天佑九年的春闱尘埃落定，与卫辰相关的一干人等前途皆是有了着落。 自此卫辰终于可以放下心来，专心忙活自己的事。 购置的新宅因为太久无人居住，除了主屋保存得较为完好外，其余大部分建筑基本都处于破败荒废的状态。 而那个占地颇广的后花园，里头原本培植了不少名花名木，然而早在前任主人搬家时就被挖掘一空，只留下一个个汪着积水的深坑，以及满地丛生的杂草杂木。 这样的环境，清理出一片区域用于住人肯定不成问题，但要在此举办一场盛大的婚宴，还是有些拿不出手。 是以卫辰人虽然早早住了进去，但周围建筑的翻新和整修工作也一直在紧锣密鼓地进行着。 经过两个多月的修缮，耗费了大量人工与银钱，卫辰的新宅逐渐褪去了空置日久带来的陈腐之气，显露出它当年作为侯府的尊贵与气派来。 整修工程期间，指挥和监督主要由幕僚方渊负责，支取的银钱也有卫如意提供。 整个过程里，卫辰除了在装修风格上提出了自己的一些要求外，基本就是坐享其成。 不过，如今却是到了卫辰必须要亲自出马的时候了。 新宅前堂东侧，恢宏而不失肃穆的卫家家祠已经建好。 祠堂正厅足有三间二外门，飞檐斗拱，雕梁画栋，气象万千。 外面还有几间储藏祭器和遗书的屋子，环绕着正厅，形成了一个独立的建筑群。 一般而言，家祠正厅内需设四龛神位，分别为高祖、曾祖、祖父、父亲考妣。 眼下木龛已有，但藏于木龛中的祖宗牌位却是尚无着落，需要卫辰亲往宥阳县溪隐村卫氏宗祠迎回。 因此，殿试之前，卫辰便带上了卫如意一家三口，一道乘船返回宥阳祭祖省亲。 古者封建之世，仕者不出其乡，朝出则事其君，暮归则养其亲，故而忠孝之道恒两全。 而当今之世，官员入仕却是需要秉持回避原则，除了少数回乡养老的元老重臣外，大部分官员都不能在家乡任职，以至于要回家一趟都很困难。 卫辰自从中了进士以来，为官三年，一直忙于政务，还没有回过宥阳一趟，这次也是趁着赐假归娶的机会，才能回乡省亲。 古人云，人子以显亲为孝，仕者以还乡为荣。 尽管卫辰与卫明昭和宋颖素未谋面，但今世既已继承其子卫辰之名，代行人子之事也是理所当然。 况且卫辰前世就是个无父无母的孤儿，今世虽然依旧如此，但好歹知晓父母是何人，清楚他们对自己的爱护，不必再如前世一般，沦为无根漂萍。 老实说，卫辰心底一直渴望着拥有这样一对父母，哪怕他们早已亡故多年。 …… 汴京是连接黄河和大运河的水运枢纽，周围水系发达，漕运四渠流贯城内。 其中，汴河更是号称汴京生命线，“利尽南海、半天下之财赋，并山泽之百货，悉由此路而进”。 卫辰一行人乘客船沿汴河南下，一路经宿州、泗州、楚州、扬州，直抵江宁，遥遥千里之途，仿若只在倏忽之间。 宥阳县城往溪隐村的官道上，卫辰勒马远眺，但见远处天暮微亮，炊烟袅袅，隐约还能听见鸡鸣狗吠之声，不禁轻叹道：“终于到家了……” 张明在一旁感慨道：“自从辰哥儿你离家求学，到今天，转眼都已经八年了，这日子过得可真快啊。”
是啊，都已经八年了。 卫辰默然良久。 他脑海中回想起了自己当初大病初愈，沿着这条土路去盛氏义学求学的日子。 从僻居一隅的溪隐村出来，到县城、省城，再到天子脚下的汴京…… 如今自己已是堂堂翰林侍讲，可谓功成名就，可是回首往事之时，仍然觉得一切都是那样地不真实，宛如一场梦境。 溪隐村口的大槐树下，黑压压地站满了人。 卫辰的三叔公，也就是卫氏老族长，领着全村的父老乡亲在村口迎接。 道旁还停了几顶软轿，软轿周围守候着大批衙役长随，十几名官员被簇拥在其中。 领头的一名中年官员正和老族长说着话，脸上笑容颇为和煦。 卫辰定睛一看，这才发现，此人正是刚刚从江宁同知晋升为知府的项士元。 去年年底朝觐宴的时候，卫辰与这位项知府还在建极殿有过一面之缘，自然是认识他的。 卫辰见状不由有些无奈，他这次回乡办的是私事，一路上连自己的衔牌都没有挂出，就是不想大张旗鼓，惹得惊扰地方。 在江宁码头下船后，卫辰也没有进入近在咫尺的江宁城，而是直奔溪隐村而来。 没想到，到了溪隐村，还是闹出了这么大的阵仗，连江宁知府项士元都惊动了。 江宁知府出巡宥阳，宥阳知县自然得作陪，这府县二道一同出行，一路上前呼后拥，锣鼓喧天，只怕是十里八乡都轰动了。 所幸卫辰目光扫了一圈，没找到江南巡抚刘洵，应该是不在，否则卫辰还真是不知道该如何自处了。 “恭迎卫学士荣归故里！”
远远瞧见卫辰一行的车马靠近，村口就已拜倒一片，一时间锣鼓爆竹齐鸣，十分热闹。 “快快请起，快快请起！”
下拜之人中多有卫辰族中长辈，卫辰岂敢托大，当即下了马，快步上前将长辈们一一扶起。 众人与卫辰多年不见，不免有些缩手缩脚，局促不安。 有心喊卫辰一声“辰哥儿”，可感受到卫辰身上那股子不怒自威的官气，又不敢开口了，连手都不知道该往哪里放。 卫辰却是不以为意地笑了笑，望着这些熟悉中又有些生疏的面容，当下三叔公、五叔母地一一叫了过去。 众人的拘束这才少了几分。 这时，卫辰看见江宁知府项士元正朝自己走来，不禁摇头苦笑道：“项兄，卫某此番不过是回乡省亲，何必如此铺张，还要劳项兄亲至，真是折煞我也！”
项士元哈哈一笑：“有道是，状元归省，迎道千里。卫兄乃堂堂六元及第，千古未有，胜过状元不知凡几，便是再铺张也不为过啊！”
卫辰这一路而来虽然低调，但毕竟不是乔装潜行，自然瞒不过有心之人。 项士元就是这有心之人。 建极殿内，他亲眼见到了赵真对于卫辰的圣眷是何等隆重，早就打定主意要与卫辰交好。 如今恰逢卫辰归乡省亲，项士元自然不会放过这个机会。 事实上，卫辰自汴京动身之时，就有江宁府驻京的长随传信回来。 进入江南省境内后，更有沿途驿站一站一站地向项士元通传卫辰的行踪。 所以项士元才能掐准时间，领着府县二道官员在溪隐村口迎候卫辰。