听着峡谷老六对监狱团体的评价，东北家常菜点头如捣蒜。　　姜潜由此沉默。　　寂静颓败的莲花市，尸横遍野的街巷，人去楼空的监狱。　　寓意深邃的灾变之源，神秘的海怪图腾，悬而未结的疑点……　　当下这些，似乎都在预示着某种未知灾难的酝酿，就像暴风雨来临前的宁静。　　姜潜以手指摩挲着弃用武器匣上的克拉肯图案，脑海里快速闪过和伊丽莎白、莫纳特之间的接触和对话，将线索进行关联：　　目前，克拉肯的图案标识只在三个地方出现过：理想镇（莫纳特）精神病院，废弃监狱。　　据伊丽莎白交代，莫纳特是帝国最优秀的特工，曾负责监视她的生活起居，假设莫纳特的纹身并非任意为之，那么他的身份，是否与废弃监狱中逗留过的同样“训练有素”的团体关联？　　从监狱中的生活痕迹来看，这批人应该在几天前就已经撤走了。　　那段时间刚好是理想镇遇袭受创、艰难修复的时候。莫纳特夜以继日监管着理想镇的运营，大部分时候暴露在公众视线下，连睡觉的时间都少得可怜，更别提搞什么动作。至少姜潜没发现这方面的猫腻。　　如果不是巧合的话，这意味着什么？　　有没有可能监狱团队与莫纳特互不知晓彼此的存在？又或者他们虽然知道彼此的存在，但没有碰面的必要。　　比如：两者同属一个组织，但任务线并不相交。　　看起来莫纳特的关注点只在于理想镇，准确来说，是在于伊丽莎白。　　为什么？　　那家伙可不像是会为红颜舍命的情种。　　“喂，接下来什么打算？就快公布剩余玩家坐标了，不出所料的话，新的麻烦很快就会开始。”

峡谷老六的声音传来，话是对姜潜说的，似乎在询问他的意见。　　他判断废弃监狱的探索已经到头了。　　姜潜收敛思绪，从武器匣旁起身道：“回理想镇。”

这个主意，是几经思考后的慎重决定。　　在背景复杂、充满变故的世道，“斋戒”玩家结盟行动无疑是效率最高的手段。　　而且对尚无落脚之处的峡谷老六和东北家常菜而言，一个生活资源充沛的原住民聚居地，无疑也是当下这座破败的城池中最合适的去处。　　因此三人一拍即合。　　这次不再需要姜潜担任交通工具一拖二，东北家常菜的修理道具完美解决了车辆问题。　　据说如果在外送途中，车子遇到问题而耽误了顾客用餐的话，是有很大概率接到差评的可能的。　　至于为什么饭店老板会亲自送餐，那就不是姜潜关心的课题了。　　三人坐上被抛弃在监狱的越野车，一路朝第一中学的方向驶去。　　此时时间还算充裕。　　然而，在经过市图书馆相邻的街区时，峡谷老六忽然叫停！　　“等等，有点不对。”

正在开车的东北家常菜看了看姜潜。　　“停车吧。”

于是越野车缓缓停靠。　　峡谷老六眉头紧锁：“是昨天那帮孙子……”　　“啊？哪、哪帮孙子？！”

东北家常菜大惊失色，连忙放下方向盘开始抄家伙。　　姜潜想起从图书馆捞回老六时打过照面的那伙击者，如果对方还在附近，搞不好又是一番冲突。　　但现在情况不同了，他们三人已成功解锁了道具，战备水平直线拉升，根本无需紧张。　　于是淡定地看向老六：“具体什么情况？”

峡谷老六似乎刚从疑惑和诧异中回神：“我感知到他们的能量痕迹，就频繁地出现在附近，但奇怪的是……”　　他沉默了片刻，仔细揣度着同时进入自己感知的、来自相同人的两种不同的能量状态。　　侧头看向姜潜：　　“他们已经死了。”

……　　与此同时的莲花市第一中学，理想镇。　　某处人工搭建的防御工事旁，几名壮年民兵正在执行工事加固工作。　　“谢特！迈克，看看你丫在搞什么呢？这里垒得像狗屎一样！”

“喂路易斯，你嘴巴放干净点，老子干活用不着你来指手画脚。”

“哈哈，你弄得垃圾还不让人说？老子用脚指头都能干得比你强，废物……”　　“你特么再说一遍？！”

