送走了香枝儿他们，香花儿冲着主宅的方向望了望，随即嘴角勾起一抹轻微的笑，今儿的情形她都瞧在眼里，要说刚分家那会儿，虽然也时常往这边来打探一番，但也自持身份，而随着庄宜春这几年的生意越做越好，那这就有些坐不住了。三天两头的，总要过来走一遭，总说自己上了年纪，做什么都累的，但往他们这边跑来跑去，却是半点不嫌累的。庄宜春瞧着她的神情，开口道：“今儿这情形我也瞧见了，确实有些不像话，亏得来的是香枝儿，不是外人，不然，还不定让人看笑话呢。”

对此，庄宜春心里也是一肚子不满，但奈何还得给他爹几分面子呢。“不过是几个小丫头，你也不必放在心上。”

香花儿反倒宽慰起他来。“几个丫头我自然是不与他们计较的，不过……总这样下去也不太好。”

庄宜春思忖了片刻后，接着说道：“我思来想去，还是觉得咱们这宅子太小了些，如今铺子生意不错，你和孩子们身边，也该再添几个人侍候……”香花儿听着，笑看着他，这借口找得！他们这宅子，可是当时庄天银特意看好的，买宅子时，就将以后的种种想过一遍，成亲后自然得有孩子，而孩子也不能只有一个，所以这宅子是特意往大了挑的，况且他老爷子还想着，想儿子孙子了，就过来住几天的打算，这么着宅子就不能小了，如今他倒还能嫌这宅子小？“你要做什么，我都听你的，不过老爷子那里，却得好好说。”

香花儿微微一笑说道，搬不搬家的，她都无所谓，伍氏那点手段，她还应对得来。“总住在他们眼皮子底下，现在倒还好，只咱们以后的事儿怕是会越来越多，到时候总有个顾及不到的时候，那就不好了……”庄宜春开口解释了一句。“我和孩子们，都听你的就是。”

香花儿温和的一笑。庄宜春听着，回以满意的一笑。他们这里夫妻商量着，而伍氏那边，却也正听着丫头回凛着消息。伍氏坐在上首，脸上带着些得色问道：“那陶家七姑娘来，都带了些什么东西？”

陶家是农户人家，伍氏向来有些瞧不上，但每次人来，她却都要让人去探探。自然不是派丫头过去问好的，她就是想知道，陶氏是不是给她娘家拿东西，也或是陶家日子过不下去了，要上门来打秋风，虽然每次她娘家人上门，都不空手，但谁又知道拿的是些什么东西来呢，她可是知道的，一些寒酸的人家，拿几斤米面，或是几颗青菜，都能当走个礼的。虽然这些年，每次过来，礼也还算不错，但谁又知道是不是陶氏自己拿私房钱出来，给她娘家人做面子的，不然一个乡下人家，还真能三天两头的拿出那些礼来不成，反正她是不怎么信的。丫头见问起，忙如实凛报：“有笔、墨、纸、砚，说是给大哥儿上学用的，还有各色点心两大盒，上好的衣料，奴婢瞧着，最值钱的，还要数那沉甸甸的金簪子，瞧着都觉得沉手呢？”

丫头说得绘声绘色，一双眼睛几乎没发光，很是羡慕的样子。伍氏听着她一一报出来，脸色就有些不好看了，听到最后竟然有金簪子这样的东西，她这心就越往下沉，又不逢年过节的，陶家一个小丫头，竟拿金簪子为走礼，这是什么意思？她此刻脑子里只晃着沉甸甸金簪子这句话，金的耶，就算是空心的，那也值不少钱呢，这陶家莫不是发达了不成？眼神便略有些不满的扫了一眼身旁侍候着的儿媳妇。说什么书香人家的姑娘，说起来是好听，但在她看来，也就是一个穷字罢了，尤其现在与陶氏对比起来，她这心里就更不满了几分：“瞧瞧人陶家，还给送金簪子呢，你娘家呢？”

“婆婆，那金簪子也就是个俗物，我娘家是读书人，一本书千金难换呢！”

她这儿媳妇口齿也是个伶俐的，放一般的婆婆，这话应对得也还算过得去，但在伍氏这里，却是有些行不通。顿时嗤笑一声：“千金难换，我看谁拿千金去换你家一本破书，不过是嘴上吹的好听，半点不实惠。”

要让她来选啊，她自然更眼热金簪子，就算不是金簪子也可以，只要是金的，她都会喜欢。不得不说，在这一点审美上，她与香枝儿还是颇有些相似处的。见儿媳低头不说话，便也不理她，仍就问起丫头来：“听说来的还有一个男子，瞧着年岁不大点的样子？”

这些年下来，她也算看清楚了，陶家也并非她想象那般的人家，估计也有些家底的。“那位周公子，听说从小在陶家长大的，与大少奶奶家里几个姐妹都十分要好，此番进城赶考，得中了秀才，年岁还不大，听着大爷都夸赞不已，说他以后前途无量呢！”

