自从嫁给了马大庆，兰花花就把生活过成了初学者的歌。 时而找不着北，时而找不着调。 每天放学以后，兰花花骑着自行车，从山里蹬着自行车，回到三岔镇。 那个她所谓的新家。 每天早晨，太阳还未升起，她又要骑着自行车返回山里。 回到她所谓的老家。 用马大庆的话说，“身体锻炼的全部是肌肉。如果参加奥运会骑自行车比赛，保准拿到冠军。”
其实，对于一个农村姑娘来说，十八里的山路，骑着自行车不算太远也不算太近。 这十八里山路，一头是兰花花的老父亲，一头是兰花花的丈夫。 哪一方都是沉甸甸的，难以放下。 为了排解寂寞，老南头又抄起了他的爆米花机，用板车拉着去走街串巷。 慢慢的，他又喜欢上了炸米花的那种砰砰的声音。 旮旯村变化最大的要数周小刀了，他沾了姐夫谢东风的光。 谢东风是县里供销社的一个小小的领导，但他有个表弟在天堂市十分厉害。 就是县化肥厂的董事长，大名鼎鼎的戴明堂。 将要倒闭的化肥厂改承包制的时候，大伙儿都不敢承包。 这可不是个小数目，万一亏掉本儿，恐怕这辈子难以翻身。 戴明堂当时是化肥厂的维修工人，大字不识一个，但他有个傻蛋儿。 又是贷款，又是房产低押，求爹爹告爷爷，钻窟窿打洞，终于筹到了一笔钱，把化肥厂承包了下来。 方法对了头，一步一层楼。 戴明堂在工厂里面，也实行了承包制。 每个小组出产货量多少，都有规定，超过了就给予奖励。 这使化肥厂出现了勃勃的生机，产品远销缅甸，越南，俄罗斯，一跃成为天堂市的明星企业。 谢东风看小舅子闲着没事干，就让他到化肥厂里当了采购员。 厂里毎天需要大量的煤炭。 周小刀上任以后，亲自跑到山西，去挑拣价廉物美的煤炭。 周小刀的能干，令戴明堂十分满意，他把周小刀提拔为采购部的主任。 当然，周小刀的腰包也很快鼓了起来。 当时山里连个收音机也没有，只有村头的大槐树上有个广播匣子，每天上午播放一集《岳飞传》。 播放的时候，村里就很少有人喧闹，大伙都蹲在墙角，排成一排，一边晒着太阳，一边听着评书。 此刻，整个村里都静悄悄的。比夜间还要安静，偶尔有谁家的小娃娃哭了，连忙抱到没有人的地方去，生怕打扰了大人们听书。 白天可以听听评书，到了夜间，村民们就没有精神食粮了。 只有窝在炕上拼命的折腾老婆，制造出了一个又一个的小人儿，满村乱跑。 如果听到哪儿有露天电影，就是跑个十里八里地的山路，他们也在所不惜。 村长大丑发现了先机，他卖了一头老母猪，又卖了几麻袋苞谷。 第一个买了十二英寸的黑白电视机，这可是个稀罕物儿。 招惹的满村的男女老少都去看。 不过大丑却关上了院门儿，开起了小电影院，要想看电视，就要掏五分钱。 大丑的小电影院开张没有三天，周小刀就从县里抱回了一台二十英寸的彩色电视机。 周小刀把电视机放在篱笆院里，打开大门免费观看。 一村子的男女老少，都来到了周小刀家。 这无异于狠狠地打了大丑的脸。 本来大丑和周小刀就有隔阂，这下他们之间的隔阂更深了。 星期六这天，兰花花骑着自行车慢悠悠地朝三岔镇赶，反正明天不上课，她有了片刻的清闲。 当兰花花走到茅草洼的时候，他看到了货郎周建国。 周建国拉着一板车货物正匆匆地朝家走。 “周叔，这么着急。”
兰花花问。 “咳，听说周庆三死了，我能不着急吗？”
按照山里的规矩，不管哪一家，有人驾鹤西去，都要去烧一刀火纸儿。 关系好的，还要拿上纸驴果品。 必竟，对于兰花花来说，周小刀曾帮过他的大忙。 那次去公社考试，如果没有周小刀的驴车相送，兰花花也就成了名副其实的柴禾妞，根本当不上民办教师。 由于谢东风是马大庆的领导，既然领导的丈人死了，马大庆当然不能袖手旁观，也要去表示一下。 第二天，马大庆买了纸驴，火纸，还有一刀子猪肉，去送周庆三最后一程。 走到五指山脚下，见那儿围了一群人，拿着纸驴果品正在东张西望。 对方看到了马大庆和兰花花，连忙问，“去旮旯村怎么走？”
马大庆一问，对方是县化肥厂，周小刀手下的采购员。 就这样，两队人马混成了一队人马，朝周庆三家走去。 周庆三的家在旮旯村后面的山岗子上，前面是个水塘，要拐个大弯才能过去。 大丑正在水塘里下地笼子，看见岸上来了这么多的人，个个衣着光鲜，似乎有点吃惊。 他看见了兰花花，“花花，你们干啥呢？来了这么多的人。”
“不是周庆三死了吗？我们是来送他最后一程。”
一个采购员高声回答。 大丑一阵大笑，笑得两眼眯成了一条缝， “不是周庆三死了，是周小刀死了。”
“怎么？”
大伙儿都有点不相信自己的耳朵。 “周小刀昨天从县里回来，喝了几杯猫尿，迷迷糊糊的骑着摩托车去兜风，从山崖上摔下来，死了。”
大伙一下子都怔住了。 “这一家子没好人，周庆三坏，周小刀滑。 终于遭到了报应，你看看村民们，有去的没有，一个去的都没有。”
“我昨个见了周建国，他说他去上周庆三家帮忙。”
兰花花说。 “嗤，周庆三赊了他一条香烟，他怕周庆三死了，没法要账。 昨天他急忙回家找到了欠条，去要账去了。 账一还回来，大清早他就摇着拨浪鼓，又出山做生意去了。”
原来如此！ 那几个周小刀手下的采购员，蹲在一起，叽叽咕咕了一阵，扭头就朝外走。 一边走一边说，“既然主任死了，来这里还有甚意思。”
临走还不忘把那些纸驴火纸扔进了水塘里。 大丑气的大叫，“不能朝水塘里乱扔垃圾。 这水塘被我承包了，刚放了三百条草鱼。”
“别人都走了，咱去不去？”
马大庆问兰花花。 “去，咋不去呢？受人滴水之恩，必当涌泉相报。”
兰花花说。