茫茫草原，白色的营帐延绵数十里不绝。　　无数的牛羊在草丛中若隐若现。　　骑着马的北狄人穿行在高高的草丛中，驱赶着牛羊和骏马。　　郭图的心因紧张而收缩。　　他知道这些放牧的北狄人拿上弯刀和弓箭便是士兵。　　此次，北狄大军兵临燕关。　　虽然只是要求释放库图，但他和袁立还是从中嗅出了一丝不同的味道。　　北狄人能如此兴师动众要人。　　下一次攻打燕关还会远吗?　　到时袁家怎么办?　　真的将袁家辛辛苦苦积累的兵力耗光吗？　　到时无论输赢，兵打光了，袁家在大颂还有何地位。　　与其如此，不如给自己留条后路。　　“进去吧。”

一个将领从白色的营帐中走出，打破了郭图的沉思。　　露出卑微的笑容，郭图点了点头，低着身子进入王帐。　　“抬起头来。”

一个粗粝的声音响起。　　郭图抬起头，看见一个三十余岁，肌肉矫健的北狄男子坐在中间的羊皮毯上。　　郭图道：“燕州袁家门客郭图见过恩科大王。”

“袁家，哼，你们还有脸来草原，难道不怕我杀了你吗？”

恩科如同野兽一般盯着郭图。　　郭图只觉自己的腿有些打颤，他说道：“大王，这不是袁家的错，张康并没有告诉我们他和黑铁王帐的计划，如果这件事袁大人提前知道，这次一定不可能让燕王活着，我们袁家也想让燕王死。”

恩科铁青的脸色缓和了一些。　　这次秋狩，黑铁王帐损兵折将，甚至自己的父亲都被俘虏了。　　对他来说，这是奇耻大辱。　　他已经在可汗面前许下承诺，一定要用燕王的脑袋来洗刷耻辱。　　只是冬季来的太快，燕山路窄，又无法通过大型的攻城器械。　　即便他率领部落骑兵再次南下也无法确保能擒住燕王。　　所以，可汗和他将目光投向了燕关。　　此次可汗调遣了三个王帐的兵力南下，威慑大颂皇帝。　　但没有攻城的计划。　　燕关城高墙厚，不是那么容易拿下的，必须集中全力一击。　　但因极北的战事，这至少要等到年后。　　想到这，他再次看向郭图，“说，你来此有什么目的？”

“袁大人愿和黑铁王帐重修旧好，建立深厚的友谊。”

郭图低声说道。　　“友谊？”

恩科忽然哈哈大笑。　　笑声结束，他蓦然怒道：“他燕州袁家算什么东西，也配拥有我北狄的友谊？待来年破了燕关，我先宰了他。”

“来年？”

郭图一惊。　　暗道北狄果然要南下了？若是如此，不能取悦北狄，袁家危矣。　　想到此，他心中大急，一时忘了答话。　　就在这时，恩科又道：“不过，也不是不能，但你们袁家要为我们北狄办一件事。”

“什么事？”

郭图大喜。　　“墨翟的人头！”

恩科眼睛眯了起来，“如果你们答应，我便在可汗面前给你们袁家说句好话，即便北狄入关，将来你们袁家也有一席之地。”

郭图松了口气，“此事小人当回去和袁大人商议，只是大王为何不要燕王的人头。”

“哼，燕王的人头我要亲自割下来，轮不到你袁家。”

恩科摆了摆手，“滚吧，什么时候见到你们袁家的诚意，再谈友谊之事。”

“是，大王。”

郭图一躬身子，慢慢退出营帐。　　再望了眼黑铁王帐大片的帐篷，他带着侍卫离去。　　……　　金陵。　　来自燕关的八百里加急已到了这里。　　北狄兵临燕关的消息传出，顿时整个京师人心惶惶。　　“父皇，孩儿当初就说燕王俘虏了库图不但无功，反而有罪，现在果然惹恼了北狄人。”

朝堂上，六皇子赵坊疾言厉色。　　大有燕王乃是大颂第一祸害之态。　　“简直胡言乱语，北狄野心勃勃，侵吞宁锦都司之后便意图南下，与燕王捉了库图何干？大颂与北狄早晚有此一战。”

大皇子怒斥。　　他的母后已告诉她和糜妃的事。　　心中他已将燕王当成了自己人，自然为其辩护。　　龙椅上，赵恒眼中带着淡淡的忧色。　　他也没想到一个库图会惹出这等事来。　　如果真惹怒了穆勒洪真，北狄全力来攻。　　墨翟能否守住燕关难说。　　燕关禁军若全军覆没，那时即便势族军队把北狄赶回去，皇家手中也再无像样军队能掣肘势族们了。　　“一群鼠辈，你们忘了宁锦都司数十万亡魂了吗？北狄，豺狼也，其早有侵吞大颂之志，或早或晚，总有一战，他既兵临燕关，不如便杀了库图，一展我大颂军威。”

一个须发苍白的老者高声叫道。　　他的话音落下，立刻八个将领出列，“皇上，我等愿与北狄一战。”