垒墙的家伙往地上一摔，两个壮汉同时从自己的位置上站起身，竟做出了准备决斗的架势。　　原本很寻常的劳动场景，以往干活过程中也会有些小的摩擦和口角，大多数时候都不会上升到对峙的地步。　　但现在，这两个感染后经治愈、并具备了超常身体素质的男人，突然就爆发了莫名其妙的好胜心！　　“喂喂，你俩别闹了，还有不少活呢！”

“都消消气啊，没什么大不了的……哦谢特！”

旁边的工友过来劝架，被一把推开，直接摔了个跟头。　　冲突中心的两人转瞬间扭打在一起！　　周围人都愣住了。　　就在这时，不远处传来一声怒斥：　　“都住手！！”

是莫纳特的声音。　　然而扭打在一起的两人根本不理会，这种情况在以往几乎不会出现。　　莫纳特在很早的时候就展现过他卓绝的格斗术，和杀戮手段，民兵们对他惟命是从，多是出于对武力威慑的畏惧。　　这也是莫纳特能长期统领所有理想镇民兵的资本。　　但现在，情况却略有不同。　　有人认为莫纳特的实力，已经不足以担任当下理想镇民兵团体的领导者了。　　而这一点，就连莫纳特本人也非常清楚。也正因此，他才会在外出之际与姜潜谈及那些话。　　灾难当下，实力意味着很多，几乎是一切。　　“我说的话你们没听懂么？”

莫纳特的声音始终如一的稳定冷厉。　　他上前几步，并在即将接近两人时一个疾冲，双手分别扣住两名民兵的关节之处，巧施寸劲将两人分开。　　“现在是什么时候？”

当两人随着惯性向后退却的功夫里，莫纳特严肃道：　　“你们的亲人还伤痕累累地在这镇子里，他们需要你们的保护，但你们在这里干什么，内斗？自相残杀？”

正欲发作的两人听到这话，顿时都有些汗颜。　　其中一人低下了头，忍而不发，另一个却在羞愤交加之际，朝莫纳特发泄道：“那还不是因为你的疏忽！”

莫纳特怔住。　　旁边的民兵有的惊讶，有的暗暗皱眉，但没有人吭声。　　那民兵自认有理，更加大声嚷嚷：“就因为你放那两个新变种进来，从那之后麻烦事就没断过！上次的袭击，你认为那是巧合吗？抱歉我可不那么想！”

“无风不起浪！搞不好咱们这么倒霉就是他们带来的！你却还在感恩戴德地供着他们，我的天呐，哈哈哈……”　　那民兵展开双臂绕了一圈，愤怒的情绪和超凡的力量都令他更加大胆狂放，他的视线定格在莫纳特脸上，指着鼻子骂道：　　“是你把灾祸引入了理想镇！你特么不配跟老子发号施令！”

莫纳特脸色凝重，眼神冰冷。　　周围人鸦雀无声。　　实际上，这民兵也的确说出了一小部分人的心声。　　哪怕姜潜在上次的袭击中力挽狂澜，事后又依次给每位感染者施以救助，甚至他们因此获得超常的身体素质和生命力。　　但人心难测，仍然有人不满，有人恶意揣测，有人将被袭击的愤怒和恶意发泄在他们无法理解或认可的人身上。　　莫纳特的手在背后紧了紧，他曾经受过的严苛训练，使有足够的把握在一秒钟之内击穿对方的心脏。　　“我给你一次道歉的机会，路易斯。”

莫纳特冷着脸，他在犹豫。　　然而路易斯错误解读了莫纳特的用意，从而气焰更加嚣张：“哈哈哈，你怕了，莫纳特。”

他凑近莫纳特，甚至超过了人与人之间的安全距离。　　“那个姜究竟给了你什么好处……”　　砰。　　噗噗。　　远处的枪声爆响，血珠飞溅，人影倒翻。　　路易斯双目狰狞，身体就像断了线的木偶般跌落。　　莫纳特骤然浑身收紧，如豹子般向一侧扑倒的同时，放声朝旁边的民兵示警：“散开！有埋伏！”

周边人一瞬间四散躲藏！　　有人准备向镇内奔逃，却被接下来响起的枪声无情撂倒。　　远处高楼上，一位身穿靓丽皮装、带着黑色毛线帽画着烟熏妆的女子从狙击枪瞄准镜前抬头，由红唇上取下烟头道：“抱歉，手痒了。”

她无所谓地扭过头，跟身后的同伴对视一眼：　　“的确有很~多猎物。”

