南宫涟难以置信：“皇叔，你竟让我给她下跪？她不过是个卑贱的下人，给本皇子提鞋都不配！凭什么让我跪她！”

南宫辞抬眼，声音带着令人窒息的压迫感：“凭此事是你先挑起的事端。”

南宫涟恼恨南宫辞的多管闲事，可父皇再三叮嘱过他们，无论如何，在外不能对南宫辞有半分不敬，更不能与之翻脸。他心有不服。今日分明是曲九横插一脚，使了不入流的手段才致使他失去原本已经到手的鉴回草。南宫辞却非要掺一脚进来维护她。“皇叔，我是皇子，我的一言一行代表着皇家的脸面，今日我若给她跪了，皇家的颜面何存？你不能因为她救了你的命，就如此偏袒她！”

“你也知道你的言行代表着皇家的脸面，为何还在外挑事？既挑了事，就该愿赌服输，说到做到，否则岂不更使南宫一族令人诟病。”

因着南宫辞的话，周围百姓围了过来，已经开始对他指指点点。南宫涟越发感觉颜面无存，只想尽快离开这个是非之地。然而南宫辞一个眼色，他便被墨枭眼疾手快拖了回来。“二殿下，今日此事不了，你是无法离开的。”

南宫涟气急，顾不得自己父皇的嘱咐，咬牙道：“皇！叔！你别忘了现在掌控东奉国的，是我的父皇！”

南宫辞不为所动，墨枭径直将南宫涟拖到叶兰溪面前去，一踢他的后膝弯，他便被迫跪在了叶兰溪面前。“二殿下，请吧。”

墨枭就站在身旁，威胁的目光睨着他。南宫辞是个站不起来的废物，可他的暗卫不是，自己的随从要打也打不过。事情到了这一步，南宫涟知道，自己要是不认栽，是没完的了。他只好不情不愿地开口道歉：“是本皇子错了。”

叶兰溪颇有些意外，没想到南宫辞会为她做到这一步。人都送到她面前来了，她又岂能枉费对方一番好意。看着南宫涟半点诚意也无的模样，叶兰溪好脾气地提醒道：“二皇子殿下是不是还忘了什么？”

南宫涟抬手怒指她：“你不要得寸进尺！”

话音未落，身旁的墨枭已经把他的头按了下去。那只手就像铁钳似的桎梏着他的脑袋，任他如何用力都挣脱不开，大有他不说就不让他抬起头来的架势。南宫涟声音近乎低吼：“是本皇子错了，本皇子不该痴心妄想！行了吧！”

话落，墨枭终于在南宫辞的示意下放开他。南宫涟整张脸红得彻底，恨恨地瞪视两人一番，怒气冲冲拂袖而去。这场闹剧一结束，围观人群也很快散去了。偶有几个因为南宫辞的美色而滞留的，也都只敢远远看着。叶兰溪收好东西，与奇珍阁掌柜告别，这才走出门去，径直走到南宫辞面前。“多谢王爷替我主持公道。”

“无妨。”

南宫辞神色已没有面对南宫涟时的冷硬。“不过，有一点我不太明白。”

叶兰溪故作疑惑道：“我与二皇子之间的赌约，王爷是如何知道得这么清楚？”

连南宫涟需要跪下说话都知道了。“王爷来很久了？在哪个无人知道的角落看完了这场闹剧的始末？”

南宫辞轻咳一声，道：“本王听管家说了鉴回草之事。”

所以，他是为了鉴回草来的。墨枭在一旁憋笑，得了南宫辞一个眼刀子。叶兰溪却当了真。“既是如此，那我也不必承王爷今日相助之情了。”

南宫辞一时语塞，看着叶兰溪拧起了眉头，到底是没再说什么。反倒是叶兰溪，看着南宫辞俊脸上显而易见的不满，心下暗笑。一行几人往王府方向而去。路上，叶兰溪问：“你今日与南宫涟如此对峙，没有关系吗？”

南宫辞虽说与当今东奉国君是兄弟，可自古无情帝王家，又哪来的手足之情。东奉国君表面上对南宫辞礼数周到，诸多包容，到底也只是些表面功夫。南宫辞听到问话，眸色冷了冷，只道：“他也该涨涨记性。”

回到府里，管家已经将其余药材都采买完毕。叶兰溪当即着手处理，命人起火熬药。直到暮色降临，一个大浴桶抬进了南宫辞的房间。药浴要泡两个时辰，期间还要倒换热水，叶兰溪将余下的事情交给墨枭，自己回去换了身衣服。估摸着时辰差不多了，她才想着过去看看情况。结果刚走到南宫辞的院门外，便见着一道身影提着木桶，正往南宫辞房间而去，行为鬼祟。站在院门外，叶兰溪开口道：“这个点已经不需要再换水了。”

对方仿佛受了惊，水桶“咚”一声落地，桶里根本就没有多少水。眼看对方要跑，叶兰溪眼神一厉，指尖银光穿透黑暗迅疾而去，在对方极力躲闪间刺入其肩膀。黑衣人回首，暴露在面巾之外、阴鸷的双眸瞪视叶兰溪一眼后，迅速转身跃出院墙。想到屋里的南宫辞，叶兰溪来不及喘口气，拔腿往屋里而去。屏风之后，还冒着袅袅白气的浴桶中，南宫辞双眸紧闭，看似对外界之事毫无所知。叶兰溪走到近前去，抬手拍他的脸：“醒醒！”

南宫辞没有反应，叶兰溪正打算从怀里拿出针包，身后“噗”的一声利器穿透窗门的声音，前一秒还双眸紧闭的南宫辞忽然睁开眼睛，大手用力扣上叶兰溪的胳膊，在叶兰溪没来得及反应的时候，“噗通”一声将她整个人拽进了浴桶里。闪烁着冷光的锋锐箭矢“笃”一声刺入浴桶后面的墙壁。叶兰溪从浴桶里冒出头来，面纱紧贴着脸部，让她愈发觉得喘不过气来。南宫辞看出她的不适，一抬手将她的面纱揭掉，这才发现叶兰溪脸色白得吓人。叶兰溪已经看到墙上的利箭。再晚一秒，她就会被那根箭穿透身体。缓过神来后，叶兰溪看着眼前正蹙眉凝视自己的南宫辞：“你刚才是在假装？”