“叶初夕！你少在这里揣着明白装糊涂！”

“清灵都让你害成什么样了？你逼她当着那么多人的面跳进江阳湖，那水得多冷多凉？她是你的堂妹啊！你就让她一个人在水里挣扎，现在好了，清灵包括我们全家，都成了京城的笑柄，你现在满意了？”

周氏眼神发狠，像是恨不得上去咬下初夕一块肉来。初夕站在一旁微眯着眼，并没有急于争辩。“二妹妹这次行事确实过激了。”

在叶清灵身边轻声安慰的叶星梦在这时抬眸，开始说公道话：“平时小打小闹也就罢了，有什么矛盾，我们姐妹可以回家关起门来自己解决，当时太子在场，连公主都出来为清灵说情，二妹妹却还是要一意孤行，非要清灵在众人面前跳湖不可。”

一个劲儿拦着的周氏的叶沧锦也不禁哽咽，望向主位的老爷子与叶沧海：“女儿家的名声有多重要？经过这一遭，日后还有什么好人家敢要她？”

他言辞恳切，谁见了都得夸赞一句慈父。“初夕侄女，我与你婶婶平日待你不薄，你若有什么气，尽管冲着我们两个来好了！何至于去为难一个孩子？！”

说到最后，叶沧锦止不住潸然泪下，捶胸顿足，那叫一个悔恨心疼，恨不得以身相替自己的女儿。用初夕的话来说，这位二叔和自己那便宜父亲不愧是亲兄弟，做起戏来水平都在一条线上，让人听了他的话，只恨不得立刻拿把刀子出来宰了初夕泄愤。不去戏园子唱戏实在是屈才了。对面的三位长老让他们夫妇哭得脑仁都发疼了。直到叶清灵也加入，二长老叶无为实在看不下去：“初夕这事干的确实欠妥，都是一家人，非要闹个你死我活不可吗？如果家族内部人人如此，这家还能支撑下去吗？”

“是，是我有错在先，我不懂事，可没想到初夕姐姐那样狠，只恨不得我去死才好，我真是不晓得哪得罪了她，呜呜呜……”脸色惨白的叶清灵捏着帕子哭成一团，好像风一吹就倒似的。眼眶通红的周氏：“还请在坐的长老们，还有公爹，定要为我们清灵做主。”

“你想如何？”

听了半响的老国公倏然问道。话一出。哭哭啼啼的现场停滞了一瞬。周氏与叶沧锦相觑了一眼，由周氏出面：“清灵名声尽毁，几乎去掉半条命，以我来看……”目光扫向一旁的初夕时，带上狠辣：“就小惩大诫，打三十棍，送到外头的庄子去。”

三十军棍打下去，就是一个七尺大汉都得卧床，何况初夕这个看上去瘦瘦小小的姑娘？周氏居然还说这是小惩大诫。三位长老满心唏嘘，都觉得太过了，但却没有一个人站出来为初夕说话。他们觉得自从初夕苏醒之后，在府里的行事实在太过张狂，搓搓她的锐气也好。“呵呵呵……”老国公直接给听笑了。她还真有脸说！捧起茶杯的手攥紧，老国公不动神色地看了眼面不改色的初夕，视线落在身边的叶沧海身上，他好像一个旁观者，就安静的听着一言不发，再看叶沧锦夫妇拼命力争的模样。老国公心下泛起一阵凉意，重重放下没喝过一口的茶杯：“愿赌服输不是理所应当的吗？投壶是初夕提出的吗？还是她把刀子架在清灵脖子上逼她玩了？”

周氏等人的脸色就这样僵硬。老国公：“如果我没记错的话，是清灵当众提出要与初夕比试的。”

脸色阴沉的老国公倏地转向下首委屈不已的叶清灵：“自己爱玩，输了又跑回来哭哭啼啼，你这是什么道理！”

猛然加重的声音让在场众人皆是一震。周氏咬牙，低头掩下眼底的怨毒。老不死的东西，都是孙女，就只会偏向叶初夕，合着就叶初夕是他的亲孙女是吧？他怎么不早点进棺材！“爹！”

叶沧锦瞪大眼睛，满眼震动，指向面无表情的初夕：“从前您护着她也就算了，可现在是什么时候了？清灵被逼的都想去死了，您还在一个劲偏袒她？”

“呜呜呜！”

叶清灵一下子哭得更加的大声了。周氏就见不得女儿受委屈的样子，当场就变了脸：“二小姐有爷爷疼！我们清灵可也是有外公的！若今日之事不给我们母女俩一个交代，我便带清灵回娘家，请我爹做主！”

她死死盯着初夕，话语里满是威胁之意，恨不得在初夕脸上戳出个洞来。周氏的先祖可是陪开国皇帝一路打江山的好兄弟，满门忠烈，如今她父亲承袭先父爵位，乃是声名显赫的淮安侯。这事要是闹到侯府，国公府可算是丢脸丢到家了。原本保持中立的三位长老见此，态度瞬间发生了变化，明显想要大事化小。三长老叶制衡道：“此事确实是初夕小姐过激了，若不重罚，日后人人都学她可怎么是好？”

“三长老说的极是，清灵小姐到底是妹妹，初夕小姐身为姐姐，实在不该如此偏激。”

二长老点头表示赞同。大长老有些犹豫地看了眼叶沧海，见他无动于衷，最终看向老国公：“三十军棍有些多了，二小姐乃金枝玉叶，不如就缩减为二十军棍好了。”

二十军棍也足够一个人受得了。抽泣的叶清灵强压翘起的唇角，斜睨了初夕一眼，见她站在那一言不发，不禁有些疑惑。都到了这关头，她还这么镇定，是觉得爷爷能护得了她？初夕冷眼看着这些人三言两语就想将自己拖下去打，还有叶清灵暗地里幸灾乐祸的眼神，都被她收入眼底。“你们！你们！”

老爷子气得脸色涨红，也就是身边没剑，“你闺女让人这么欺负，你也不出来说句话！”

他终于还是忍不住瞪向一旁的儿子。三位长老见此，微微一顿，皆看向叶沧海，显然心中有所顾忌，若真闹起来，比拼后台，怕是谁也比不上长房。叶沧海站起身，恭恭敬敬地向老爷子行了一礼，随即站起身：“我相信，长老们会给出最公平的决断，初夕近来，确实有些傲慢狂妄了，长长记性也是好的。”

“你？”

老国公难以置信。见进行的差不多了，旁观的初夕上前一步，正要开始切入真正的主题。