从一名小卒升至将军，需要多久？对普通人来说，十年都未必能完成。边关多年未遇大的战事，军中升迁一般都是苦熬资历，有不少白发苍苍的老军头，兀自在校尉这个职位上卡着，难以晋升。而周靖，只用了区区三个月，便从普通的一个亲兵小卒，历经曲率，校尉，如今赫然已成为将军了。未及弱冠之年，便已晋升为将军，先祖武襄公也未有此殊荣！周靖此时觉得，振兴周氏一族，再也不是个遥不可及的梦想。辞别二叔，回到自己的居所，周靖还未来得及歇息片刻，刘胜便已推门而入，看到周靖忙抱拳道：“听闻周校……，呃，周将军归来，属下特来恭贺。”

周靖哈哈一笑，起身在刘胜的肩膀上拍了一下，笑道：“咱们都是出生入死的兄弟，还给我来这一套？”

扫了一眼刘胜身上的曲率军服，“不错嘛，你也晋升为曲率了？”

刘胜闻言，不好意思的挠了挠头道：“拖将军的福，不光是我，此次跟随你的兄弟，全都官升一级，兄弟们全在念你的好呢。”

说到这里，刘胜猛地单膝跪地，一脸恭敬之色，“我在军中厮混三年，兀自是小兵一个。自从跟随了将军，短短不到三个月，便已晋升至曲率之职。感激之情实在是难以言表，刘胜愿意誓死追随将军。”

“咱们都是兄弟，说这话实在太过客气了，再说，这些都是你拿命换来的。”

周靖忙将刘胜扶起来，劝慰道。刘胜还想再说感激的话，却被周靖将话题岔开，聊了些近日发生之事，直至日影西斜，刘胜才起身告辞。在送走了刘胜之后，周靖信步来到屋外，看着天边如同火烧一般的晚霞，心中不由得感慨万千。翌日，周靖起了个大早，在辞别了二叔之后，周靖便即准备启程前往永宁城将军府报备。来至营寨大门时，赫然发现刘胜已在牵马等待，不由得诧异道：“你这是……？”

“周将军，刘某有言在先，要誓死追随将军，如今周将军要前往永宁城，刘胜自当跟随。”

刘胜面色一正，慨然说道。“可是你的军籍……？”

听到周靖由此一问，刘胜嘿嘿笑道，“我早有追随将军之意，先前就已向周校尉告知此事，他早已替我将此事办妥，只待你回来便可。”

看到刘胜早已将一切安排妥当，周靖自是无话可说，不过心中却是感触良多。当真是千金易得，知己难求！调令只说让周靖前往将军府报备，并未限定日期，所以时间宽裕得很，周靖也不着急赶路。两人便按辔徐行，有一搭没一搭的闲聊着一些奇闻异事，半个时辰之后，来至一个岔道口前。前方笔直宽阔的大路自是前往永宁城的官道，旁边还有一个岔口，是通往青阳镇的小路，对此周靖自是稔熟。看到这个岔道，周靖心中不由得微微一动，扭头对刘胜说道：“青阳镇还有一事未了，你先行一步到永宁城为我打点一下，我稍后便至。”

说着，拿出一万两银票，递给刘胜。刘胜拒绝再三，直说自己身上还有银两，看到周靖脸色一板，方才讪讪收下，然后郑重抱拳道：“谨遵将军号令。”

而后，便即策马前行。周靖微微思索了一下，方才拨转马头，向青阳镇进发。“笨蛋，不是要去永宁城，去青阳镇干喵？”

趴在周靖肩膀上的玲珑，从昨天到今日一句话都没说，早已憋得忍受不住了。此时好不容易有了独处的机会，迫不及待的要显示一下自己的存在感。“公子做事，你无需多问！还有，以后不许再叫公子笨蛋！”

还不及周靖答话，腰间的白素素已冷声回道。“本喵做事还需你来教？你是不是想和本喵打一架？”

