“阿清，你怎么还在这？”
沈清回过神，看着醒过来的阿姐，竟莫名红了眼眶。“阿姐，我不放心你，就在你身边陪着，也能安心些。”
沈秋的脸色已经好了许多，可是嗓音仍然有些沙哑，也许是吸入太多的烟雾所致。她垂下眸子，不由得想起那日的火海。“别怕，阿清……姐姐没事，阎王爷可舍不得收我。”
沈清不知道该哭该笑，被这么安慰了可一点也开心不起来。“姐姐福大命大，怎么会有事？对了，姐姐还记得是怎么冲出火海的吗？”
沈秋点了点头，见这里也没有外人，低声道：“我在火中以为没法逃出来了，是明达师父不顾火势将我背出来了，他……他没事吧？”
“他倒是没什么大碍，不过，火势凶猛，到底还是受了些伤。”
沈秋微微蹙眉，又问：“可找太医看过了？”
沈清握住她的手安慰：“阿姐放心，他是阿姐的救命恩人，我不会不管的。”
沈秋松了口气，想了想，又道：“既是我的救命恩人，我该当面道谢才是，你叫人去把他请过来，我要亲自道谢。”
沈清犹豫了一下，本想劝阿姐这个时候不要轻易见外人，可是看到沈秋催促的眼神，她只好玩牙出去了。明达来的时候，沈秋已经能坐起，正在厅中与沈清闲聊。他看着沈秋面色已经恢复不少，悬着的心也放下不少。“小僧明达，见过皇后娘娘。”
沈秋抬头，脸上挂着柔和的笑意，她点点头：“明达师傅不必多礼，本宫还不曾谢过师傅的救命之恩呢。”
明达不敢抬头，只淡然道：“救人一命胜造七级浮屠，这本是小僧分内之事，娘娘不必客气。”
丫头仆人们已经拿了不少东西放在明达身侧，可他瞧也没瞧上一眼，从他进屋确认沈秋已经没有危险以后，他的心也就彻底满足了。沈秋见他不为所动，微微一叹：“还请师傅收下本宫的薄礼，除了这些，本宫也没什么东西可以给师傅的了。”
明达微微一愣，抬起头来看了看她。他扫了一眼周围的身外之物，依旧摇了摇头，向沈秋埋头叩首：“小僧受之有愧，还请娘娘收回，若是真收下这些，小僧可就要愧对佛祖了。”
沈秋还要再劝，却见明达起身，径直离开了别院。一旁的宝兰实在看不过去：“咱们娘娘一片好心，这小和尚怎么这么不识好歹！”
“宝兰，不许多嘴。”
沈秋轻轻叹了口气，“出家人不在乎身外之物，是明达师傅修为高深，倒是我……过于肤浅了。”
宝兰还要再为自家娘娘委屈，只听沈清道：“救命之恩，无以为报。以后姐姐再寻机会谢他就好，不必自责。”
沈秋只好点了点头。隔天魏喜过来，手里还带着暄耀帝的圣旨。“娘娘，陛下让我给您带句话，皇寺最近乱象丛生，需要加强整顿，娘娘住在这里不安全，还是早日回宫吧。”
魏喜简单地说了一下圣旨的内容，直接交给了沈秋。最近皇寺发生的事，仿佛都是冲着沈秋来的一般，沈秋也是心有余悸。她本想跟沈清多在宫外待一待，也好联络一下姐妹间的感情，如今圣旨一到，她也不得不回宫了。只是这次回宫，她须得早做打算了。“多谢公公，劳烦您回去告知陛下，本宫即日启程。”
魏喜乐呵呵地应承下来，又被沈秋打赏了许多东西，心满意足地回宫复命去了。送走了魏喜，沈秋吩咐宝兰带人收拾东西，预备回宫事宜，她见沈清心事重重地坐在院中，也走上前去。“原本还想多陪阿清一段日子。”
沈清回头，见沈秋脸上挂着一丝苦笑，忙拉她坐下。“我也想陪着阿姐。最近发生了那么多事，我真的很担心阿姐。”
“宫里戒备森严，我又不常走动，没事的。”
沈秋反过来安慰妹妹。“可我还是……”“阿清，你要知道，此时你若是跟我一同入宫，那我之前所求就全都作废了。”
似乎是知道沈清会说什么，她连反驳的话都已经想好了。沈清垂下眼睛，明知道阿姐是为了自己好，可是想到她在宫中的处境，仍是担心不已。程家姐妹，暄耀帝，哪一个不是沈秋的劫？“阿姐，为了沈家，苦了你了……”沈清紧紧握住沈秋的手，仿佛想通过这样的方式给沈秋传递一些力量，而沈秋也同样紧紧回握住她。“你回家以后好好照顾父亲，不用为我担心。”
宫中也不比宫外好到哪里去，还不是步步惊心，可是阿姐受的惊吓已经够多，自己不能成为她在宫中的牵绊，于是她只好点点头。“那阿姐万事小心。”
两驾马车在山下分开，奔向各自未知的前程。沈国公府的门前的灯笼依旧亮着，宝青扣响大门，里面走出来个哈欠连天的小厮。“二小姐，是您回来了？”
小厮揉了揉眼睛，看清眼前人，差点绊倒在地上。不过半刻钟，沈家上上下下灯火通明，热闹的如同过年。沈长海坐在厅上，百感交集，不知是喜还是悲。“你阿姐如何了？”
几日不见，沈长海似乎又憔悴了些，他能这么问，或许是已经知道了皇寺里发生的事。沈清垂下眸子，知道自己瞒不过父亲，只能如实开口：“太医看了好几次，虽然还没完全康复，但是已经没有大碍，现在被陛下接回宫中了。”
沈长海长长地叹了口气，沉默片刻，他才问道：“你阿姐回宫前可有交代？”
沈清咬唇：“她……回宫前提起我的婚事。”
就算是不想嫁，也得先将这件事定下来。沈秋临行前再三叮嘱，她是断然不会忘了的。沈长海点点头，既然是好不容易求来的恩典，也确实该到了物色人选的时候。“待我仔细思量一番。”
虽说是给皇上做戏，可姑娘家定亲绝不是小事。还是得挑个知根知底的人选才好。