“杨老将军，拿什么战，又战的过吗？难道还想来一次宁锦都司的惨败吗？到时，国将不国啊。”

一个文官几乎要哭出来。　　“懦夫！”

“这是为天下苍生考虑。”

“那些死去的将士死不瞑目啊。”

“……”　　朝堂上，政见不同的大臣和将领吵成了一锅粥。　　赵恒痛苦地揉着眉头。　　他看向始终没有说话的窦唯，道：“宰相以为如何？”

“宁锦都司之战，我大颂至今尚未恢复元气，臣以为不可轻启战端。”

“臣附议。”

一个紫袍官员出列，他是兵部尚书，韩铮。　　又一个紫袍官员这时也站了出来，”臣附议。”

他是户部尚书，谢端，当朝国舅。　　“末将附议。”

一个将领出列，乃是镇国将军萧成。　　“下官附议。”

礼部尚书范行伦高声道。　　“下官附议。”

兵部尚书王子安站了出来。　　“……”　　赵恒见状，心中已有了计较。　　八大势族一大半都不赞成用兵。　　梁家，马家没赞成，但也没反对。　　而那些激烈主战的则是经历过那场战事的将领和官员。　　“既然如此，即刻押付库图三人前往燕关。”

赵恒朗声道。　　内心里，他和势族们一样不想打仗。　　他没有足够的信心击败北狄人。　　与其如此，不如交出库图，继续大颂的国泰民安。　　……　　天牢。　　当狱卒打开监狱的牢门时，库图紧张了一下。　　但当他看见一个官员带着笑容而来，身后的狱卒还捧着崭新的衣服时，他忽的吐出一口气。　　“你们想干什么？”

查尔哈瞪着眼睛问道。　　官员没有生气，反而神态恭敬，“库图大王，你们可以回草原了。”

库图心中一震，他激动道：“你们说什么？”

“你们可以返回草原了，禁军将护送你们前往燕关。”

官员重复了一句。　　确认了这个消息，库图看向查尔哈和塔姆，三人脸上露出笑容。　　“为什么？”

库图脸上长时间的颓然一扫而光。　　官员没有直接说北狄大军兵临城下，而是道：“这是你们可汗的请求，皇上仁慈，不忍破坏大颂和北狄间的情谊，所以放你们回去。”

“可汗……”库图念了一句，脸色满是羞愧。　　接着他目光陡然变得凌厉，对查尔哈和塔姆说错：“换上衣服，我们要回草原向可汗请罪。”

查尔哈和塔姆点头。　　穿上衣服，三人撞开士兵走出大牢。　　只见在大牢外已经备好了三匹马。　　数百名大颂禁军等候在旁边。　　三人上了马，随禁军转入金陵城的大街。　　“大王，你看。”

查尔哈指着路边买胭脂的美丽女子，眼中露出原始的野望。　　库图十年前来过金陵，所以对这里并不陌生。　　不过比起十年前，这里似乎更繁华了。　　“这就是为什么我一直谏言可汗南下的原因，夺了大颂的江山，每个北狄人都能睡在银子铺阵的床上。”

库图说道。　　“到时候我要一百个大颂女子给我生孩子，哈哈哈。”

查尔哈大笑。　　塔姆道：“你就这点出息，若是我，定让可汗将人分出四等人，北狄人为一等人，草原上其他部族的人为二等人，高丽这样的仆从国为三等人，大颂人是最低的四等人，生生世世给我们为奴为婢。”

“哈哈哈……”库图大笑起来。　　他们就这些肆无忌惮地说着，浑然不顾身边的禁军。　　一些禁军士兵攥紧了拳头，感到深深的耻辱。　　但这是皇命，他们不能违抗。　　“那个就是库图？”

临街的一座酒楼三楼。　　靠窗的位置上坐了九个华服公子。　　此时，他们望着走过去的队伍，一个人白袍青年问道。　　“嗯，就是他，他回去了，一场战事就避免了。”

蓝袍青年说道。　　“你们袁家估计吓的都尿了吧。”

蓝衣青年对面的黑袍青年出言讥讽。　　官员们散了朝，放回库图的事便风一样吹遍了金陵。　　皇城内的人对政治天生的敏感。　　更何况这九人的身份极为尊崇。　　按民间的讥讽话说，不是皇子，胜似皇子。　　“胡说，我袁家在燕州怕过谁，朝堂上，你们谁家又主战了？”

被黑袍青年讥讽的不是别人，却是袁立的长子袁策。　　他一直在国子监读书，说是读书，其实不过是混日子而已。　　呆满三年，经过殿试，他便能够入朝为官了。　　他的话落下，原本热闹的楼里顿时安静了。　　只听一个女子清婉的声音幽幽响起，“燕王领兵浴血死战，终擒库图，扬大颂之威，若知库图归于草原，不知如何痛心疾首，相比之下，这金陵城中竟无一人是男儿。”

九人闻言，俱都脸色尴尬。　　只是，他们却出奇的不敢言语一声。　　这位可是名满金陵，集万千宠爱于一身的长乐郡主。