就给你算一千人，每人抚恤三十两，就是三万两。不死不残的伤员，我按两千人算给你，每人十两，两万两。 算上前面的现银缴获、翻倍加成，我一共先给你九万两银子，粮食兵器你自己取。最后，这两万战俘，你要补齐自己的损失，我也可以允许你挑走几千人。 尽量优先挑你们陕西老乡，把湖广和河南的兵源留下。那些陕西人桀骜不驯，我是镇不住，暂时收编太多，也怕军纪不好有变数。”
沈树人安排得明明白白，直接就拍了拍手，让管家沈福带着刘国能去领银子——他在这儿围困了贺一龙部二十多天，跟刘国能达成交易也有快十天了，所以有充分的时间准备银子。 仗还没打完之前，沈树人就已经让人把银子运到前线。从苏州老家调拨肯定来不及。 但沈树人手头有着湖广和南直隶、江西交界的跨省贸易里金征收权，每个月他这个关卡少则两万多两，多则三四万。 之前他在四月上旬时，把截止到当时的厘金都上缴了方孔炤、一共一万多两，换取方孔炤派金声桓带一个营来增援。 四月上旬至今，又积累了两个月了，沈树人就把六万多两全提了出来，自己再补贴两三万，轻松凑齐了这笔款子。 他账面上也不会有亏空，一来厘金就是用于南方各省剿贼开支的，只要事后到方孔炤那儿备案对账即可。二来，沈树人也只是打个时间差，拆借时间短就根本不会有事。 明朝的财政管理没后世那么严格，这个时代不存在短时间挪用公款的问题，只要最后还回来平账，就都没事。 刘国能看着他的出手豪爽，也是瞠目结舌。 他料到沈树人不可能赖账，但也确实没想到，九万两银子、也能这边才刚见面聊了几句天，那边就让一群家丁扛着银箱等他验收了。 一口小箱子大约几百斤，已经要两个壮汉才抬得动了。而眨眼之间，就有整整四十个壮汉家丁，抬了二十口箱子出来。 这付钱速度，简直闻所未闻。 “沈道台豪爽，刘某能交你这样爽快的朋友，真是三生有幸。”