此时，一轮红日灼灼升起，照亮了整个山谷。偌大的一个山谷，此时满目疮痍，山洞崩塌，草木断折，不计其数的蛇尸倒伏其中，血腥之气弥漫。其中最为显眼的当属倒在山谷中央的一座黑色肉山，白氏的两位族老至死也没有松开缠绕的身躯，最终选择了和黑熊精同归于尽。“老伙计，你们到底是先走一步了。”

独角蟒蛇化身的族老，颤颤巍巍的在两具蛇尸上抚摸着，老泪纵横。身后，白氏一族群蛇齐齐嘶鸣，语调极尽哀痛。周靖心下默然，抬头看了一下太阳的方向，根据太阳的位置判断，辰时已过。此间事情已了，接下来就是自己和孟焦的生死之约了。距离约定的时间已经不足两个时辰了，可是自己现在还在这山谷之中。此地属于北风城，距离柳城还有千里之遥，用常规的办法回去肯定是来不及了。念及至此的周靖，心中微微有些焦躁。如若不能及时赴约，那自己懦弱废物的名声，必将立时传遍柳城。到时候，不光自己，恐怕整个周家都得为自己蒙羞。连外出为自己寻找灵药，治疗气海的父亲，以后也得低着头走路。“公子，为何心事重重？”

清理完身上血污的白素素，走到周靖身边轻声问道。周靖抬头看了一眼自己和赤霄道人飞来的方向，语气焦灼道：“我在想怎么回柳城。”

“公子，这就要走？”

白素素闻言身形微动，颤声道。周靖点了点头，目光落到黑熊精的尸身上，正要开口说些道别的话，突然，天空传来了一声鹤唳。周靖顿时心中大喜，循声望去，只见一只巨大的仙鹤正在头顶盘旋，上面端坐一位笑眯眯的道士模样打扮的人，不是赤霄道人还能有谁。同样抬头望去的白素素，向赤霄道人恭敬的行了一礼，扭头对周靖说道：“奴家先前有言，公子助我除掉黑熊精，我便送三名族人给公子为奴为仆，可是……”白素素说到这里，俏脸粉红，贝齿轻咬下唇：“可是，在今晨混战之中，那三名族人尽皆身死，奴家愿意替代他们，万望公子不要嫌弃。”

“什么？”

周靖不由得惊呼出声，他和白氏一族朝夕相处了三天，早已看出端倪。这白素素在白氏一族中，地位声望颇高，仅次于族老。如今竟然甘愿为自己的奴仆，这实在是出乎了周靖的意料！“公子，莫是嫌弃奴家愚笨？”

白素素俏脸微扬，泪水涟涟。周靖连忙摆手否认，却不知该如何向她解释。自己家中已有未婚妻，如今带一个来历不明的女子回家，先不说如何向阮灵解释，单就父亲那一关就不好过。虽然大离王朝并不禁止三妻四妾，但是周氏门风却不许如此。周靖大脑飞速运转，最后终于想到了一个不是托词的托词：“我周氏一族几代人的夙愿，就是恢复祖上的荣光，博得马上封侯，开府立衙。这以后自然少不了征战沙场，军中皆是男儿之身，你跟随我却是有诸多不便。”

白素素听到这话，手背抹了把脸颊上的泪珠，破涕为笑道：“此事易耳！”

周靖眉角不由自主的跳了跳，这话听着怎么这么耳熟。还不待周靖细细思虑，白素素身形骤变，蓦地化身成一柄尺许长的短剑，悬浮在他的面前，口吐人言，不无得意的说道：“如此，就没有什么不便了吧？”

“这……”周靖语意凝结，一时却也无从辩驳。看到周靖语言未详，白素素只当他默认了，于是便欢快的飞到他身前，悬挂在他的腰间。就在此时，赤霄道人骑鹤盘旋而下，落到周靖面前，笑眯眯的说道：“小友，这几日过的可还快活？”

“快活？”

