路上颐和悄声问思荷：“你说这蒙面人是谁呢？这身影我好像见过。”

思荷笑着说：“你没听见围观的人说啊，那是火钳侠！”

颐和捂着嘴巴笑道：“是，是思荷的大恩人。”

思荷一听举起粉拳追打着颐和，看来两人都晓得了答案，只是彼此心照不宣。两人刚进院门便看见桃花在寻找东西，思荷问：“娘，你在找什么东西啊？”

桃花说：“咦，怪事了，我厨房里的火钳怎么不见了？”

思荷转眼一看就指着假山后面说：“那不是啊？”

桃花过去拿着火钳边走边说：“火钳也会走路啊，我记得明明放在厨房里的啊！”

思荷看着放火钳的位置，那里是昨天她给妈妈说话的地方，她对颐和说：“你先去写作业，我去楼上找妈妈！”

思荷推开范玉萍的卧室时，看见妈妈正闭着眼和清平在床上睡觉，思荷捂着嘴巴笑着轻轻地关上了门。

桃花看见思荷从楼上下来便问：“你什么时候上去的？你再上去一躺喊你妈下来，准备吃饭了，都睡了一下午了还没睡够啊？死懒！”

思荷故意问：“娘，我妈一下午真的没下楼过？”

桃花有些莫名其妙地说：“没有啊，怎么了？”

思荷转身上楼说：“没什么。”

到了第二天，长沙城便流行了一个来无影去无踪的火钳侠的故事，说这火钳侠来无影去无踪，专门收拾那些流氓和街痞子，接着报纸上也开始绘声绘色地描述起火钳侠的传奇故事，不久刚好两方痞子因为赌博在白沙井旁火拼造成十几人伤亡，市民也将功劳都落在火钳侠身上，说是这火钳侠在除暴安良，于是火钳侠的故事被传的更加神乎其神，以至于在当地茶楼评书中也说起了火钳侠的故事，风靡一时。

郑氏堂，郑之地派人将在警局关了一天的那五个人抬了回来，众人来到大厅里郑之地问：“你们晓得是谁打的？”

五人的脑袋摇得像拨浪鼓一样，郑之地走过去狠狠地一个个踢在他们受伤的腿上，五人像杀猪般嚎叫起来，郑之地说：“你们还晓得痛啊？连谁打你们的都不清楚，还害的老子到号子里面去将你们捞出来。”

大黑个说：“副堂主，我们真的没看清，那人拿着火钳从我身后来偷袭我的，他又蒙着面，我们几个连看都没看清就倒在地上了。”

郑之地挑起眉毛问：“是传说中的火钳侠对部对？”

黑大个连忙点头说：“对，对！”

郑之地上去就是一巴掌甩在他脸上。黑衣甲连忙说：“副堂主，你可要为我们做主啊！他竟敢在我们的地盘上闹事。”

郑之地朝他脸上吐了口吐沫：“呸，你们平时的威风哪去了？现在在这里鬼哭狼嚎，我去捞你们的时候局子里的人说你们在调戏女学生！局子里的人说了你们像这样的情况就算是在街上给人家打死他们都觉得正常。妈的，都什么时候啦你们脑子里尽想着这些！”

黑衣乙说：“副堂主，我觉得这火钳侠一定是义曲堂的余孽！他们一定在暗中报复我们。”

郑之地一听气得走过去狠狠踢向他的伤退吼道：“余孽，你们他妈的才是余孽，你他妈的不长脑吗？义曲堂都散了，还义曲堂余孽！我踢死你个余孽。”

说完他指着所有人说：“你们给老子听着，现在长沙城虽然是我们一家独大，你们最好给我收敛一点，堂主说了，你们将我们施粥建立起的功劳一下败得干干净净，这下我们全他妈的身败名裂了，你们几个混蛋明天给老子去码头上扛货去，其他人要是再发生这样的事老子就直接活埋了他。”

