第三日傍晚结束。沈清和宋汾早早的来到考场外等候。“清儿，清儿，考场的门开了，已经有人从里面出来了。”

宋汾激动的敲了敲马车，告诉里面的人。沈清听说开始有人出来，掀开车帘向外张望。两人等了许久，终于在人群中看到沈明翰。“表哥，我看到兄长了。”

说着，沈清下了马车，一路朝着兄长走去。宋汾在身后保驾，免得别人撞到她。沈明翰熬了三天两晚，虽然平时练武身体强健，但难免疲累。比起其他文弱书生，已经好了很多。“兄长辛苦了。”

“清儿，你来了。”

沈明翰见到妹妹，难得笑了笑。宋汾在一旁说道，“表哥，咱们回家休息吧，马车在这面。”

沈明翰点点头，跟着两人上了马车。车夫架马车前行，侧面的马车忽然横道路前面，挡住去路。马车一晃，险些闪到沈清。沈明翰不悦的说，“怎么回事？”

车夫说道，“不知哪家的马车，横在我们前面。”

沈明翰挑开车帘，就看对面同样望向外面。“原来是冲撞了沈家的马车，沈兄，程某在此赔罪了。”

原来是程家的程启明。沈明翰累了几天，不想在这种小事上计较，“程兄客气了。”

说着就要放下车帘，等他们先离开。“诶……沈家如今也要靠科举考试来撑门面了，昔日风光不再，也是一大憾事。”

听着话头不对，沈清皱了皱眉，掀开车帘往外看，谁知那程启明仍不知收敛，继续道：“沈兄啊，要是这次落榜了，要不要在下托人给你谋个一官半职？免得沈兄今后没有着落。”

沈清朗声道：“朝廷如今正是用人之际，陛下广纳贤才，为的是报效朝廷，程公子倒是觉得……考试只为了撑门面吗？”

程启明愣了愣，这要是被暄耀帝听到，不得是个对朝廷不忠的罪名？“在下，在下没有这个意思。”

沈清一笑，又道：“程公子说要给我兄长谋个一官半职，小女子不知道，程家什么时候能在京城官场一手遮天了？”

程启明变了脸色，摇头道：“没有这回事，沈二小姐，不要妄加猜测。”

“我说也是，毕竟以程公子在程家的出身，应该够不到这种高度。倒是我想差了。”

沈清的话一出，程启明就变了脸色。有耳朵的人都能听出来，沈清这是变相贬低程启明出身低微，没有在官场办事的手段。一时间，周围人都在窃窃私语。沈清也不想跟他多说：“兄长，我们回去吧。”

沈明翰的耐心被消磨殆尽，吩咐车夫道，“他们再挡着，就撞过去。”

车夫本是追随沈国公的一位老兵，听到程家这般羞辱沈家早就气愤不已。有了沈明翰的命令，拿起鞭子用力抽打，马儿嘶鸣一声，撞开程家的马车离开了。只留程家马夫努力控制住惊马，险些落得人仰马翻。三人回到府中，先去到沈长海房间内问安，便都各自去休息了。第二日，兄妹两人来到父亲院子。两人进去时，舅舅宋理全已经在和沈长海喝茶聊天了。“父亲，舅舅。”

两人拱手行礼。沈长海看这两个孩子，眼中满是欣赏，“快坐吧，正有事要跟你们说。”

两人落座后，沈长海说道，“太后千秋宴在即，照往年惯例，四品以上的官员，都可以带家眷入宫贺寿。如今，内务府的名帖已经送过来。”

宋理全道：“妹婿你也要亲自去吗？身体没问题吧？”

“我这副身体不好说，不过就算不去，太后也不会责怪。”

沈清想到前几日顾文苑来说的消息，“爹，听说，今年与往昔不同，宫里有意要大操大办。今年还是长姐操办吗？”

沈长海摇头，“我问了内务府的管事，今年是宸妃操办的。”

“内务府准备了不少节目，想来应该很热闹。国公府自然少不了献礼，询问你们兄妹二人的意见。”

沈长海有意锻炼两个孩子，现在家里很多事情都交由两人去办。沈清只觉得千秋宴有些反常。太后娘娘在后宫向来喜欢安静，从来不愿意人多热闹，更不喜欢出风头。今年大肆操办，恐怕不是太后的意思，那就只能是暄耀帝的意思了！看来寿宴上，暄耀帝另有谋划。太后在宫中什么样的至宝，没有见过。国公府的礼物，重要的是用心和贴心。沈清略一沉吟，开口道，“父亲，太后娘娘喜欢礼佛，我打算用佛字给她绣个百寿图，寓意长寿。”

沈明翰点了点头，道：“那我就给太后准备一尊佛像，只是不知挑选什么材质比较好。”