周靖听到这话，顿时气结，小命都差点玩完，还快活！正待周靖开口准备询问赤霄道人本命真莲之事时，只见他面色一凝，伸出手掌，往虚空之中一抓，一道血色玉符出现在他的掌中。扫视了一眼之后，面色大变，忙向周靖拱了拱手，说道：“贫道有攸关紧事，需先行一步，这飞天玉鹤，暂借你代步所用。”

说完，匆匆传授了周靖操纵之法，身形便拔地而起，接着横空虚跨，一步便有数丈距离，比之驾称仙鹤更要快捷。蓦地，一道让周靖摇头无语的话遥遥传来：“小友，无事便多多写文，贫道有空自来取之。”

拜别白氏一族，将族老强送的一囊百果酿放置于飞天玉鹤背上，周靖便和白素素踏上了归途。就在此时，柳城武馆，演武场的看台厢房之中，正在进行一场宴饮。丝竹歌舞不绝于耳，孟焦搂着怡香楼的头牌端坐在主位上，都头武峰及其手下正敬陪末席。武峰端起酒杯，遥敬了孟焦一杯道：“孟总管，据手下来报，那周靖自三日前回府之后，便不知所踪。想必是畏惧孟总管的赫赫威名，吓得躲起来了。”

“慎言，慎言。”

孟焦嘴里谦虚道，但是面上的笑意怎么也遮掩不住，“总管之名岂可乱叫，虽是袁公子亲口许诺，不过也得事成之后。”

孟焦此时心中得意之极，当真是荣华富贵只在一念之间。在逼迫周靖和自己签订了生死状之后，便立时发信隼回府邀功。也不负他所望，袁良玉在回信中承诺，只要能在比试中击杀周靖，那袁府总管的位置就非他莫属了。“击杀那个废物，岂不比捏死一只蝼蚁更简单！”

孟焦想到自己先前一脚便能将周靖踹飞数米之远，他根本就毫无反抗之力的情景，心中就忍不住想大笑出声。这袁府总管的位置，岂不是比熟透的桃子还容易采摘！武峰遥遥和孟焦虚碰了一杯之后，扭头对厢房窗外喊道：“张馆主，一人在门外岂不无趣，何不进来共饮一杯？”

窗棂中立时闪过一张面目刚毅的脸，出声回道：“我张旭有裁判比试之责，岂敢饮酒误事。”

“武都头，何必理这个呆子呢，扫了咱们的雅兴。”

孟焦皱眉撇了张旭一眼，自饮了一杯道。“那是，那是。”

武峰忙欠笑着陪了一杯，低声询问旁边的手下人，“现在何时了？”

那手下忙跑出去，看了一眼演武场旁立的日晷一眼，回道：“已经午时三刻了！”

孟焦闻言，长长的伸了个懒腰说道：“那周家废物，想必早已逃遁，害得小爷在这里白白干坐了这么久。日后见之，必取他小命。”

说到这里，面色一转，脸上布满了淫荡笑意，在身边的青楼女子臀部捏了一把：“还好有美人在此，要不小爷都没法泻这个火。”

武峰几人，都心领神会的附上笑容。孟焦搂着那青楼女子转身要走下楼，结果在楼梯处被一壮硕的身影拦住。孟焦不悦的翻眼望去，除了不开眼的张旭还能有谁。张旭身形肃立，不卑不亢的说道：“孟焦，你与那周靖比试，时辰还未到，可是要放弃认输？”

早已以袁府总管自居的孟焦，听到张旭竟然对自己不敬，还敢直呼其名，心中顿时恼极，冷哼一声道：“那周家废物要来早来了，还差这一时半刻？”

“午时便是午时，差一息也不行。”

张旭正色说道。此时已经欲火上身，急于与这青楼女子成就好事的孟焦，心中顿时愤恨不已，开始盘算如何给袁公子进言，找个由头罢免了张旭这个馆主职位。“来……来了，那……那周靖居然来了。”

就在此时，有一名眼尖的公差看到周靖施施然的进了武馆大门，忙出声说道。由于觉得不可思议，竟然话都说不利索了。孟焦闻言低头向楼下望去，恰恰与周靖来投的目光相遇。两道宛若实质的目光在虚空中相撞，火星四溅，大战一触即发！