夜幕四合，向荣客栈越发喧嚣起来，林煌的思绪亦如这喧嚣一样久久不能平静，他在屋内来回踱步，手里紧紧攥着块传家玉佩，力气大得似要将其攥碎。咚咚咚——房门被敲响，林煌烦躁焦虑得很，下意识逃避，却听到道颇为熟悉的声音。“林兄，这么早就歇下了？方某有个好消息要告诉你，你就算是与周公叙上了也得醒来才是啊……”如此爽朗的声音，令林煌长舒一口气，幸好不是店中伙计！他是作为囚犯被押送到京城的，虽然省了路费，但他本就捉襟见肘，全身上下仅有入狱前偷藏的一点点银子，只去一趟香珍居就花得精光，眼下是连明日的房钱都拿不出。回到客栈后，伙计就上来讨问要明日的房费，从那时起，他就后悔了，早知道他就不该如此挥霍，在京城他只是一个毫无背景的外地人，手头不再宽裕，理应量入为出才是。可后悔也无济于事，他已是身无分文，要么当了林家的传家玉佩为自己争取更多时间谋划未来，要么就收拾包袱滚回金州。凭他的才学，他就该成为那打马游街的状元郎，风光无限前途无量，他怎么甘心因为房钱这种俗事而灰溜溜离开京城？换做是几个月前的他，怎么都不会想到自己会有如此拮据窘迫的时候，说到底，还是权势作弄人！拍门声依旧，林煌习惯地将玉佩往腰间一挂，正欲要系上绳子时忽然意兴阑珊，他将玉佩随手往枕头下一塞，反正是个即将要当掉的东西，挂不挂又有什么所谓？“来了来了，方贤弟，莫要着急。”

林煌拉开房门，眉眼舒朗，不见半点阴郁之色，“是何好消息，值得方贤弟深夜上门，如此急不可耐？”

方鸿硕手里提着好酒好菜，门一开就不由分说地往里挤，一边埋怨林煌睡得太早一边将食盒里的菜一一摆放到桌子上，而后将林煌按到圈椅上坐下：“我与林兄一见如故，回家后更是兴致盎然地与家父提及你对时事的见解，我可跟你讲，家父眼光可高着呢，他向来对我及我的朋友都看不上眼，这一次我还以为也是如此，结果你猜怎么着？”

方鸿硕故弄玄虚地停顿，勾得林煌一口气都要喘不过来。据他所知方鸿硕的爹是礼部郎中，虽然仅仅是个从五品的官儿，但好歹也是个京官，只要有人愿意提拔他给他指点条明路，他就不愁日后不能站稳脚跟。“怎……怎么着？”

因为过于紧张，林煌完全复制了方鸿硕的话，甚至连口音都一模一样。见状，方鸿硕眼里划过奸计得逞的笑，亏他爹还千叮咛万嘱咐说要谨慎对待，对付这种小地方来的土鳖哪用得着谨慎，随便给点小恩小惠就能把人哄得团团转了。“家父对你的见的赞不绝口，还说正好明年我也要参加科考，有你作伴便能互相激励一同进步，所以想请你住进府中。”

方鸿硕斟了杯酒递到林煌面前，酒水晃荡，晃出了浓浓酒香，熏得人晕乎乎的，“家父有意请名士来家中教学，不知林兄可愿与我一同钻研学问？”