至于为何要去南阳郡，谢湛这位大理寺少卿自然不会说他要去取证据，他早提前备好了一套说辞。 他半真半假地朝江乔道：“萱萱听闻，南阳郡昭觉观的仙人法力高强，眼下中元节将近，她思念家人，欲寻仙人给亡故亲人做场法事。我呢，总归带她外出一趟了，也想遂她这个心愿。”
众所周知，道观皆是建在山明水秀、紫云缭绕之处。与其说为爱妾全孝心，不若是借口这事，携手游山玩水。 本是暗透着周御史游手好闲脾性的话，但是“思念家人”几字一出，这影响就不同了。 晏桌上的氛围不太显眼地变了变。 比如那梁珊便垂首红了鼻尖，梁氏亦是蹙了蹙眉。梁平生死未卜，于江乔而言不算大事，可于梁家而言便是没了半边天。 江乔自然是没有梁家人的那般感同身受，他接话道：“周御史此次出行倒是时日颇为宽裕。”
这话便是有些试探意味了。 虽说侍御史算是闲职，但单单在这戈阳郡，这二人就住了半月，外加去南阳郡和郝城逗留，如此一算，便是出巡月余也不为过。 穆安帝勤政，即使给予臣工奖励性质的出巡，但一个朝官能月余辍职，怎么想，皆露着异样。 谢湛轻笑一声，往扶萱唇边递上一酒杯，边看她配合地饮下，边说道：“啧，这点时日算个甚？离京时，我与圣上言明要出巡半载，圣人也是允了的。原因不为别的，待我回了建康城后，这官职恐就要卸了去了，圣上念我这是最后一次替他办事，到底还是给了我体面的。”
江乔圆脸一惊，“周御史何意？未及壮盛年华，便要卸任？”
谢湛不在意地笑笑，“我呢，闲散惯了，比起在朝中当个官儿日日点卯拘着，还是更喜自在日子。我叔父去年得了疾，周家部曲那头，始终是等着人照看。我那几个兄长有旁的追求，父亲便让我去管管粮草之类的小事。”
粮草之类的“小事”？ 好大的口气。 谢湛话落，江乔心中即刻哽上了一口闷气。 这几日为筹钱，他都要将老底盘空了，却还不足弥补那头要的半数。 比起眼前这位贵公子的潇洒，四十出头便生了半头华发的他，才堪属栉风沐雨，悲哀的是，到头来，恐怕还是为他人作嫁。 他再一次体会到家族底蕴的重要。 借着广袖遮面饮酒时，侧目看向梁氏的眼中，愤恨再起。 若非彼时为情所困，色迷心窍，两人行下错事，也不至于被父亲逐出家门，而后风餐露宿多年，使得江家的好处全落在了侄儿头上。 谢湛如愿以偿地看到了江乔脸上一闪而过的不悦，也就收了话题，抬手一招，招来了十来个奴婢，他们个个双手端着赤色绸缎覆盖住的漆盘。 江乔目光落上去，心中隐隐有些预感，要油然而生的喜悦之情在他心中被他一压再压。 到底，在谢湛抬手命人掀开绸子时，还是压不住了。 粲粲黄金盘，独照灯火里。 如此闪闪的金光，不只闪了江乔及梁家二人，也闪了被谢湛做戏将喂了一口红糖糍粑饼的扶萱的眼。 说这个“没见过世面”的女郎瞠目结舌也不为过。 这得值那建康城中，能陷害阿父的多少间铺子啊。 唇边沾着的一滴红糖还来不及舔去，她便僵着眉目，佩服地看向身侧的“纨绔子弟”。 谢少卿，为了引得鱼儿上钩，可真是舍得啊。 见她眼神发直，谢湛轻笑一声，而后伸出手指，大拇指摩挲上她的红唇。 扶萱被他温热的手指一触，心尖微颤，意识回身，下意识缩了缩肩膀，偏头欲躲。 谢湛即刻开口提醒道：“别动，沾东西了。”
这话似命令似宠溺，无疑是一根无形却绝情的钉子，立即将周六郎的“爱妾”钉在了原地。 扶萱任他安排，看他抹去她唇边的红糖，一边净着手指，一边垂着眸，漫不经心地朝对面人道：“叨扰江郡守这么多时日，实在是过意不去。我呢，俗人一个，旁的没有，就这钱财家中能有些。江郡守也莫要嫌弃，你赠我的‘那些’，我用地极为满意，这些不过是礼尚往来罢了。”
嫌弃？正缺钱的江乔求之不得，岂会嫌弃？ 至于“那些”，两个男人对视一眼，江乔便即刻懂了暗语。 下头人可是回过他的，那日雾山汤池的那批花娘可是没了几个。想必，这周御史是当真“用地满意”了。 可如此重金，不推拒一番，又显得自己多么急需似的。 江乔稳了稳心神，拒道：“周御史厚爱本不该推迟，然下官为官一方，得周御史前来巡视，不过是略尽地主之谊，岂能算得上叨扰？周御史与小夫人不嫌蔽所简陋，能赏光做客，是下官面上有光。就说内子罢，平素也未有爱好，倒是与小夫人一起学了些曲舞本事，也是长了不少见识了。这些物什，还请周御史收回，下官是万万不敢受。”
谢湛侧脸盯了盯扶萱，目光在问：你何时与梁氏作曲作舞了？ 而扶萱却是看着谢湛，狐疑地想着，到底江乔赠了他“哪些”，才值得谢湛回他这么大的一个手笔。 两人皆是目中有疑，却只极为短暂地对视了一眼，一触即离。 谢湛与江乔又冠名堂皇地说了几个来回，这才最终，将金子送到了江乔的“口袋”里。 ** 在扶萱心里，谢湛能年纪轻轻就为官四品，坐上大理寺少卿的位置，不过是借着家族荫庇罢了。 真本事么，大概也有，只不过，也用不着如何淬炼提升。 毕竟，他更重要的身份，永远还是那个谢家下一任家主。既是鼎鼎世家家主身份，圣上都要让个三分，便更用不着凭手段本事去与人虚以委蛇了。 可未曾料想，清高矜贵的谢六郎也会因一个案子委曲求全。 先是披上个别人的风流皮囊，完全变了个人，任谁也看不出内里的真实模样。再是花出万金，用钱财笼络人心。 最使人“刮目相看”的，还是不论那江乔不顾场合地提及任何风月之事，谢湛皆能接上。偶尔还能配合江乔，荤话段子信手拈来，惹得在坐女郎羞赧，又引得江乔像逢了知己似的，连连举杯。 他的过人之处显然有许多。 计谋、伪装、攻心，处处他皆是游刃有余。 扶萱脑中不禁盘旋起一句话——到底，你又识得真实的他几分呢？ 不过，须臾之间她又相通了，识不识的，有什么要紧。