半个时辰后，一副灰头土脸丧气样的九江知府周璜，终于无奈地来到湖口镇码头，亲自登船拜见巡查至此的沈树人。 一路上，一想到这个过完年后才刚刚二十二岁的年轻人。两年半之前还是一介白身、只有一个秀才功名、还得花钱去买监生…… 周璜就气不打一处来。 人比人，气死人呐，他已经做了六年知府了，到九江府也有三年整了。 而别人呢？他在九江没挪窝的这三年里，别人都从一个秀才蹭蹭蹭升到兵备道、佥都御史了。 如今居然要被一个年轻二十岁的暴发晚辈抓住把柄、捏扁搓圆，这口气当真难咽！ 可惜，不管内心多么愤懑，当他看到沈树人坐船舷侧威风凛凛的红夷大炮，以及整齐划一站在接舷搭板两旁、扛着明晃晃刺刀的火枪兵，他也只能瞬间服软，酝酿了一个卖惨的状态。 “沈道台要见下官，何必闹到如此……本官也知道九江府如有奸商通匪，那就该当由道台处置，可沈道台您行事如此操切……”进入船舱后，周璜说话时已经没了底气，唯恐旁边的人不冷静。 沈树人此时此刻，倒是丝毫没有盛气凌人的样子了。他已经轻车熟路地换上唱红脸的角色，周璜一上船他就让上座、斟茶，然后和颜悦色地说： “周府台赎罪，本官也是知道朝廷法度的，都怪本官昨晚饮了酒，今早起床吩咐完事儿，就又回去睡了。 结果手下人办事心急，加上他们之前有不少战友在缉私截杀蔺养成的商队时阵亡了，他们一时脑热，抓获了一户证据确凿的通匪奸商，就直接明正典刑了。本官也有失察之过，要不这事儿就这么算了？”
他说的算了，当然不是指通匪的事情，而是指通匪的人没走完司法程序，就被直接杀了全家的事儿。 周璜当然也只能算了，因为他知道要是这事儿咬着郑家不放，难道还想逼反了郑芝龙不成？ 这种程序瑕疵的事情，就算闹到京城，朝中大佬也是不敢的，到时候反而会恼怒于地方惹事、让朝廷下不来台阶丢脸。 这个栽只能认。 沈树人看他爽快，也就果断提出了自己的要求：“既如此，本官就直说了。本官也不是赶尽杀绝之人，这蔺养成其实也蹦跶不了多久，本官是有信心迫降他的。 要是蔺养成真降了，有些事儿也只能揭过，将来就既往不咎了。所以，本官也不想查太久，弄得人心惶惶。目前已经逮到把柄的这几家，处断完了，这案子就可以算到此为止。 另外，周府台，你渎职是必然的，本官希望你上奏一封到南京吏部、兵部，先好好交代自史可法史抚台调任漕运总督后、九江府因为重新划归江西巡抚、以至在配合北方剿贼战区各府时，出现的政出数门、配合不便等问题，这才导致了偷渡通匪时有发生！ 别的不用你多说，至于朝廷将来是否把九江府重新划归皖抚治下临时兼管，还是仍然坚持留在江西巡抚治下，这不是你要操心的。江西巡抚郭都贤那儿，也不用你担忧。”
沈树人这话已经不是暗示，而是明示了。 他就是图穷匕见直说，要让朝廷为了更好地实现“剿贼大业一盘棋”，追认之前史可法的辖区，把九江府继续划归新上任的皖抚治下。 周璜听到这儿，也是愈发震惊。 他当然听得出沈树人这是在为下一任的“皖抚”扩权确权。 但他没想到的是，沈树人居然那么笃定，下一任的“皖抚”就是他不成？难道朝廷就不会另外派个人把史可法原来的官职兼过去？ 如果这里面有个闪失、下一任“皖抚”不是沈树人，那他今天的操作，不是在为别人做嫁衣吗？ 天下竟有人对自己的前途能如此自行？这是何等的狂妄，还是真的在朝中上层手眼通天？ 没办法，周璜当然理解不了。 杨嗣昌现在已经对沈树人倚重到了无以复加的程度，基本上算是人之将死、其言也善，把沈树人视为他的救命恩人。 