众人一听吓得都不敢吱声。原来当局看到郑氏堂在长沙城太肆无忌惮造成相当大的民怨也开始忌惮起来，再加上前些天郑氏堂的人还在街上公然殴打了伤兵差点造成哗变，于是当局立刻下令郑之长对他的手下进行约束和严加管束，不然将以危害抗日给直接取缔。楼上郑之长看着关于报纸上火钳侠的新闻后气得火冒三丈将手里的报纸撕得粉碎。

12月22日，长沙城紧急疏散城里的市民到城外，第三次长沙会战即将打响，思荷和颐和跟着桃花跟着范玉萍一起去湘潭避难，这次桃花带着孩子们去了齐远哲的老家小禾塘，范玉萍则在县城里的医院，桃花让颐和与思荷带了些长沙的特产到桔子家问候顺便让他们借些柴火回来，桔子一看到两人进来大吃一惊，听到他们的来意后赶紧跟他们背了一大捆柴火来到桃花家里，桃花正背着清平在整理行李，她看见桔子来赶紧给桔子端来开水，桔子有些惭愧地说：“桃花，当年真是对不起，我看到你和颐和被那些人抓走的，我们不敢出来，我也是没有办法，我怕啊，我也有孩子。”

桃花帮桔子擦去眼泪摇摇头说：“嫂子，你别说了，我理解，这些事都过去了。”

桔子说：“伯母的后事由我们家远望和村里的人帮忙埋在祖坟那里。”

桃花含着眼泪说：“等吃了饭麻烦你带着我去看看她老人家。”

桔子问：“你家里其他的人呢，她们怎么样了，找着了吗？”

桃花明白桔子说的是大太太和二太太，桃花摇摇头，桔子看着她背上的清平问：“这是谁的孩子？长得可真好看。”

桃花说：“我妹的，他叫清平。”

桔子问：“你妹人呢？她来了吗，怎么没看见她？我还要好好谢谢她当初给满根治病呢。”

思荷说：“桔子阿姨，我妈在县城呢，她在那里工作。”

桔子说：“哦，思荷这丫头都长这么长大了，越来越漂亮了，你姨妈当年在这里时也是你这么大。”

思荷说：“我姨妈去世了，也是郑家的人害死的！”

桔子惊讶地说：“什么？方芳也走了？哎，这年头活着真不容易。村里的男孩好多都去打仗了，满根也去了，今年走的，你看现在村里留下的都是老人和女人。”

桃花说：“满根才17岁啊。”

桔子说：“是啊，他跟着村里的同龄人一起参了军，好了，我回去了，你们需要什么就到我那里去拿，我家里什么都有。”

桃花说：“不必了，家里都有。谢谢你，桔子。”

送走了桔子，思荷问：“娘，当年他们为什么对你见死不救啊？”

桃花说：“郑家那些人手里都有枪，谁敢出来啊？别怪他们，反正都过去了，走，我们进屋收拾一下，晚上你就跟我睡，让你哥睡外面的那屋。”

屋里颐和正烧着火盆，看他们进来说：“妈，思荷，快过来烤火。”

思荷说：“看你搞的乌烟瘴气的，诶，你还煨了红薯啊，不错，我都有好几年没吃过烤红薯了。”

桃花看着火中的红薯说：“你妈呀，最爱吃这烤红薯了。”

思荷说：“所以我也爱吃啊。”

桃花摸着思荷的辫子说：“是，你妈喜欢的东西你都喜欢！”

思荷说：“娘，你累了将清平给我吧。我想去外面看看湘江。”

桃花说：“不准到江边去，你就给我呆在家里，跟颐和一起。”

思荷看着朝颐和一吐舌头说：“遵命！我就呆在家里。”

思荷坐在颐和身边问：“颐和，你在这里生活了几年？这里有那里好玩的地方？”

颐和笑笑说：“这里也没什么好玩的地方，我那时天天和姨姨在一起，真值得怀念啊。”

思荷说：“那你明天带我去周围看看吧。”