女人的背后，站着几个人。　　他们服饰各异，发色以红棕色、金黄色为主，眼瞳碧蓝，都是明显的欧罗巴人种特种。　　当然，还跪着一个人。　　披着残破的黑色风衣，表情谄媚：“是吧，很多吧？我没骗你们吧！”

他的炫酷墨镜和手套已经不见了，身上非常狼狈，有被群殴过的痕迹。　　“大佬，大佬，可以放我走了吗？”

他以蹩脚的英文朝身旁摁着他的白人玩家乞怜道。　　但回应他的，却是果断冷硬的拳头！　　“哼，俘虏没资格提要求。”

那浑身牛仔装的平头男子瞥了眼不省人事的黑风衣，抬头看向理想镇的方向，嘴角逐渐咧开夸张的笑容：“猎宴，开始吧！”

随着这声首肯，其他同伴瞬间兴奋起来！　　“芜湖！！”

“上了上了！”

“干啊！哈哈哈，给老子留点！”

他们迅速从四面八方出发，异生肢体瞬息展开，飞檐走壁，掠空滑翔，以不可思议的速度朝理想镇进发。　　正在伊丽莎白办公室里侃侃而谈生物学理念的薛洋，恰好从窗户里瞥见这一幕！　　突如其来的枪声引起他的注意，接下来，他停止讲话，大睁着眼睛从伊丽莎白身前绕到窗户口，亲眼目睹了瞬息间从远处高楼上消失的数道身影。　　……　　姜潜等人循迹推开一间教堂的大门。　　腐败和血腥味扑面而来……　　“咳咳咳！真、真的死了……”东北家常菜看着教堂内以不同姿势歪倒、死去的玩家尸体，惊讶之余，又被呛得止不住剧烈咳嗽。　　而姜潜和峡谷老六都显得较为淡定。　　老六是因为早已通过周边残留的生与死两种能量的交错，感知到了目标人物的存亡状态。　　姜潜则是因进入教堂以前，就通过灵视见过了内部的场面，因此并无惊讶。　　共四名玩家，死状都很惨烈，身上存在着清晰的咬痕。　　“齿痕不属于爬行者，倒像是其他大型动物的作为，嗯……比如鳄鱼、蜥蜴之类。”

姜潜蹲在地上，检查着某位死去玩家的伤口：　　“当然，我更倾向于认为，这是其他玩家异生肢体后所形成的咬痕。”

“只有咬痕却无啃食肢体的迹象，说明对方只为杀死他们，而非作为食物吃掉。这一点仍然和副本当下的逻辑吻合，超物种玩家之间不存在相互蚕食的问题。”

“但依然很古怪……”　　“什么古怪？”

峡谷老六边警戒着周围，边开口问道。　　他此时神情紧张，两手紧握着双节棍，一副随时弹起来猛敲对方脑壳的架势。　　能让四名身手还不错的玩家横死当场，对方要么人多势众，要么身怀难以想象的超常手段。　　而这样的敌人，显然足够引起他们的高度重视。　　姜潜这会儿已经站起身，反问老六：“你觉得会是什么原因，能导致生存副本中的玩家相互残杀？”

“生存资源争夺？或者奇宝？”

峡谷老六道。　　“嗯，从我们目前对「饿鬼末世」副本总结出的结论看，玩家袭击玩家最大的可能，是争夺一种资源：人类原住民。”

姜潜凝神道：　　“而这几位玩家，不管选择了何种生存之道、是什么身份，他们都不应该成为其他玩家猎杀的对象。”

“有没有可能他们的仆从已经被夺走了？”

东北家常菜忍着恶心问。　　“这种可能也不是没有。”

姜潜环顾着凌乱的案发现场：　　“以另外两条路径的任务目标倒推，饥饿感，族群，迁徙。其中关于饥饿感，和创立族群的问题，我们就算没亲身经历过，但至少都见过了。”

“唯独迁徙这一条，对我们来说还是知识盲区。”

“我担心莲花市现在……”　　他的话还没说完，一声尖锐的炸响远远传来。　　三人同时望向窗外，只见一道绿色光影，伴随着两道红色光影交错着绽放于夜空！　　姜潜瞳孔收缩，那是理想镇的求助信号！　　正待此时，午夜钟声在12点敲响。　　久违的副本提示音在「饿鬼末世」中的每位玩家耳畔响起：　　【各位玩家请注意！各位玩家请注意！】　　【「饿鬼末世」第二轮超物种玩家坐标，即将公布……】　　……　　PS：　　错字瑕疵先更后改。