走出县学，盛长柏笑呵呵地上来道贺：“贤弟，荣膺鹗荐，可喜可贺啊！”

卫辰淡淡瞥了他一眼，没好气道：“你是不是早就知道了？”

盛长柏微微一笑：“我也只是听闻罗公与颜公相交甚笃，又见那王尧臣趾高气昂，不似罗公弟子，所以心里隐隐有所猜测，觉得罗公会借此机会压一压自家学生。”

卫辰点点头：“这种事，身为老师不太好做，反倒是冯知县这个外人做来更有效果，罗公也真是用心良苦了。”

一旁的陈俊见卫辰和盛长柏在那打哑迷，顿时一脑袋的问号，忙上前问道：“你们在说什么呢，我怎么听不懂？”

卫辰朝盛长柏扬了扬下巴，让他自己解释给陈俊听。　　盛长柏哈哈一笑，这才道：“陈兄，你可知道，王尧臣的老师是三十年前的状元公，守溪先生罗秉坤？　　陈俊点点头：“这个我自然是知道的。”

“那县尊老师是号称诗画双绝的山农先生颜希仁，你知不知道？”

“似乎也略有耳闻。”

“那你可知，颜希仁与罗秉坤并称阎罗，乃是时文界的泰山北斗，并且二人惺惺相惜，相交甚笃？”

“这个……，没听说过，看来是我孤陋寡闻了。”

盛长柏呵呵笑道：“不怪陈兄，毕竟这二人声名最盛之时，乃是三十年前，那时你还没有降世，自然不会知道。”

“原来如此。”

陈俊露出恍然大悟的表情，而后又似想到了什么，问道：“三十年前，盛兄不也还没出生么，你又是怎么知道的呢？”

盛长柏被问得微微一怔，一时不知该如何作答。　　一旁的卫辰叹了口气，帮他回答道：“盛家家学渊源，三代中便有两位进士，兄长交游广阔，见识广博，自然不是你我这等寒家子弟能比的。”

卫辰说这话时心里也是感慨万千，虽然他常常把“朝为田舍郎，暮登天子堂”挂在嘴边，但其实他心里也明白，寒门子弟在起点上就被世家子弟拉开了一大截。　　这种差距不是靠财富的增加能弥补的，而是几世积累下来的底蕴。　　明明大周进士的录取率如此之低，像海家这样的书香门第、科举世家，却能够一代代进士扎堆，甚至还能达成“一门五翰林”这样逆天的成就，这就是底蕴的力量。　　所谓家学渊源，真的不是一句空话而已。　　比如盛长柏，他爹盛纮是扬州通判，消息面自然远比卫辰和陈俊广阔，只需稍加打探，就可以知道许多人眼中的秘辛。　　谈到这个话题，出身各不相同的三人之间气氛忽然变得有些沉重。　　陈俊低着头不说话，盛长柏也有些尴尬，不知道该说些什么。　　卫辰展颜一笑，拍了拍陈俊的肩膀道：“所谓清流世家、书香门第，也不过是祖上出了几个进士罢了，咱们若是能鱼跃龙门，金榜题名，那时自己便是世家，何须仰仗祖宗余荫？说不定，日后我见了陈兄你，还要恭称一声陈家老祖呢！”

“卫兄说笑了。”

陈俊闻言赧然，他性格外柔内刚，本也不是个自怨自艾之人，经卫辰这么一开导，心情明显比之前好了许多，心中更坚定了奋发向上的信念。　　卫辰又看向盛长柏，朝他挑了挑眉毛道：“兄长，马上就是府试了，里头有什么道道，你这个世家子弟可得与我们说个清楚，不准藏私啊！”

听到卫辰的话，盛长柏提着的心终于放了下来，脸上不由地露出欣喜的笑容，拱了拱手道：“蒙贤弟不弃，愚兄自当竭尽所能！”

“太好了！”

卫辰笑着拍手道：“有兄长在，咱们也相当于半个世家子了，以后在这科考路上再也不会当哑巴聋子了。”

……　　卫辰被冯知县点为案首出乎了很多人的意料，一时间，卫辰成了宥阳城百姓最热衷谈论的名字。　　不过，宥阳百姓对于卫辰的热情并没有持续多久，很快就消散殆尽了。　　今年是大比之年，三月十五的殿试结束后，不知有多少士子会名登金榜，鱼跃龙门，相比起进士的尊荣，区区县试案首就显得微不足道了。　　不过卫辰的心态倒是很好，眼下离府试只有不到两个月的时间了，他还巴不得赶紧从大众的视线里消失，没有人打扰，自己也好专心准备府试。　　两日后，盛长柏传来消息，说是最近江宁一带水贼猖獗，去江宁的水路怕是不好走了，要是临近府试考期再前往，恐怕会耽误考试。　　于是几人一商量，决定提前启程，走陆路前往江宁城。　　江宁城。　　达官显贵云集的华盖坊中。　　一处深宅大院，正门口高悬“盛府”二字，其上还有一块探花府第的牌匾。　　这里是当年盛老太公分家留给二房的宅邸，因为盛长柏的祖父完成了从商贾到读书人的转变，在迎娶侯府小姐前，老太公就把二儿子的宅子置在了江宁城内。　　盛家常年住在京城，后来盛纮外放为官后更是四海为家，因而江宁城这宅子空置多年，只留下十几个忠心老仆看守。　　这次盛长柏回江宁府试，正好把这闲置许久的宅子用上了。　　三人一路乘马车到了盛宅，宅门口早候着十几个老仆，一个人老头样的管事上前下跪行礼。　　“小的们恭迎二少爷回府！”

然后后面一排仆妇杂役都齐齐下跪磕头，呼喊声也很整齐。　　卫辰和陈俊都是第一次看到这种阵仗，二人四目相视，都面露惊奇之色。　　盛长柏却早已是见怪不怪了，挥挥手让众人都站起来，然后点了那个领头的管事，让他引着三人入府。　　那管事看见盛长柏十分激动，一直磕磕巴巴地说个不停：“许多年没见着二少爷了，老奴心里真是高兴呀！”

卫辰听了一箩筐的恭维话，只觉得耳朵都被吵得嗡嗡响，好在到了正堂之后，盛长柏就遣退了一干人等，这才得以消停。　　安顿好住处后，盛长柏带卫辰和陈俊来到书房，从柜子上拿出十张卷子，递到二人面前。　　“这些都是我让人搜集来的本府沈府台的程墨。”

盛长柏沉声道：“沈府台是景平二年的进士，未中举人前，承业于安阳九子中的赵子虞，其文颇得骈文之精髓，文辞偏向骈俪多变。　　府试之时，若是咱们能师法六朝，在铺陈辞藻上有所侧重，写一手漂亮的四六骈文出来，名次定不会低。”

卫辰和陈俊闻言心中一凛，明白这是盛长柏在与他们分享珍贵的考情信息，当下脸上都露出极为认真的神色，忙接过卷子仔细观看。