十日之后，大军早已出得平州地界，进入凉州。凉州，顾名思义，荒凉之地，人烟稀少，有时行得半日也不见一个城镇村落。这一日，好不容易行至陶郡附近，早已啃得随身军粮腻味的军需官，前来向周阳请示，要去城中采购些肉类蔬菜瓜果，好犒劳一下连日里辛苦赶路的士卒们。距离期限之日尚早，休整个半日也无妨，周阳也乐意落个体恤士卒的好名声，于是便准许了。在严令了军纪之后，士卒们便进城游玩去了。左右无事，周靖约了混熟的刘胜，换上便服，也进城去见识一下这里的风土人情。刘胜和周靖同为周阳亲兵，不过年纪比周靖略长，虽才二十出头的年纪，却已是戍边三年的老卒。陶郡不大，尚比不了柳城的繁华，不过胜在新奇。各种奇异之物倒也不少，周靖他们玩得倒也不亦乐乎。在一家酒肆之中，吃过饭食之后，周靖叫过店家小二前来会账。由于来时匆忙，竟然没带散碎银两，怀中的银票最低面额也是百两之数，周靖无奈之下只能以银票结账。店小二面露为难之色，只说找不得零，不收银票。最后还是刘胜掏出银子结了账，两人这才脱身。原本还想继续游玩的二人，被此事耽搁了不少功夫，看了下快到营中集结的时间之后，才绝了这个心思，和刘胜信步向营地走去。陶郡距离大营，不过三五里，两人皆有微醺之意，一摇三晃的开着玩笑，向营地走着。突然，周靖耳根微微一动，压低声音说道：“有人跟踪我等！”
刘胜面色顿时一惊，就要回头看去，却被周靖一把拉住，轻声嘱咐道：“来者意图不明，待我们到前面拐角处，将其拿下，细细询问便知。”
说这话的时候，周靖身形丝毫未乱，一如之前散漫的样子。刘胜心中忍不住暗赞一声，相比较之下，周靖倒像是经年老卒，这份警惕性定力，自己是远远不如。他却不知，为了锻炼周靖过人的胆量体魄，周靖自小就被父亲送到军营，日日与老卒为伍，言传身教之下，经验阅历不可谓不丰富。拐角之处，怪石嶙峋，利用跟踪之人暂时失去视线之际，两人翻身藏在了道路一旁的巨石之后。只听踏踏踏一阵急切的脚步声传来，周靖从石缝中偷偷望去，只见来者三人，腰悬利刃，一身劲装打扮。为首的是一个三十多岁的壮汉，满脸络腮胡子，遮掩的几乎看不清面目，唯独一双眼睛尽显凶戾。身后的两人年纪略幼，分别穿着一身黑蓝色短打，显露出一样的彪悍凶煞之气。“这三人手里都有过不少人命。”
刘胜附在周靖身边，用细若蚊呐般的声音说道。正常人身上哪有这种凶煞之气，周靖早已看出来这点。点了点头正要回话，只听到为首的汉子边大步疾行，边粗声说道：“刚才在店中，这二人露了大白，一看就是肥羊。身上值钱之物肯定不少，加把劲赶上去撂翻他们，我们就回山寨。”
周靖心中了然，原来是碰到劫匪了。跟在络腮胡子身后的一个蓝衫汉子，略带担忧的问道：“杨大哥，这城里今日多了不少生面孔，听店家所说，是有大军经过，这二人莫不也是军卒？”
“军卒怎地？我等手中少染军卒之血了？”
络腮胡不屑的笑道，“你若是怕了，可先回寨中，劫掠下的财物可没你的份了。”
开口说话的蓝衫汉子冷哼一声说道：“我等跟随大当家的，纵横凉州多年，可曾知道怕字怎么写？”
络腮胡哈哈一笑，声音极为得意。“动手之时，我先斩杀为首之人，你对付另外一人，留一人做活口。”
周靖轻声嘱咐道，末了，顿了一顿，“下手之时，千万不能容情，不是他死就是我亡。”
苍鹰搏兔，亦尽全力！刘胜神情肃然，认真的点了点头。蓦地，忽然开口说道：“我来对付领头之人，你另选一人对付。”
闻言，周靖微微有些讶然，这刘胜看似面冷，倒是个心热之人。刘胜看不出自己的修为，以为自己只是个普通士卒，害怕自己对付不了那个小头目，因此，便自告奋勇来一力承担。这小头目看修为也有淬体境三重，和刘胜相差仿佛。不过己方以有备袭无备，胜算应该颇大。如果实在不行，自己再施以援手不迟。想到这里，周靖点了点头，没有作声。刘胜压了压手，两人顿时伏的更低了。此时，三人恰恰来到周靖两人藏身的巨石旁边。只听一人轻声咦了一声，显然是不见跟踪的周靖二人，心中略有些意外。“动手！”
就在此时，刘胜一声暴喝，凌空跃出，手中的钢刀闪着凌厉的寒光，当头向为首的络腮胡砍去。刘胜的话声未落，周靖的身子已经高高跃起，劲力早已布满右拳，一招牛圣顶角只冲其中一人而去。两人几乎不分先后的袭中目标，只是目标所遭遇的境况大不相同。猝不及防的络腮胡，来不及拔出腰间钢刀，只能伸臂挡去。一声凄厉的惨嚎之后，右臂落地。络腮胡显然是经年惯匪，看也未看落臂一眼，扭身便向乱石中冲去。周靖袭击之人，经验就要欠缺的多，突遭袭击，一时愣怔当场。就在他愣怔之际，周靖的拳头已经印在了他的胸口之上。咔擦，一声脆响，此人的胸骨猛地凹陷下去，嘴里只来得及发出一声闷哼，便萎颓在地。周靖抬眼一看，只见他嘴里不住吐着血沫，眼见是活不成了。“我去追拿匪首，剩余这人就留给你了，务必要活口。”
刘胜眼见周靖一招得手，自己却没能拿下络腮胡，讶异的看了周靖心中一眼，心中不岔，抬腿追去，话音袅袅传来。剩余的是一个身穿黑色劲装的汉子，看到周靖如此凶悍，一个见面之下，己方一死一伤。虽然此时一对一放单，却是毫无斗志，撒腿便跑。周靖见状轻笑一声，他此时也已看出，这三个悍匪，除了那个络腮胡，剩余的这两个都没有正儿八经的修习过武道，只是惯于厮杀，经验老道罢了。连那个络腮胡顶多也只是淬体境三重修为，面对淬体境三重修为的刘胜，再加上断了一臂，实力自然大打折扣，因此，周靖也不担心刘胜会有什么危险。周靖此时已经快要突破淬体五重，捉拿一个没有修习过武道的普通人，自然是手到擒来。将击杀之人身上的衣衫撕成布条，把捉拿的人结结实实的捆绑起来之后，周靖登上一块巨石，向刘胜追去的方向眺望。不过一盏茶的功夫，刘胜便兴高采烈的走了回来，看到等待的周靖，兴奋的扬了扬手中之物。周靖定睛一看，赫然是络腮胡的人头！