兵部陈新甲、户部蒋德璟，也都是沈树人在背后结下的强援。 加上他父亲在南京这边运作，很快还会想办法跟周延儒改善一下关系。哪怕不求周延儒帮他，至少也能确保周延儒不给他找麻烦。 沈树人还有实打实立功劳的把握，升官当然是他应得的！那些剿贼无能的官员，怎么可能理解。 周璜觉得兹事体大，如果他敢上书自行揭短，为九江今日之乱象背锅，那他这个九江知府基本上也就做到头了。 就算沈树人跟他合作，不让他被贬官，至少也会平调到一个更穷困的远恶军州。 九江可是江西的湖口，商贸往来最繁盛的交通要道，他舍不得这块能巨贪的肥肉呐！知府跟知府的差距，也是非常大的！ 沈树人看他沉吟，就知道是驽马恋栈豆，舍不得富贵。 他也不吝进一步恶魔低语般催逼：“周府台，我没那么多时间跟你们耗，我也不怕告诉你，我已经联络了漕运史总督，通过他跟庐凤总兵黄得功也打过招呼了。 这些日子，黄州张煌言，庐州黄得功，会加紧绞杀蔺养成。另有安庆同知方以智，甘愿亲身涉险、劝降蔺养成。大功告成之前，这个案子必须结案，再晚就没必要办了。 你们要是非逼我一查到底，我什么都得不到，那么蔺养成正式归降之前，这些人我能依法依律弄死多少算多少！你虽然罪不至死，尽可以试试！”
周璜脸色大变，果然彻底被震慑住了。 沈树人现在的状态，已经不是“手里捏了一颗雷在那儿威慑”了，而是等于直接把雷的引线给拔了，直接说引线烧完之前他肯定会丢出去—— 无非是你们自己选，丢哪个方向，是全炸死，还是炸人少的地方。 周璜瞬间脸上的汗都下来了，他心念电转之间，已经打定一个主意：立刻想办法让江西官场上的相关人等配合、服软，丢车保帅！ 毕竟沈树人手上握着铁证，这事儿非得死一批人才能了了，不可能什么代价都不付出的。 另外，他得尽快想办法确认，沈树人是不是真有如他所说的那么大能量——所以，他要立刻派人去江对岸的安庆查证，看看黄得功、方以智的动向，是不是确实已经开始行动。 如果这些动作都属实，那该服软就要服软。 就算将来江西巡抚郭都贤为这事儿找他周璜的麻烦，他也好有个台阶下，向郭抚台解释自己也是迫不得已、是为了大家的全局利益最大化。 思前想后，周璜嘴唇发干，艰难求饶：“沈大人！能不能给下官……三五天时间。下官也需要协同查证，时间一到，下官必定给您一个答复，该如何上书送去南京的，下官也绝不含糊！”
沈树人：“五天太久了，我都已经大过年地陪你们在九江耗着，三天吧，大年初二，我就要带着人犯上路——这三天，会决定有多少人会上人犯名单，你动作越慢，被查出来的人就越多。”
周璜大骇，却也没有办法，屁滚尿流回去筹办。 …… 此后几天，周璜过的是何等非人的日子，也不足为外人道了。 一开始，九江乃至南昌府的各路涉案豪绅，当然是群情汹汹，甚至想要在江西也掀起民变跟沈树人鱼死网破。 江西派在朝中也是有阁老有尚书的，哪能由着他这样欺负？ 但是，周璜把沈树人第一批给他的名单，向那些还不在名单上的豪绅望族出示后，告诉他们 “沈树人的首批打击范围，仅限于那些同时在与湖广和南直隶交界的商路上走私、通匪的元凶首恶。 而对那些只有一省通匪商路的次要罪犯，暂时还没有抓到证据。等蔺养成投降后，这个案子也不会再查下去。”
