海风阵阵，怒涛汹涌。 在乐亭县歇息了一晚。 隔日，常威命令屯住在乐亭的六万王府亲军登上战舰和商船，前往菊花岛。 海面上，十二艘战舰分作两队。 每队六艘战舰，将运输王府士兵的商船护佑在中间。 一日有余，船队抵达了菊花岛。 “将军。”
菊花岛东侧码头，杨震向常威行了一礼。 为了避免这次行动被发现，他们没有在菊花岛西侧码头登陆。 毕竟从宁锦都司能隐隐看见菊花岛。 而东侧的码头则完全被遮蔽。 同时，船队行驶的时候也刻意选择了深海，隐藏踪迹。 常威面带笑容，回了一礼，“杨将军，大战在即，你们宁锦军复仇的时候到了。”
其实他和杨震之间没有上下级关系。 严格来说，宁锦军和王府亲军是两只不同的军队，不过俱都在燕王麾下而已。 当前，王府亲军只是协助宁锦军训练。 待宁锦军能独当一面，他们便各司其职。 不过这次宁锦之战，宁锦军倒是要听他的。 “将士们早就期盼这天了，常将军，这次尽管把最难的仗交给我们，即便是死，我们也要出这口憋了十几年的恶气。”
杨震望向宁锦都司方向，眼底似乎有复仇的火焰燃烧。 常威点点头，这次战事杨震立下死志，他是清楚的。 主将如此，宁锦军便可堪大用。 接着，他的目光越过杨震，望向其身后三个宁锦军将领。 这三人俱都是杨震挑选出来的都尉。 此刻，他们的神情和杨震一样坚毅。 常威见状，越发安心。 寒暄了一阵，常威同杨震去了宁锦军大营。 接下来，他会在这里等待消息，同时和杨震仔细讨论下一步的行动。 …… 燕关。 常威离去之后，这里的战事不但没有缓和下来，反而越发激烈。 夜袭伎俩的失败让北狄军队决定采取最血腥，也最有效的战争方式，人命换人命。 试图凭借自己庞大的人数来消耗掉燕关的士兵。 “安达！”
燕关城头。 刚刚击退北狄士兵的冲锋之后，又一场冲锋紧接着到来。 北狄士兵来到城墙下，捡起前面士兵丢下的云梯继续进攻。 同时混在士兵中间的弓箭手趁机向城头发射箭矢。 墨羽注视着战场，镇定自若。 城墙上的将领也十分冷静，这种模式的进攻一再重复，他们俱都摸透了。 “医官，救人！”
城墙上除了密集的枪声和炮声外，不时响起将领呼叫医官的声音。 这些士兵基本都是被弓箭所伤。 墨羽追随声音望过去，只见一个士兵紧咬牙关，他的胳膊被箭矢射中。 除了这个士兵，医官不时将其他受伤的士兵抬下去。 一副担架经过他身边时，有个士兵脖子中了箭，正在汩汩流血。 “这么频繁的进攻，燕关若只有三万人，就真的撑不住了。”
墨羽心疼士兵的同时，脊背冒起一阵寒意。 北狄白天也进攻，晚上也进攻，不容他们一时安歇。 辛亏常威给了他六万人，如此在城头布置两万人，他也能让士兵四个时辰轮换一次，不至于太累。 而三万人，轮换都不够，到时候士兵没有被打死，到时候会被累死。 想到这，他继续望向燕关。 和上次的冲锋一样，这次的冲锋在遭遇火炮，臼炮和线膛枪的猛烈攻击下，不到一个时辰，迅速溃败。 再次留下一地尸体。 当将领把这次防御，伤亡三百余人的战报告诉他。 下一场冲锋又开始了。 这样的反复拉锯持续了半个月。 墨羽估计了北狄这半个月伤亡之后，令人将战报送往菊花岛。 在他看来，拿下宁城的时机到了。 与此同时，北狄大营。 和墨羽的淡定相比，古尔图已经十天没有吃好睡好了。 定下了强攻燕关的计策之后，他便下令猛攻燕关。 刚开始的时候，面对每天巨大的伤亡，他还能咬牙坚持。 但越往后，每当听到伤亡数字，他的心便是狠狠一揪。 现在，他甚至害怕麾下将领给他汇报伤亡。 近来几天，他甚至怀疑自己的决策是不是错了。 但是除了如此，他又有什么办法？ 除了古尔图，科尔沁，骨勒和兀彦数日来同样情绪低落，且越来越寡言少语。 他们白天打，夜里打，只有黎明的时候会暂时休息，用以打扫战场，收尸。 每次见到自己麾下士兵的尸体，他们都会从脚底升起一股凉气。 伤亡太惨重，而收获甚小。 不远处的燕关仿佛深渊巨兽一般吞噬他们将士的生命。 而他们的进攻则不能撼动其分毫。 “大行在，可汗的命令到了。”
营帐中，四人相对而坐，气氛肃穆而死寂的时候，一个骑兵进入营帐。 “怎么说？”
古尔图站了起来。 半个月了，他每天都会让人把情报送回锦州。 对他采取的强攻之法，可汗穆勒洪真没有反对。 “可汗说燕关现在定然已经是强弩之末，不过在苦苦支撑，不能因巨大伤亡而减缓攻势，望大行在不要忘了敢死二字。”
骑兵说道。 古尔图闻言，缓缓点头，心中再次升起信心。 很显然，可汗穆勒洪真坚信燕州遭受瘟疫重创。 燕关无论是士兵还是弹药定然匮乏，坚持不了太久。 已经牺牲了半数将士，他们不能半途而废。 否则之前的士兵就白死了。 科尔沁，骨勒，兀彦望向古尔图，同时点了点头。 他们赌徒一般，他们越是输，越不想停止这场赌博。 总期待能够在最后一刻翻盘。 接下来的两日，他们再次发起了频繁的进攻。 而常威的命令也抵达了燕关。 “继续坚守六日，六日内宁城可得，届时，尔可向北进攻，与本将南北夹击。”
墨羽读了常威的军令，嘴角泛起一丝笑容。 熬了半个月，宁锦的关键之战终于要开始了。 …… 菊花岛。 王府亲军和宁锦军都在筹备战事。 在将领的命令下，士兵开始检查身上的弹药，又将线膛枪擦的锃亮。 最后，他们将自己身上的干粮袋装的满满的。 接下来，他们将夜袭宁城。