“瘦西湖，画舫诗会？”
卫辰闻言沉吟了片刻，而后笑着点头道：“自然是要去的，正好可以见识见识扬州士子的文采风流！”
“二哥，你听听，卫家哥哥也想去，这下你还有什么可说的！”
听到卫辰同意，盛长枫一脸兴奋，得意洋洋地望向盛长柏。 盛长柏无奈地笑了笑，当下招招手叫来自己的贴身书童，让他去找父亲盛纮请示，而后又吩咐人传令下去，先备好车马。 待卫辰吃过早饭，盛长柏的书童回来传信，说是盛纮已经同意了三人去参加诗会的事，并且还表示希望他们都能在诗会上有所建树。 卫辰闻言不禁有些疑惑，据他所知，盛纮向来不喜欢盛长枫与他那些狐朋狗友混在一起吟诗唱和，怎么对他参加这画舫诗会就如此宽容，甚至语气里似乎还带着鼓励的意思？ 后来在路上，经过盛长柏和盛长枫兄弟俩的解释，卫辰这才明白，原来三人此次去的并非寻常诗会，而是每隔半年才会在瘦西湖举办一次的画舫诗会。 这画舫诗会乃是扬州文坛的一桩盛事，期间整个扬州的文人骚客都会聚集于此，甚至有不少邻府的读书人也会慕名前来赴会。 许多籍籍无名的士子都憋着一股劲，誓要借着此次诗会的机会扬名立万。 听到这儿，卫辰瞬间就明白了，难怪盛纮会鼓励自己的两个儿子来参加画舫诗会，说到底，都是为了他们日后的科举铺路啊！ 唐时，陈子昂赶赴长安，参加科举考试，结果却是两次落第，陈子昂自学一身才学，却无人赏识，心中郁闷难消。 恰好城中有个胡人卖琴，索价百万，无人敢于问津。 陈子昂豪气干云，斥重金将此胡琴买下，然后广而宣之，次日将会宴会豪贵，当众弹奏此琴。 到了次日，宾客云集，期待陈子昂奏响雅音，孰料陈子昂竟然当着所有人的面，将此琴砸碎在地上。 如此珍贵的胡琴，说砸就砸，围观众人无不为之扼腕叹惜，只有陈子昂毫不在乎，还趁机将自己的诗文遍发给众人，自此名扬天下，然后一举中了进士。 这就是历史上有名的“子昂碎琴”的典故。 仔细品味这个故事，不难发现，所谓的砸琴，不过是陈子昂进行个人营销的一种方式。 从连续两次落第，到后来一举考中进士，陈子昂这次营销的效果已是毋庸多言。 那么问题就来了，明明陈子昂还是那个陈子昂，为什么出名之前怎么考都考不中，一旦名扬天下，立刻就考中了呢？ 自有科举以来，不论具体的制度如何变革，都存在许多类似陈子昂经历的读书人。 由此可见，在漫长的科举考试过程中，考生若想考个好成绩，不能傻乎乎地只懂得寒窗苦读，还要学会适当的自我炒作，如此才能像陈子昂一般，一举中式。 对于家境一般的普通考生来说，如果想要宣扬名声，参加诗会就是性价比最高的一种方式。 尤其是像扬州画舫诗会这等读书人云集的盛会，若是捧出一两个出挑的才子来，此人名声很快就可以借此传遍全府甚至全省读书人的耳朵。 这就叫做造势。 可别小看这所谓的势，许多时候，考官能够做到不畏权贵，可却往往抵挡不了士林间的舆论力量。 比如某某才子会试前名声就很大，连天子都有所耳闻，结果考完会试一看，这人居然落榜了。 张榜之后，士子们必然会质疑主考官取士不公，要是那位大才子人缘够好，士子们联合起来把事情闹大，说不定连天子都会问上一嘴：榜上怎么没有某某某的名字？ 到时候，主考官既要面对汹汹物议，还要应付上头诘问，可想而知，他的压力会有多大！ 当然，这只是一个假设，无论是卫辰还是盛家兄弟，此时的名声都远远达不到这等足以震动天下的地步。 也正因如此，他们才更需要多参与画舫诗会这样有积极意义的社交活动，拓展人脉，宣扬名声。 “吁——” 约莫小半个时辰的车程后，车把式一声低喝，将马车稳稳停下。 跟在车旁步行的书童快步上前，掀开车帘：“少爷，咱们到了。”
