张子实冷呵一声，冲李有志几人提醒说：“你们好自为之吧。”

眼看张子实走了，男人指着对方的背影气呼呼骂道：“你回去告诉张文思，他要再这样搞小动作，我叫他吃不了兜着走！”

肖掌柜眉头一皱，有些不喜这男人的态度。李家三兄弟更是满肚子的顾虑，可人都来了，总不能掉头就走啊，一时间三人也是骑虎难下。男人骂完了张子实，这才又堆起笑脸转向肖掌柜。正想寒暄两句，却听肖掌柜说道：“孙管家，我就是个中间人，真正的买主是这三位少爷。”

孙管家这才注意到旁边的三个大活人，他习惯性的上下打量着三人，心里犯嘀咕，肖掌柜别不是消遣他吧？这三人穿着虽然还可以，但是面相瞧着也不像有钱人啊，最重要的是这么大的事情竟然是三个年纪不大的孩子过来谈，最大的那个撑破天了也就二十出头吧，他们拿得出钱吗？能做主吗？李有成心思敏锐，意识到他们被人看低了，当即问：“孙管家是打算就在这里谈吗？”

孙管家回过神来，忙笑呵呵说：“哪能啊，前面就是庄子了，诸位请跟我来。”

李有礼年纪小，沉不住气，他拉了拉李有成的衣袖，小声说：“三哥，我有些害怕。”

李有成安抚的拍了拍李有礼的手掌，“没事，有三哥在。”

孙管家听着后面的小声嘀咕，心里越发没底，甚至有些埋怨肖掌柜，虽说他家老爷是着急卖，但也不能什么人都带过来啊，这要是惹恼了老爷，他们谁都没好果子吃。肖掌柜暗暗忧心，之前打听时候竟然忽略了佃农的情况，现在看来事情远比他预想的还要麻烦。沿着田边的泥泞小路笔直往前走，偶尔能看到搭建在附近的茅草屋，见到有生人过来，屋里面的人都走了出来，指着李有志几人指指点点。孙管家嫌恶说：“别管他们，他们都是这附近的佃农，现在正是农闲的时候，他们也不找事情做，一群懒货成天凑一起惹是生非，活该饿死他们。”

李有成听得眉头紧蹙，问：“庄上跟他们是不是有什么过节？”

孙管家目光闪烁，却是轻描淡写的说道：“谁家佃农跟东家没过节？收成好的时候不舍得交租，没收成却想让东家借粮，这世上哪有那么好的事情。”

话说着，几人已经到了庄上。得知客人到了，李员外搓着高兴的去了前厅。这庄子要收成没收成，成天还一堆烂事。他早就想脱手了。刚好京城那边的兄长来了信，说家中侄女最近攀上了一个姓郑的大人，那郑大人虽然年纪大了些，但却是个有前途的，往后一家人都就要跟着享福了。想到这儿，李员外越发的迫不及待，小跑着到了前厅。“老爷，人到了。”

孙管家站在门口候着，凑近了低声说，“是三个年轻人，看着不太靠谱。”

李员外心道，年轻好啊，年轻人没经验，哄一哄骗一骗这钱不就到手了吗？“哎哟，肖掌柜，可真是好久不见呐。”

李员外爽朗的笑道。肖掌柜起身，笑呵呵的调侃道：“李员外贵人事多，哪有时间见我啊。我可是听说了，大家都说你要回京城享福咯！”

李员外佯装谦虚，“那都是小辈们自己的造化，我能享什么福啊，咦，这三位小兄弟是？”

肖掌柜介绍说：“这三位是自家兄弟，李有志、李有成和李有礼，之前跟你说的江老板是他们的母亲。”

“那江老板怎么没来？”

李员外问。“不凑巧，前两天突然病了，这不，只好让三个儿子过来了。”

肖掌柜摇头叹息说。李员外了然，又跟李家三兄弟热络的打了招呼，笑呵呵的说：“巧了不是，咱们都姓李，本家呢。”

三兄弟笑了笑，也不知道该怎么接话。对于他们来说，李员外的过度热情着实让人忌惮。肖掌柜轻咳一声，提醒说：“李员外，要不让孙管家跟他们说说那些田地的情况？”

李员外一副完全不在意的样子，“不着急，我瞧着这几个小兄弟就想到了我家的侄儿，哎呀，真是亲切啊。”

话说着，李员外扫过几人手边的白开水，立刻呵斥说：“管家你怎么办事的，怎么能给客人喝白开水，快去泡壶好茶来，对了，再给我贤侄们拿些吃的过来，捡好的拿。”

孙管家应了声，他跟着李员外这么多年，对方一开口他就知道对方想干什么。一旁的肖掌柜听得忧心不已，暗暗祈祷三个少爷可千万别被人给忽悠了。“肖掌柜！”

李员外突然喊道，朝肖掌柜走了过去。这边，李有礼松了口气，小声道：“三哥，我看那李员外不是还挺好相处的吗？他应该不会为难我们吧。”

李有成戒备说：“这可不一定。”

李有志不喜道：“我觉得他那人不正派。”

李员外跟肖掌柜打听了江畔的情况，得知江畔如今还昏迷不醒，摇头“啧”了一声，“可惜了，我还以为能见着一面呢，我听说皇上都知道她了，还是王县令亲自去送赏赐的呢，连牌坊都有了。”

肖掌柜点头，还未说话，李员外又道：“可惜了，我马上要去京城，不然这么能干的女人就算年纪大点我也愿意会会的。”

说着惋惜的叹了口气。肖掌柜脸色顿时冷了下来，“李员外自重。”

“哎呀，这不是开玩笑嘛，你还当真了，呵呵呵......”李员外笑着赶紧打圆场，见肖掌柜脸色不愉，悻悻然的转身又去找李家兄弟了。刚好管家带着丫鬟进来，茶水点心一应摆上，小小的茶几顿时被挤满了。“喝茶，几位贤侄不要客气，就当自己家一样。”

李员外招呼说。茶水看着一般，不过那两盘点心倒是十分精致。人家让不要客气，李有礼也真不客气，伸手就要拿糕点，刚抬手就被打了一下，抬头对上李有成不赞同的目光，咽了咽口水只好把手缩了回去。李员外将这一幕看在眼里，心里轻鄙，果然是村里出来的，眼皮子浅，几块不值钱的糕点就忍不住了。