炼神魂，就是炼上丹田，即道家所说的“炼神还虚”。　　在龙晴派时，金梓鸣曾多次触及炼神返虚的初级阶段，肉身仅剩躯壳，近似于“虚化”。　　“小城里，我有大把空闲时间，何不再度朝“虚无”发起冲击？说不定能提升元神，助我干掉魂虫。”

他开始增加打坐时间，有意识地在深度入静中，追寻虚化血肉与骨骼，仅存空壳的神妙感受。　　甚至，他更进一步，尝试将皮肤也化掉，整个人化为空气或灵气，意识畅游世间，仿佛与时间长河共存。　　他体会到深邃、空灵与玄妙，万物变得纯粹与简单，却又暗含道韵。一种明悟涌上心头，他似乎开智，能更快发现事物的本质。　　空壳感逐渐变得想来就来，彻底虚无之感，也时常能够触达。　　每天坚持这种与天地相合的修行，一年后，彩色魂气凝结成一个紧实的圆球，如同一颗璀璨明珠。　　苦行僧般的修行，并非都会高效，冥冥中他感应到，如果没有新的功法，已很难提升。　　人脑终有极限，既然技巧暂时走到尽头，在没有指路明灯的情况下，唯有静下来，打磨心境。　　有一次，黄秀才一家去山上的寺庙上香，为防备野兽或盗匪，强拉他随行。　　在寺里，闻着檀香，听着佛音，看着虔诚的信徒，他发现彩色魂珠更加圆润剔透。　　主持亦说他与佛有缘，赠予不少经书，回去之后，金梓鸣有空便在河边阅读。　　心经让他明白，人所有的烦恼皆来自欲望之未达，他才二十多岁，不可能没有欲求。　　他依然可以树立高远的目标，只是当遇到烦恼时，暂时降低诉求，改成一个更易实现的阶段目标，何来的烦恼？　　而在实现之后，再逐步抬高目标，引领自己不断向上。　　武馆有一个少年叫阿明，青梅竹马的妹子不顾山盟海誓，与一位新进秀才定亲，他痛苦不堪，自暴自弃，还影响其他学员。　　老贺很恼火，想要动手收拾这个小家伙，被他劝阻。　　他将少年叫到自己房间，拿出纸和笔，说道：“阿明，你给我写出那位妹子的二十个缺点。”

“好吧，金师傅。”

少年迫于淫威，勉强拿起笔，斟酌半天，才堪堪写出四条：　　“有时对我态度不好”、“我妈不太喜欢她”、“性格有些古怪，有时我不明白她到底想要什么”、“不太会做菜。”

然后，就再也写不出了。　　金梓鸣启发道：“小明，你再想想，比如她对你父母是否孝顺；她的爱好，你是否有兴趣；他对你练武的态度；如果你以后没有稳定收入，她还会对你好吗？”

阿明顿时脑洞大开，一下子罗列出将近三十个缺点。　　金梓鸣拿起那张纸，满意地看了看，随即将它摔在小明脸上，恨铁不成钢地说道：　　“既然这妞是这路货色，你傻啊，还如此念念不忘？　　你应该马上请兄弟们出去喝酒，庆祝提前甩掉一个满身毛病的小妞，祝贺你从此得到解脱，可以去找更好的姑娘。”

小明一愣，想想还真是这个道理，赶忙道谢，兴冲冲地拉人喝酒去了。　　当你无法得到一个人或一件东西，不妨把他想得一钱不值，还能高高兴兴地奔向新前程，何乐而不为？　　为磨砺心性，他开始观察凡人的日常生活，看他们的喜怒哀乐与悲欢离合，甚至去体验下层人民的艰辛。　　一个冬季的深夜，他在河边发完呆，回家路上遇到一对衣着朴素的中年夫妇。　　两人兴高采烈地挽着手，男的像是码头扛货的工人，他兴奋说道：“老婆，今天运气真好，一直都有活儿，居然赚了二十三文铜钱。”

女人刚帮佣回来，也欣喜回应：“我今天也挣了十二文铜钱。”

“那我们去东门，到王奶奶那家店，多烤几根肉串，庆祝一下。”

“好，好，马上去！”

寒夜中，虽冷风拂面，但这席简单的对话，却暖心又感人。　　金梓鸣伫立在黑暗中，先是感动，然后是宁静与和谐，继而有一道闪电划过脑海，让他豁然明悟：　　人这一生，犹如爬山，有的人站在山脚，比如这对夫妻，一样可以知足；　　有的人爬到山腰，转头看下方之人的平凡生活，对比后，亦能满足；　　还有少数人，经过不懈奋斗与努力，爬上山巅。　　他们不仅在沿途遇见更多风景，还能在最高峰，看远处的壮丽风光，观下方忙碌的芸芸众生……　　这里有山腰和山脚之人无法领略的美好，是另外一种层级的幸福。　　大家都可以随遇而安，可以在不同的层面知足常乐，自己呢？爬山才刚刚开始，不妨把眼光放得高远一些。　　多看看山巅之人，激发更多向上进取的动能，或许也有一天，能一览众山小。　　想透此节，金梓鸣只觉脑中轰鸣，本就打磨得圆满的彩色气珠完全凝实。　　它串在贯穿下丹田和百会的那根蓝色管子上，欢快地旋转。　　他在冥冥中顿悟，元神已晋升到三重初期，放出神识，已可触达近七里的距离。　　所过之处，一切都历历在目，而更让他欣喜的是：修出了上丹田！　　“小虫，你的末日到了。”

青年嘴角微翘，露出邪异的笑容。　　魂虫感受到极度的危险，它开始拼命挣扎，想要脱离金梓鸣的神识空间。　　但盾牌已经变形，化作一个张开的蚕茧，猛然合上，将它包裹起来。　　金梓鸣用魂力幻化出一柄利刃，就欲插入正，一刀结果这只折磨自己数年的蛊虫。　　突然，他的神魂接收到一段信息，竟是小虫的求饶：“你先别动手，我愿意认你为主。　　我来自血统高贵的魂虫之族，一次重创后丧失大多数记忆，流落人间，几经易手，偶然被那个谭五得到。　　未来我一定可以重新变强，能给你带来很大帮助。”

“我不相信你，尤其你还在我的神魂中，太不安全。”

“不，我可以魂主的名义起誓，奉你为主。你的魂力已经强于我，可以用神魂牢笼囚禁我。需要时，再将我调出，辅助你的进攻。”

金梓鸣想了想，现在太弱小，多一位帮手倒是不错的选择，至于那个誓言，他不敢相信，还是等日后能彻底掌控虫子时，再放它出来害人。　　当然，囚禁是必须的，至于毒誓，管它有用没用，至少没有坏处，两位死斗多年的冤家，就此达成和解。　　金梓鸣已满二十三岁，身体更加健壮结实，眼神更为深邃，他知道，该离开悠塘城了。　　经过三年的修炼，除了元神晋升，修为亦达到炼气期大圆满的巅峰，随时可能突破到筑基期。　　人刀合一早已练成，但刀势却未能悟出；“千层浪”已经练出三百二十八重，威力极大，说不定能和筑基后期甚至大圆满一较高下。　　距离三十岁还有六年多，由于不知道凌云派的入门考核时间，他必须尽快完成筑基，随即赶往南风洲。　　他把外家拳法和刀谱放在桌上，简单修书一封，留给贺宁，便飘然离去。　　他先去一个中等城市，经过在西金洲东北部的一次中转，传送至北葵洲的朝松城，随即改为步行，朝南而去。　　一路随遇而安，带着轻松的心情去游览与感悟，现阶段他最需要的，就是多看多悟。