温氏声音铿锵有力，一番话说来令在场众人神情各异。老夫人怪异的看了她一眼，轻咳一声开口：“小辈间吵吵闹闹是常事，没甚大不了。你们闹成这般，不过让外人看笑话罢了。”

见温氏和乔姨娘都住了声不再言语，老夫人拨着佛珠的手一顿，端起茶杯轻呷一口，手指在杯身轻轻一摸，“我看，不妨就如乔姨娘所言，让那丫鬟认个错就是了。”

叶玉凝登的抬起头，目光直视老夫人，紧咬着下唇。她正要开口反驳，身后的翡青忙扯了扯她的衣袖：“小姐，此时不宜与他们再争，为了奴婢不值当。”

翡青声音虽轻，但依然落入众人耳中。乔姨娘和叶玉娇皆露出得意之色，叶玉娇更是嚣张的朝叶玉凝抬了抬下巴，一副你奈我何模样。叶玉凝轻拍翡青手背，温言道：“这不仅是为了你，也是为了我自己。”

身为长房嫡女，被一个二房庶女欺负还不敢还手，日后她如何在下人面前抬头？连这点都做不到，她又怎么保护父母性命？更别提解救叶府那场危难了。叶玉凝主意已定。就在这时，一个丫鬟探头探脑朝内张望，似乎有事要禀。蒋嬷嬷见状忙大声呵斥：“莲央你作甚？有事就进来禀告！”

那丫鬟忙小碎步步入堂内，朝老夫人行了一礼。老夫人认出这是外院木樨院伺候的丫鬟，颔首问道：“出了何事？是三老爷命你来的么？”

木樨院是叶府的书房，专门管理叶家各地生意。叶家生意做的极大，原先是老太爷的弟弟负责，后来这位二老太爷中了风送回老家休养，生意上的事就是三老爷在打理。莲央点点头，看了一眼乔姨娘母女，这才轻声道：“三老爷先前接到林家姑爷来信，询问乔家三爷一事。”

乔家三爷，是指乔隐坤，乔姨娘闻言，不无得意，连林家都知晓乔隐坤之事，这叶家还有谁敢给她脸色看？她还来不及高兴，莲央又道：“姑爷在信中提及，前日乔家三爷被边大儒逐出书院，问询叶家可知此事。”

乔姨娘的笑容僵在脸上，老夫人同样神情一愣，以为自己听岔了，问道：“你说甚？乔隐坤怎么了？”

“乔家三爷被逐出平山书院，就是前日的事儿。”

莲央再次回答道。房内一阵诡异的安静，所有人的目光都落在乔姨娘母女二人身上。乔姨娘脸色霎时变得雪白，不敢相信自己耳朵，连连摇头。“不可能！不可能！我三哥一向学问极好，又不曾犯事，怎会突然被逐出？这其中一定有误会！”

她不敢说边松先生坏话，只能这般说。叶玉凝却是松了口气，眉眼带了一丝笑意。“看来义母与边松先生提了乔隐坤所做恶事。”

叶玉凝心道，“这次多亏了义母！我看乔姨娘二人这下子如何收场！”

叶玉凝心思一转，拉着温氏后退一步，不动声色打量老夫人。老夫人脸色阴晴不定，一只手攥紧了佛珠，力道之大，竟显出几根青筋来。叶玉娇一时间还未明白怎么回事，直到看到老夫人阴沉的表情，心中不由一慌。“祖母，我舅舅他……”谁知，她刚开口，就听得“砰”的一声，老夫人重重将茶杯一顿，一双眼睛如刀般射来，吓得她险些跌坐在地。“舅舅？谁是你舅舅？你的母亲是宓晨！乔家跟我们有甚关系？”

老夫人冷声道。乔姨娘脸色再次一变。叶玉凝心中爽快，她很清楚，在老夫人心中，所谓的嫡庶规矩不过是摆设，什么都没有利益来的重要。如今乔隐坤无用，乔家也没有其他出色之人，如此一来，乔姨娘也就没了利用价值。老夫人饮了口茶，浑然未觉茶水已经凉了。“今日之事，玉娇有错在先，按规矩，应当罚三个月例银和二十棍。”

老夫人慢悠悠说道。叶玉娇脸色唰的一白，浑身不可抑制颤抖。“不过，念在与李家的亲事快定下了，那二十棍免了，改为禁足一月，罚抄女诫一百遍。”

老夫人这般，也算是留足了情面。叶玉娇恢复了些脸色，但依旧苍白不已。“至于乔姨娘，目无尊卑，同样罚三个月例银。”

乔姨娘刚松了口气，却听得老夫人又道，心情一下子低落到了谷底。“原先宓晨身子不好，玉娇由你管教，如今宓晨既好了许多，那子女的教导，就皆由宓晨来管。日后玉娇的事，你不必插手了。”

老夫人最后的话，才是对乔姨娘最大的惩罚。叶玉娇张了张口想要说话，却被乔姨娘一把拉住。现在她们二人没了倚仗，若再触怒老夫人，就再无翻身之日了。叶玉凝将这一切看在眼里，嘴角微倾。要乔姨娘不管叶玉娇？那不可能。乔姨娘虽得宠，但进门后只生了叶玉娇，不再有其他子嗣。她在叶玉娇身上花了很大心血。只可惜，她的教导不算成功，明明是叶府小姐，叶玉娇却和她一样恶毒小气，浑然没有世家小姐的气度。若说叶府几位小姐当中，最有架势的当属四小姐叶玉初，因此她也最得老夫人喜爱。不过，叶玉凝对此并不在意。她早就看透老夫人的为人，哪怕如今她多喜爱叶玉初，一旦叶府有事，最先抛弃的必定是她们这些孙女。叶玉凝记得前世时，叶玉初远嫁，似乎过得并不好。乔姨娘母女灰败而去，叶玉凝看似赢了，但她心底明白，只要老夫人在叶府一日，她就无法自在行事。和温氏离开平景苑，叶玉凝这才心情稍好些。母女二人相依着回到悠香园，温氏命人关上门，拿出一封信来。“这是你义母的信，今日刚到。”

叶玉凝接过一看，信上问询叶玉凝与温氏近日状况，又提及前些时日拜访边松先生一事。“那乔隐坤，是不是你义母所为？”

温氏蹙眉问道。叶玉凝一愣，旋即点点头：“乔隐坤为恶乡里，表里不一，根本不配为边先生弟子，义母只是说了实话。”