瘦西湖位于扬州西北郊，因其湖面瘦长，形如彩带而得名。 事实上，瘦西湖其实并不是传统意义上的湖泊，而是由数代城濠连缀而成的带状景观，并于大运河保持着水源相通的互动关系。 与水势浩淼的杭州西湖相比，扬州瘦西湖更像一处大号的水上园林，内有五亭桥、小金山、二十四桥、荷花池等诸多名胜古迹。 此时已经入冬，与春日湖景的缱绻婀娜不同，冬日里的瘦西湖上天光湖色都是白茫茫一片，天与云、山与水浑然一体，一派疏朗气象，令人望之心胸开阔。 卫辰三人来到湖边，好不容易找到一艘渡船，可不巧的是，船上已经坐满了各地闻讯赶来的读书人，刚刚驶离岸边。 卫辰见那渡船离岸不过数丈远，急忙高声喊道：“船家，我们也是来参加诗会的，还请行个方便，将船开回岸边，载上我们一道同去！”
那老艄公站在冷风中，回身望见站在岸边的是三位文质彬彬的书生，乐呵呵地道：“相公敢来赴诗会，必是满腹文才，若是你能作一首七言绝句，且诗中包含十个【一】字，老夫即刻拨转船头，渡你同往湖心。”
“什么诗里能有十个一字，你这分明是在刻意刁难！”
盛长枫一听就恼了，小小一个艄公，还刁难起人来了，简直岂有此理！ 当下运足气力朝渡船的方向大喊，语带威胁道：“我爹是扬州通判，你个老泼才要是敢不回来渡我们，小心本少爷叫你好看！”
“三弟，不可对长者无礼，退下！”
盛长柏听见盛长枫口出狂言，担心他在众人面前辱没盛家名声，当下开口低叱。 盛长枫一肚子委屈，指着那老艄公诉苦道：“二哥，明明是他先……” “嗯？”
盛长柏睁眼瞪向弟弟，盛长枫立马认怂，乖乖地闭上了嘴巴。 “三位小相公，老夫这诗你们到底能不能作？”
这时，远处老艄公懒洋洋的声音传来，似乎压根没把方才盛长枫的威胁放在心上，有些不耐烦道：“如若不能，那就请三位耐心等待，待老夫先送此船才子入湖心，上小金山喝上二两老酒暖暖身子，再回来接你们！”
“二哥，他好像真打算走了！”
盛长枫急得直跺脚，看向自家二哥。 盛长柏心里也有些焦躁，真要让眼前这渡船走了，再等下一艘，那就不知要等到何时了。 傻站在这吹风还是小事，万一要是错过了诗会，那这一趟可就白来了。 正当兄弟俩一筹莫展之时，卫辰忽的上前一步，朝那老艄公喊道：“贤翁莫急，此诗小生已有些头绪，不过湖边风大，说话听不真切，还请贤翁先将渡船撑回头来，我才好赋诗，贤翁也能听个清楚，给予指点。”
“也好。”
老艄公捋须微笑，当下就调转船头，将船撑回了岸边。 卫辰一脚跨了上去，盛长柏和盛长枫兄弟俩紧跟着卫辰上船。 一上船，盛长枫就怒气冲冲地盯着老艄公，要不是被盛长柏拉着，真恨不得跳上去把那老艄公一口吞了。 老艄公瞥了无能狂怒的盛长枫一眼，不以为意地笑了笑，而后转头看向卫辰，眼神颇为玩味。 “小相公，你方才自称已是胸有成竹，老夫这才会回头载你们上船，这一船的才子们都看着呢，你堂堂秀才相公，可不能诓我一个老人家啊！”