汴京城南，老雅巷。 “雅”之一字，用于人与物都是极高的评价，再加上个“老”字，作为程度的修饰，那就更了不得了。 这条老雅巷位于朱雀门外，蔡河自街巷前蜿蜒而过。 垂柳夹岸，孤蒲莲荷，凫雁嬉戏其间，桥亭台榭棋布相峙，风光景物蔚然成趣，正应了“老雅”之名。 老雅巷中，从前的高平侯府已经易主，挂上了崭新的“卫宅”二字，成了新任翰林侍讲学士卫辰的宅邸。 新宅后花园的入口，有一座小院，应是原先的主人闲居之所，屋舍用料考究，甚至比正堂还要强上几分。 此地原名退思堂，出自《左传》：“林父之事君也，进思尽忠，退思补过，社稷之卫也。”
卫辰还挺喜欢这个名字，也没有自己想一个名字的意思，只是让人将匾额拿下来送去上漆涂金，好生修葺一番，再重新挂上。 退思堂的庭院内，十几株新栽下的小树刚刚抽出枝条。 嫩绿中掺着嫩红，不到掌心一半大小的新叶，在雨水的冲刷下，显得愈发清新可爱。 卫辰手上握着笔，眼神放空地望向窗外沐浴在绵绵春雨中的庭院，面前是一篇写完不知多久的文章，笔尖软毛上的墨迹都已经发干。 今日就要张榜，虽然说卫辰不是考生，可今科考生之中，有太多人与他有关了。 顾廷烨、齐衡、盛长枫，还有陈韶和廖时雨，这些人要么是卫辰的故交好友，要么是卫辰的门生弟子，卫辰自是难免记挂。 在簌簌雨声中发了一会儿呆，卫辰涣散的视线又重新凝聚了起来，慢慢细读文章中的词句，手中的笔蘸上墨汁，在文章上点点画画。 文章改的差不多的时候，天色渐渐暗了下来，雨也快要停了。 门外的走廊上，一串急促的脚步声由远及近，传入卫辰耳中。 顾廷烨没有敲门，风风火火地冲进屋子里，朝卫辰激动地大声喊道：“兴云，中了，我中了！还是第二十二名！”
卫辰手中的笔微微一顿，但很快又继续写了下去。将最后几行字改完，他这才放下笔，起身向顾廷烨拱手道贺。 “恭喜恭喜，仲怀今日南宫中式，进士功名已在反掌之间！”
顾廷烨看着卫辰舒缓自如的举动，先是一愣，旋即摇头笑着叹道：“兴云，你这养气功夫，还真是越来越深厚了，你是要做谢安石么？”
卫辰微微一笑：“我可没有穿木屐的习惯，不会跌着绊着。”
二人对视一眼，都是不由自主地大笑起来。 东晋之时，淝水之战中谢玄大胜前秦，谢安听说后也不过平平淡淡地说了句“小儿辈胜了”，而后继续下棋。 可当谢安起身往外走时，却是在门槛处绊掉了脚上的木屐，可见他只是看似平静，内心其实早已激动不已。 与谢安不同的是，卫辰此刻内心却是真的平静。 顾廷烨会试中式之事，早在卫辰预料之中，当然不会大惊小怪。 毕竟如今的顾廷烨经过禹州三年的历练，性情更加成熟，在考场上为一个穷酸文人鸣不平这种蠢事，他决然不会去做。 再加上这些年卫辰对顾廷烨的点拨指导，顾廷烨在文章上的造诣也是精进不少，考过会试也没什么奇怪的。 倒是二十二名这个名次，比卫辰预想中要高了一些。 但一想到今科副主考吴应炎，除了是翰林院侍读学士以外，还兼任兵部侍郎时，卫辰也就有些儿琢磨明白了。 顾廷烨的文风气势恢宏，对兵事也有自己独到的见解，应当是颇受吴应炎的青睐。 吴应炎身为副主考，在填榜时的话语权仅在主考官文彦昌之下，有他大力保举的话，顾廷烨的名次往上拔高一些也就理所当然了。 屋内，顾廷烨仍在纵声大笑，宣泄着积蓄已久的情绪，最后笑中带泪。 自天佑三年独自离家往白鹿洞书院求学至今，他苦求举业已有六年了。 六年间，寤寐思服，辗转反侧，夏练三九，冬练三伏，辛苦至今，终于会试中式。 只需殿试再走个过场，就能稳稳当当取得进士功名。 到时候穿上一身进士公服回到宁远侯府，又将是何等的扬眉吐气！ 卫辰看到这一幕，心中也是颇为感慨，他很能理解顾廷烨此刻的心境。 进士功名对顾廷烨来说固然重要，可顾廷烨内心更渴望的，或许还是老侯爷对他的认可吧。 说到底，无论顾廷烨平日在外表现得多么刚强，内心其实也就是个从小缺少父爱的可怜小孩罢了。 卫辰没有打扰他，就这么静静地站在一旁，做一个陪伴者和倾听者。 直到顾廷烨情绪逐渐稳定下来，有些尴尬地看向卫辰时，卫辰也是假装没看见，笑着问道：“元若他们两个考的如何？”
顾廷烨飞快地拭去了眼角的泪痕，咧开嘴笑着答道：“他们也都挺争气的，则正（盛长枫字）第十三，元若第三十六。”
卫辰闻言点了点头。 盛长枫和他二哥一样，天生才思敏捷，这方面顾廷烨和齐衡其实都远远比不上他。 如今在卫辰的调教下，盛长枫早早地戒除了那些坏习惯，一心一意走科举之路，将自己的天赋尽数兑现，在三人中名次最高，也在情理之中。 当然，若论天资，还要属卫辰精挑细选的两名弟子陈韶和廖时雨最为惊人。尤其是陈韶，他写出来的文章令卫辰都赞叹不已。 齐衡能考到会试第三十六名，已经算是天下士子中的翘楚了，但与陈韶一比，却是只能用勤能补拙来形容。 卫辰对自己两名弟子的科举成绩也是颇为关切，虽说已经看过他们默写出来的文章，心里大致有数，但总归还是要问上一问，这也是他这个当老师的责任。 顾廷烨在禹州多年，对卫辰身边的弟子自然是不陌生，听到卫辰问起他们的成绩，表情顿时兴奋起来。 正欲开口之际，忽听得元安来报：“陈韶、廖时雨二位公子正在门外求见！”
卫辰闻言微微一愣，旋即不禁哑然失笑，这还真是说曹操曹操就到啊，自己刚说到这两人，他们就自己上门来了。 顾廷烨笑着道：“来得正好，也免了我一番唇舌，让你两个学生自己向你报喜！”