叶玉莹一身银红色水袖襦衫，米黄色曳地长裙，走起路来腰肢轻扭，发间的水色步摇轻轻晃动，煞是好看。“是玉莹啊！怎么一个人出门？”
叶晟禾对叶玉莹印象不错，并不知道她真正的面目到底是如何，于是笑着问道。叶玉莹只带了一个丫鬟，门外也没有马车，也不知她怎么来到这儿。叶玉凝撇撇嘴，不想跟叶玉莹搭话，自顾自把玩着那只孔雀。可惜她小瞧了叶玉莹的厚脸皮，人家可没有打算就这么空着手离开。“三姐，这东西好精致，是大伯买来送给你的吗？”
叶玉莹惊呼起来，语气中满是羡慕，“大伯对你可真好……带回来的那一匣子首饰件件都是精品，三姐姐先挑的想必也是最好的。”
那几对首饰，中秋那天早晨叶玉凝去平景苑请安的时候就拿出来让她们分了。有叶玉初、叶玉欢在，叶玉莹拿到的自然不是最好，不过因为礼物都是些贵重东西，最后得到的自然也是不差。可她这话里的意思，却好似在说，叶晟禾给自己女儿留了最好的首饰，又私下带她出来买东西，语气虽是羡慕，实则是指责叶晟禾不公平。叶玉凝险些忍不住冷笑，我爹带我来买东西，关你什么事？只是当着外人的面，叶玉凝强忍着没有将这话说出口。叶玉莹的目光在那几件塞外珍宝上流连，心中的嫉妒羡慕泉涌而出。怎么她就没有个这么疼爱自己的父亲呢？也不对，父亲对四姐很宠爱，对自己则是一般。不过因为自己不是嫡女，待遇也好，态度也好，就变得天差地别。叶玉莹暗自攥紧了帕子，低垂着头，掩饰眼中的愤恨不甘。叶晟禾并未注意到她的异色，反而笑着道：“玉莹喜欢哪一件，大伯买给你。”
“爹……”叶玉凝扁着嘴，明显的不乐意。这次带着自己出来玩，可是为了补偿自己的，凭什么叶玉莹赶上了，就要连她也有份？对于父亲这种八面玲珑、面面俱到的做事风格，叶玉凝心中很不舒服。“玉莹是你妹妹，你做姐姐的要大度。”
叶晟禾没有理会叶玉凝的言语说道。叶玉凝无奈，只好点头。“多谢大伯！”
叶玉莹一双眼睛亮晶晶地望着叶晟禾，一副温和柔顺样子，丝毫看不出有任何的心机。“后房东西更多，邱掌柜，你带她们两个进去看看，一人挑一件。”
叶晟禾一声吩咐，那邱掌柜忙点头哈腰，领着叶玉凝两姐妹朝内室走去。叶玉凝故意放慢脚步，落在叶玉莹身后。这时，一阵若有若无的香味飘入鼻尖，带着一丝熟悉的气息。叶玉凝下意识皱了皱眉鼻头，瞥了一眼叶玉莹，“这股香气……分明是软骨香……”软骨香是一种极为稀罕的香料，以丁香、杜若、鸡骨香等几种常见香料制成，其中掺了一些特殊药物，能使香气经久不散。之所以叫软骨香，是因为这种香是女子专用来迷惑男子所用，尤其是那些青楼女子，最爱此香。叶玉凝初时还不信，仔细闻了闻，越发确定自己的猜测。“她想做什么？竟然用这软骨香熏体……”叶玉凝眉头微凝，百思不得其解。软骨香并不难买，只不过像她们这样大户人家的小姐，若是被人发现购买这种香料，有损清誉。联想到今日叶玉莹独自一人出门，叶玉凝心中疑窦更甚。“软骨香无非是用来勾引男子，叶玉莹……她想勾引谁？”
叶玉凝心中冒出几个人名，但很快被她一一否决。就在她猜测不定时，那邱掌柜已带两人来到后罩房。后罩房并不大，房内矗立着一排排架子，每一排架子都以一个个格子分开，陈列着各种珍奇异宝。明眼人如果在场的话，绝对知道这些都是平时市面上很少见的宝贝。叶玉莹眼睛唰的亮了，按捺不住走上前去，这个摸摸，那个看看。叶家的铺子虽然多，可是一个庶女，根本就没有什么机会去挑选自己心仪的东西，今日如若不是遇到了叶晟禾，叶玉莹也没有这般的好福气。叶玉凝一直盯着叶玉莹，见她不住的挑选，自己却是没动，目光扫过，倏地停留在一株红色珊瑚上，不由心中一动。这珊瑚有半臂高，颜色是瑰丽的桃红色，十分罕见，架子旁还有一串同样色泽的手串。“五妹妹，你看此物如何？想不到在这里还能够看到如此宝贝的东西，要是想要挑个好的，我看这个还是不错的。”
叶玉凝指着那珊瑚，笑着问道。叶玉莹抬眸望去，先是秀眉一蹙，紧接着放开问道，“三姐姐说笑了，这珊瑚颜色不正，怕是不太好呢！难得大伯要送给我一样东西，怎么也要挑个更好的，这样才能够体现出大伯的慷慨来，我拿回去也会有点面子，是不是？”
叶玉凝听了险些没笑出声来，心中暗暗嘲笑叶玉莹没有见识。珊瑚分为三种，白珊瑚、蓝珊瑚和红珊瑚。寻常人眼中，自然是红珊瑚最为珍贵，认为颜色越红越属上乘。实际上，这三种珊瑚都有顶级品种。抛开白、蓝二色不说，红珊瑚中，正红如火的火珊瑚最受追捧，但那是只有正室嫡妻、以及嫡女才能用的。这株珊瑚虽不是正红色，但颜色十分纯净，外加是少有的桃红色，价格不比火珊瑚低。这其中的门道，叶玉莹这个庶女自然不明白。叶玉凝没有说话，倒是那位邱掌柜忍不住解释了几句，所言跟叶玉凝所想差不多。叶玉莹听了，脸色不由一阵羞红，恼怒地跺了跺脚。“五妹妹，不是我不肯，只是若是买株火珊瑚回去给你，怕是会被三婶骂呢！”
叶玉凝笑盈盈道。已经听着掌柜和叶玉凝说了手中珊瑚的诸般好，叶玉莹怎么舍得把手放开。此刻她心中才没有什么责骂，完全已经被珍稀的珊瑚给占据了。叶玉莹拧着帕，深吸口气，笑道，“那就这个吧！”