丫头脸上又露出一丝艳羡的神色，瞧着年岁是不大，但长得颇高，又壮实，并不显单薄，且模样十分英俊，看得也是让人眼热。“中了秀才？”

伍氏听得，不由也是一阵心动，年纪轻轻就中了秀才，以后的前程，自然差不了，且庄宜春那样的眼光，都连声夸赞的人，想来，也确实是极不错的，她不由想到自家女儿身上来。宝丫儿高不成低不就，也是让她操心不已，儿媳是读书人家的姑娘，她是有些瞧不上，但有秀才功名在身的男子，却又不同了，女儿若嫁给她，以后一路顺遂的话，做官太太都有可能。“你去请大少奶奶过来说话，就说我有事找她。”

邱伍心里琢磨一番，便有了主意。很快，香花儿就被请了过来，心下还颇有些奇怪，这时候请她过来做什么，她们这对婆媳，向来也就是面上功夫，见了面也多是有事说事，谁也不爱应酬谁的。听了伍氏的话，她不由一阵好笑，道：“宝丫儿可比人家大了几岁！”

“宝丫儿也就十七，他这虚岁十五了，也就差了两岁而已。”

伍氏一脸无所谓的道，她并没有见过小石头，但听着丫头的形容，也知道人一表人才，且还得了秀才的功名，这就是个香馍馍。“扑哧！”

香花儿直接笑出声来，宝丫儿实岁十七，虚岁已是十八了，小石头虚岁十五，但实岁也就十四，明明两人差了三岁，让她这么一算，竟也拉低了距离。县城里的姑娘，倒是比乡下地方的姑娘好嫁，伍氏也是真心疼爱女儿，以至于挑花了眼，高不成低不就的，姑娘也就耽误到现在了，好在只要她肯松口，也有人愿意排着队的来娶，倒也不至于让人为难的。“你笑什么，还有没有点规矩了？”

伍氏不满道。“娘，你这事跟我可说不着，我又不是人家亲长，可做不了这个主。”

香花儿两手一摊道。“又没让你做主，不过是让你去做个媒。”

伍氏瞪她一眼。“做媒这事，恐也不成，你也知道妞妞儿还小，一天到晚的都离不了我，且哥儿也要进学，我还得盯着些功课，大爷整日里忙得不得闲，孩子们的事情，我不免得多上些心，做媒这个事情，实在是脱不开身。”

香花儿轻描淡写道。“说来说去，你就是有意推托罢了，难道你觉得咱们宝丫儿，还配不上那姓周的了？”

伍氏按奈着脾气说道。“这倒不是，宝丫儿妹妹那般的人才，只有人家配不上她的，可没有她配不上人的，我这也确实是分不开身，娘要有这个意思，不妨正儿八经的请个媒婆上门提亲，不定人家就答应了。”

香花儿说完，便站起身来：“实在放不下家里的孩子，我这就告辞了。”

对于这个继婆婆，香花儿并不怎么给她面子，而随着庄宜春生意越做越好，伍氏也不敢太过拿捏态度，甚至有时候还会退让几分，她既想巴着庄宜春，就不敢闹得太僵。见她不答应，邱氏也就不留人，只脸色不怎么好看，又无缘无故的对着身前的儿媳，甩了个眼刀子，吓得对方立马又垂下了头。香枝儿与小石头，又去了香朵儿的家里，他们住进城里来也有好几年了，方修明也不是不事生产之辈，平日里教导几个孩子读书，赚取些束倏，以做家用。而香朵儿也是个利索泼辣的性情，刚搬来城里时，便赁了个铺子做些营生，有香花儿帮衬着，这生意做得也算尚可，贴补些家用完全不成问题。如今他们住的这一处宅子，大部份就是她赚来的银子买下的，城里这地方，宅子也不便宜，他们赚的这些钱，买下处宅子，已是十分不易了，这宅子并不大，一家人倒也住得下。成亲几年，香朵儿已生了两个女儿，对于还没生下儿子这事，邱氏颇有微辞，以至于婆媳两个处起来，便有些矛盾，好在方明修这人吧，还算公正，从中调和着，香朵儿这日子过得也还算好。“来了城里这么久，现在才来瞧我，莫不是嫌我这地方小，没地儿给你住不成？”

香朵儿还是在娘家时的脾气，说话时语气仍是有些不客气。“那儿能啊，我这不是陪着石头哥哥来的么，他需要一个安静不受打扰的环境，这不，考完就来看你来了。”

香枝儿嘻嘻笑道。说到小石头，香朵儿也将注意力放到他身上来了，打趣道：“听说你中了秀才，可了不得，以后看到你，可得叫你秀才公了，这么年轻的秀才老爷，还真是少见呢！”

“二姐，你可别笑话我，我记得二姐夫考中秀中时年岁也不大，就是中举人时，也才及弱冠，你这么说我，我觉得不是在夸我，分明是在夸二姐夫！”

小石头挑眉笑道。“嘿，你这小子，倒是跟香枝儿学得一个德性了，嘴皮子越发利索起来。”