玲珑毛发乍起，嘴里呜呜有声。腰间白素素化成的短剑，猛地开始颤动了起来，似随时便可腾空而出。“玲珑——”眼见一场内战就要爆发，周靖忙手按短剑，嘴里兀自拖了个长音叫道。玲珑闻言，顿时匍匐在周靖的肩膀上，一声不吭，白素素也不再颤动，一场内战便即消迩于无形。攘外必先安内！周靖可不想与外人对敌时，自家里先起内讧，于是便一路上苦口婆心的教导她们要和睦相处。不知她们能听进去多少，周靖自说的口干舌燥，嗓子冒烟。及至中午时分，周靖便已来到青阳镇，不过阔别了数日而已，周靖竟然隐隐生出一种物是人非之感。不由得自嘲了一句——伤春悲秋，便即进了镇中。甫进镇中，周靖微微觉得有些不对劲，青阳镇不复初来时的繁闹景象，路上几无行人，店铺紧闭，空中弥漫着一股肃杀之气。周靖也是血里火里滚了几次的人，对杀伐之气自是极为敏锐，看到此景，心中隐隐生出一种不祥的预感：“到底发生何事了？”

就在他愣神之际，突然从身后走来几个人，无一不是劲装打扮，持刀挎剑，气势汹汹。周靖牵马闪到路边，抱拳问道：“几位兄台，可知这青阳镇发生何事了？”

那几人看周靖腰悬利刃，神色猛地一凛，手都虚虚按在兵刃上，眼中露出警惕之意。待听到周靖的问话，神色稍才缓和，其中一人大大咧咧说道：“外乡人？这青阳镇现在就不是你该来的地儿，听我一句劝，哪里来的就先回哪里去。”

“这却是为何？我前几日来的时候，这青阳镇还好好的，这是发生什么事了吗？”

周靖满腹狐疑，问道。“我说你一个外乡人打听那么多干嘛？这青阳镇要变天了，听我一句劝，赶紧走吧，小心溅你一身血。”

那人留下这几句话，便即和同伴快速离去。周靖心中疑惑更重，观其几人去的方向，赫然是程府，周靖心中不由得一动，便即上马，向青阳镇快速奔去。在经过那几人之时，先前答话的汉子，看到周靖策马疾行，忙叫道：“外乡人，你真不要命了？”

身后的几个同伴，不由得笑道：“刘老六，让你多管闲事，人家就是上赶着来送命的。”

被称作刘老六的汉子，兀自摇头道：“见过上赶着去吃饭的，却没见过上赶着来送死的。罢了，相识一场也是缘分，到时候替他收尸也算对得起他了！”

耳旁隐隐传来刘老六的话，周靖嘴角浮起一丝轻笑，不过驱马更急。来到程府之时，周靖赫然发现大门洞开，残刀断箭散落一地，显然这是被外力强行破开，这里必定还发生过一场恶斗。见状，周靖心中不由得一紧，赶忙驱马进去，穿过弄堂，来到正院时，恰好看到一群人正在围拢厮杀。在马上看得清楚，被围住的正是程宣娇、吴坤及一干程氏子弟，也不知他们苦斗了多久，人人浴血，兀自在勉力支撑着。周靖心中顿时大怒，在马臀上重重抽了一记，那马吃痛之下，西律律一声长嘶，双腿高高抬起，又猛地重重落下，瞬时提速了一倍有余，化作出弦的利箭，径直向人群中撞去。众人只听到身后传来马嘶之声，以为己方又来了帮手，于是全无防备。猝不及防之下，被奔马一连撞飞了数人，前行速度方才慢了下来。周靖一个鹞子翻身，从马上跃下，护在程宣娇等人的身前，冷眼旁观。程宣娇等人原本大惊，以为对方来了强力帮手，顿时面若死灰，待看到来人是周靖时，不由得大喜过望。“周公子，你还活着？”

“周兄弟，我就知道你没那么容易死。”

“周教习……”程府众人看到周靖到来，像是找到了主心骨一般，纷纷出声说道，也不顾依旧被群敌环伺，兀自坐到地上大口喘息了起来。“哟，我当是谁呢，原来是周校尉啊！”

就在周靖欲答话之时，突然从身后传来一个阴仄仄的声音！