这个消息一传达，那些不在名单上的豪绅，立刻个个脸色煞白，稍作权衡后，就做出了死道友不死贫道的决策。 甚至还帮着周璜安抚地方，调转刀口把那些闹事搞乱子的同僚统统拿下，配合官府抓人。 崇祯十四年的大年三十，和崇祯十五年的大年初一，就这样在九江府的一场腥风血雨中渡过了。 沈树人成功控制了四个罪恶最大的通匪家族，全部押解去南京，走司法程序——其中还包括一个已经被他让郑成功杀了全家的湖口费家，那就不用走程序了，补个备案即可。 身在南昌的江西巡抚郭都贤，知道这事儿时已经是大年初二早上，谁让他过年休假了呢。 知情之后，听说郭都贤直接就气晕过去了一会儿，醒来后痛骂周璜吃里扒外。但等他弄清楚前因后果之后，也是完全没办法。 九江府原本被划归史可法管理，已经有五年了，他去年秋天才刚刚收回来，还没焐热呢，也没来得及从九江贪多少孝敬，这就又要被划出去了。 早知如此，还不如从未拥有，那也不存在再次失去时的痛苦了。 人类的大脑海马体，都是会催生损失厌恶的，捡了一百块钱后又丢了，这痛苦程度绝对比从未捡到要难受得多。 没办法，郭巡抚倒是没有多大劣迹，只能说时势如此，他挡了位面之子的道了，只能是哪个部位挡住就把哪个部位踹开。 …… 搞定之后，沈树人也终于可以从九江启程，再次顺流而下回南京。 在九江这三天，他也没白等，还派人给对岸安庆府的方以智送信，请同年好友过江一叙，顺便充分了解情况、并且面授机宜，把最终迫降的临门一脚该怎么表现，稍微交代了一下。 另外，沈树人还跟郑成功谈了分赃的事儿。 抄没的江西通匪家族的逆产，这肯定是要上缴的。而且严格来说这是朝廷的执法，不是军功收益，跟郑成功也应该没关系。 先由南京户部登记，再考虑该地方截留的地方截留，该上缴北京的上缴北京，沈树人也不好上下其手。 他最多跟韦小宝抄鳌拜一样，稍微看错一下账本。 或者跟余某抄逆产时那样、不小心遗漏斯蒂庞克轿车、玉座金佛。 除了逆产之外，那些蔺养成部被截杀的进货船队运载的金银，就不属于“办案抄没”，而是“战场缴获”了。 按照明末的规矩，战场缴获被私分不要太常见。但沈树人还是语重心长地跟郑成功谈了，让他拿个明确的账目出来，然后三七分账，给郑成功留了三成。 剩下那七成，也不都是沈树人的，还要上缴一部分，或者作为正经地方财政。 毕竟让郑成功查税、给他谋这个官职差事，一开始就是沈树人运作的。另一方面，沈树人也不希望把郑成功养成那种杀良冒功的人—— 之所以近代军队缴获和赏赐要收支两条线，就是因为收支如果一条线和稀泥，下面的军队拿得手滑之后，渐渐就会军纪崩溃，以后就会演变成杀良冒功。 尤其郑成功是缉查厘金的，要是缴获全归他，那郑家人很快就会回归当初海盗的状态，说不定将来就栽赃合法富商船队是走私偷税通匪、直接杀了把银子货抢了。 所以，沈树人最后的底线，是一定要账目明确，重新分配。可以给一定的激励，但不能是大头，不能让抢钱成为缉查的主要动力。 郑成功一开始本能直觉，还觉得三成挺少的。但后来一想，朝廷当年派出的矿监、税监，拿到银子之后，也未必都有三成都归自己。 既然是代替朝廷行使征税权利，所得大头归上面，那不是应该的么。 这么一想，他也就顺畅了，还帮着沈树人开导自己手下的人，让他们知道代朝廷查税是多么不容易的肥缺美差。 …… 沈树人重新启程后，一路上倒是再没发生意外。 又经过四五天的航行，直到崇祯十五年的大年初八，他总算是顺利泊靠了南京城外、秦淮河口的码头。 大年三十和大年初一都在杀人灭门，这日子也是过得有够血腥，注定他这辈子不会平凡。 他上报的案情，南京这边的六部显然已经知道了，而且，方以智那边的劝降，似乎也已经有所实质性的松动。 知道他抵达南京、全盘统筹斡旋蔺养成的事儿，南京城内不少有头有脸的官员，都已经开始正视这个崛起飞快的后起之秀。