香朵儿听得一阵哈哈哈的大笑。她这性格一向格外开朗，香枝儿与小石头也受她感染，露出会心一笑来。邱氏带了两个孩子出来，见到他们笑容也颇为亲切，原本一村里住着的，只是如今搬来县城，也不怎么见面，这一见面倒也显得亲热了几分。两个孩子也是开朗的性情，一见到他们，也不需要大人的提点，便张口就唤：“七姨！”

“石头舅舅！”

听得邱氏又是笑，又是嗔怪的纠正：“以前小不懂事，现在你们也大了，可不能再唤石头舅舅了，要唤周舅舅！”

说话间，邱氏还歉意的冲小石头笑了笑：“小孩子不懂事，你可别见怪。”

“怎么会见怪，我觉得唤一声石头舅舅，更显得亲热呢，你们说是不是？”

小石头冲两小丫头笑道。两小丫头嘻嘻哈哈哈的笑着，连连点头，表示认同。邱氏虽然因香朵儿没生儿子的事有些意见，但家里人丁单薄，对于两个孙女儿，却也是真心疼爱，平常在家里也没什么事，就总带着两个孙女一起玩，祖孙三个的感情也是极好。小石头留她们两人说话，自个跑到院子里，带着两小孩一起玩，两小孩虽许久不见他，却也不怕生，拉着他又是叫唤又是笑的，很是乐呵。受他们感染，邱氏在一旁看着，一张脸也笑成了一朵花。“二姐夫怎么不在家？”

看他们笑闹一阵，香枝儿开口问道。“他啊，一天也是不得闲。”

说着顿了一下，便又接着说道：“说是要参加来年的春闱，近日还在教授几个孩子读书，过些日子，怕是要辞了这差事，便要进京了。”

香朵儿说着，脸上也露出几分担忧之色来。“他这也没怎么出过门，身子骨也不太健壮，我总悬着心，担心路上有个差池，去京城的路这么远，虽说有同窗结伴，但总让人放不下心来，尤其冬天的时候，听说那边的天气极冷，也不知他受不受得住。”

诉说着自己的担忧。“这么担心，那要不你陪着一起去？”

香枝儿提议道，这男人出门在外吧，也确实让人有些不放心，且这一去还得去一年半载的，要她，她也不放心，当然，她这担心的，跟香朵儿担心的也不在一个地方。“你说得倒简单，我要这么一起走了，家里怎么办，老的老，小的小，扔下她们自己怎么过日子？”

香朵儿对着她翻了个白眼，丈夫是重要，但孩子就不重要了？“那要不你们娘几个一起去，若是二姐夫得中了，到时候就要授官，你们便一并留在京城了！”

香枝儿眨巴着眼说道。“这谁知道能不能中呢，要中了是好，要是不能中呢，咱们跟着他喝西北风呢？”

“这倒也是，那你要是实在不放心，不如买两个下人，让他们跟着一路照顾，到时候也有个人指使着跑腿，这倒也省事方便许多。”

香枝儿想了想，接着说道：“要是手里面不方便，我这里倒也有些……”接济姐妹，她向来很大方。香朵儿想了想，也觉得这事可行，点了下头，遂又笑道：“你还真当你二姐很穷呢，连两个人都买不起了？这点钱还是有的，咱们没有买下人使，也是平常节俭惯了，家里这点活儿也不算什么，咱们自己就能忙活过来，平常不怎么花用，也是想到后面还有需要用钱的时候，这过日子不精打细算不成！”

香枝儿听着点了点头，以前在家里也是做惯了的，这点活儿，也确实不算什么，况且还有她婆婆邱氏帮着搭把手，确实也能忙活得过来，只是什么都需要自个动手的话，也是颇有些辛苦，只盼着方修明能得中，苦尽甘来，以后的日子越过越好吧。香枝儿仔细瞧了她几眼，气色倒也还好，只是那一双手，却是起了几个茧子，比起保养得宜的香花儿来，颇有些差距，但这些都是各自选择的生活，却也没什么好说的。“我调了些保养用的药泥，你得闲了就试试，我又改了下方子，用着应该不错。”

香枝儿笑着说道。“那行，你之前送我那些我早就用完了，方子给我，我却也没得闲去配一些，你送来了倒也正好。”

香朵儿也不跟她客气。香枝儿就喜欢她这爽快劲儿，一家子姐妹的，何需客气。“你得闲了啊，就常来我这里坐坐，你二姐夫若是得中，指定咱们娘几个也是要跟着去的，到时候天高地远，想要再见面也不容易了。”

香朵儿感叹了一句。“这倒也是，你得闲了，不妨带两个孩子回娘家住些时日，爹娘也时常挂念着她俩呢。”

两活泼的外甥女，香枝儿笑眯眯的看着，她也挺喜欢这两小孩，随即又道：“算了，就这一天到晚也真没个得闲的时候，还是我带爹娘过来看你们吧！”

“那感情好，这样还省事呢，带着她们俩出门，我也是够累的。”

香朵儿笑呵呵道，话虽这么说着，逢年过节回娘家，却也没落下。