赤遥在图案只剩最后一笔的时候，顿住了。而她顿住的原因，是她的腹部抚上了一只极温暖的手。也正是这一顿，赤遥失去了最后的搏击机会，颈间被扎入一枚长针，再动弹不得。接着，她的衣物被解开，露出狰狞的新鲜伤口。沈之元在伤口附近扎起银针，下手速度极快，用针数量也多，却并不杂乱，反而带着某种针法般的规律。时间一分一秒过去，沈之元眉头都没皱一下，只是额头冒出许多冷汗，反而是赤遥腹部的疼痛猝然消失了。赤遥没再挣扎，仔仔细细地观察起沈之元。这个人，总感觉很眼熟。不知过了多久，沈之元终于停下了扎针，将金丹从木盒中取出，置于掌心，运起灵力，将其缓缓送入赤遥的伤口前。但这次终于有了点玄幻体系的样子，因为它不是用实体金丹的样子送入的，而是化为一道精纯的能量融入赤遥体内。赤遥只感觉一阵热意从腹部，沿着经络，汇入全身。似鱼重归大海般自然。感觉到赤遥身上传来的气息，沈之元收回了所有银针，并贴心地帮赤遥穿好了衣服。他像是完成自己的执念一般，轻声道：“赤遥小姐，接下来，在下便任你处置了。”

赤遥刚调息好灵力，便见沈之元一副视死如归的样子，闭着眼睛微微抬着下巴，像是等着赤遥给他来一刀。即使很想抛弃自己的道德，满足他的要求，给他真的来上几刀，但赤遥最终还是没这么干，反而还得作出一副惊慌的样子，不解其意道。“不，应该要感谢之元你助我恢复才对，怎会是处置呢？”

沈之元深深看了她一眼：“你只有这一次机会，真的不杀我？”

赤遥坚定地摇了摇头。在这个时代，名节确实很重要，但沈之元将请罪放在刚救了人之后，于情于理她都不能下手。这是明目张胆的道德绑架。退一万步，这家伙是她任务对象，不仅杀不得，还要护着。沈之元静静地瞧了她一会儿，极浅地笑了一下：“那就劳驾，带我去镇上寻医。”

“你受伤了吗？”

赤遥刚问出口，就见到沈之元猛地吐出一口热血，面色迅速苍白了起来，但还强撑着，给她指着方向。赤遥只好将他架起来，艰难地挪步。......市井小茶楼内，听客们坐了个满，各个神情紧张，有的甚至无意识地伸长了脖子，只等着说书人的下文。“......这张伙夫与周小姐究竟是否能摆脱宿命？”

说书人偏在这处止住话头，手里惊堂木一拍，“欲听下文，且将明日！各位烦请捧个钱场。”

下座的听客们这才意犹未尽地自那故事中脱离出来，属于闹市的喧哗这才渐渐回归。有的人掏袖往说书人的瓷碗里扔了两三铜钱，有的索性当作从没听过般，转身就走了，还有的则嚷着还想听。秋辞便是嚷着没听够的人之一。少女清脆婉转的声音丝毫没影响到说书人收拾东西的速度。说书人数了银钱来到楼下买了两坛酒，无视了身后跟着的小尾巴。直到人烟逐渐稀少，四周荒芜起来，身后细碎的脚步声仍未断下。他停在一棵柳树旁，随手将手中酒坛放下，倏地转身。微风拂过他的衣摆，露出他身后的坟冢一角。荒芜之地、坟冢、柳树下披头散发苍白羸弱的白衣人，说不出的凄凉阴郁。秋辞被他吓了一跳，差点摔个狗啃泥，尴尬地摸了摸鼻子，不敢正视他，心虚地目光乱飘，“啊哈哈......先生好巧啊。”

说书人丝毫没有怜香惜玉的意识，目光凉凉地无情拆穿她蹩脚的托辞，“跟了一路，巧？”

“我错了......”秋辞瞬间认怂，搜肠刮肚了半天，适合缓和气氛的话一个字都想不出，低头看着自己脚尖，索性破罐子破摔：“我就是好奇您到底住哪，我问过了茶楼所有认识您的人，没有一个人知晓您的住所、您的过往......”她余下的话被迫止住，一只挂着可怖伤痕的手掐住了她的咽喉，呼吸困难的痛苦使她本能地挣扎起来。“说！谁派你来的！你到底有什么目的！”

说书人似是被梦魇笼住，理智全无，只剩无法掩饰的杀意。“先......生！”

少女声音不再清脆婉转，像是枯枝挂着光滑的桌面。秋辞的手胡乱地挥舞着，慌乱中不知触碰到说书人哪处，痛得他下意识撒开了手，跌倒在地。“咳、咳......”正常人差点被杀，逃生后要么逃得越远越好，要么就趁杀手虚弱反杀回去。秋辞两种都不是，她甚至还不怕死地要去扶那个刚刚对她下了杀手的人。可她手刚一碰到对方，就被推开了，她目光复杂地看着他一点点把自己蜷缩起来，抱着那块被她刻意忽视的无字墓碑。他在发抖。秋辞瞧见了他鬓角的白发，和后脖颈儿上的可怖疤痕。俩人就这么个诡异的现状，过了许久许久都没有动静，从日头微西到暮色苍黄，再到月上柳梢。秋辞也不知道自己在较个什么劲儿，非要站这儿扛着冷风盯着一个疯子。远处猫头鹰咕咕地叫了两声，说书人终于肯从神经质的状态中苏醒过来，痛苦地揉着自己的眉心。他起身时身子晃了晃，险些没站稳，接着像是想起什么，垂下手臂，目光顺着地上少了一半酒的酒坛，瞧见了一个双颊绯红的少女。他沉寂的眼中隐隐有了怒气，偏生罪魁祸首还无辜地望着他，打了个酒嗝儿。“......你可知这酒，本是用来做什么的？”

“嗝儿，”秋辞见他恢复正常，心下默默松了一口气，酒劲又撺掇着委屈一起涌上心头了，“不知道，但是我冷啊。”

“冷你还待在这里？”

秋辞心里一股无名火蹭的就烧起来了，开始口不择言。“你以为我愿意啊！要不是、要不是你救过我，身边又无亲朋，死了都没人埋，我会跟着你，想着哪怕帮你收个尸也算把这恩情给还了，我至于又是差点被你杀，又是吹冷风受苦嘛我！”