孟宛与兄长两人陪同秋氏用完晚膳后，便一同打道回府了。她的小院子收拾了大半天，已经焕然一新。柳翠提醒她道：“小姐，当心脚下。”

孟宛低头一看，竟不知自己的院子里，何时多砌了一道门槛儿，脚步随即顿了顿，又恍惚想起，这道门槛是早就有的。看来她对这个家果真情谊不深厚，连自已院子里有点什么，都记不大清楚了。一进院子，刘嬷嬷早早候在门边上，她一听说小姐回来了，高兴地同秋氏讲了一声，便赶过来了。好巧不巧，与孟宛恰好在路上错过。不过，倒也来得及。奔波劳碌了一天，下人已经打好了水，沐浴桶里放了各色花瓣。柳翠照例拿走小姐换下来的脏衣服，独留刘嬷嬷在一旁伺候。孟宛闭上眼睛，任凭热气蒸腾，不多时，水凉了，她才裹好衣服出来。坐在铜镜前，透过角落一个小小的缩影，孟宛发觉刘嬷嬷似乎神情不大对劲。“你们都出去吧。”

孟宛屏退了其余人等，唯独留下了刘嬷嬷。正对上孟宛清亮的眸光，刘嬷嬷噗通一声，跪在了地上。“小姐，老奴对不起您。”

孟宛微觉诧异。她清楚刘嬷嬷是个什么性格，向来对她忠心耿耿，否则她也不会留刘嬷嬷在府上帮她盯着。眼下，她又说自己对不起小姐，这又算哪回事。于是，孟宛略略一思忖，便没有伸出手去扶，而是问：“嬷嬷此话何意？”

刘嬷嬷还伏跪在地上，肩膀一抖一抖的，深吸一口气道：“小姐，奴才先前去别院跟您说的话都是假的。”

假的？孟宛一怔，细细回想刘嬷嬷去别院时，说过的话。那时，她讲府中一切安好，让她不要牵挂母亲。一想到这儿，孟宛手指不自觉缩紧，抠在木扶手上，冷声道：“既然是假的，到底怎么回事？”

、刘嬷嬷吸着气，这才娓娓道来。“不满小姐，其实您离府后的这段日子里，老爷与表小姐亲近不少，夫人一开始看不下去也提点过，但后来……”刘嬷嬷似乎是叹了口气才道：“老太太开始经常折腾夫人，命她近身伺候，表小姐那边又有了机会，所以—”刘嬷嬷刚说完，就听耳边一声炸响。孟宛一袖子挥过去，扫落了一只茶盏。整个卧房像是被人从里面又套了一层一样，半点外面的声音都听不到。孟宛手指气地发抖，却并未牵连刘嬷嬷。“你先起来吧。”

嬷嬷听到小姐沉下声吩咐，提了衣摆，慢慢爬了起来。孟宛什么都没说，眼里情绪汹涌。她越是冷静自持，嬷嬷便知道，小姐这是动怒的征兆。“你先下去休息吧，嬷嬷。”

孟宛一动未动，嬷嬷先行退了出来。随后，便听到门窗一响，好像又是什么东西被拂落在地的声音。刘嬷嬷朝天看了一眼，轻轻一叹，随后笑了起来。小姐一旦生气，后果可是非常严重的，只怕十个表小姐也不会是她的对手。刘嬷嬷猜的自然不错，孟宛从门外叫来柳翠收拾碎片，便披着外衫到里面去休息了。一夜好梦，翌日，孟老太太院中。孟宛还未进院子，就听到里面的人语声。料想应该又是二房三房的人在，进去打眼一瞧，果真是她们。几个人分别在两列坐下，神态各异，孟老太太正支着胳膊听万氏说些什么，嘴边还挂着不易察觉的笑。其他几人则是都在一旁附和着，倒也算一团和气。“见过祖母。”

孟宛上前，微微一伏。孟老太太瞧见是她，语气平淡道：“宛儿来了，坐吧。”

“谢祖母。”

孟宛随便捡了一处刚坐下，万氏笑了起来。“二小姐来的正好，我们方才刚说起你呢。”

万氏拿着手绢，堵在唇角上，笑着讲。孟宛平静地看向她，眉头挑的老高，似在等她下半句，万氏便开口了。“听说，二小姐昨日回府，送了青芸一批云锦？”

那可是不可多得的好东西，就说和玛瑙玉石一般珍贵都是没错的。万氏眼里裹着浓浓的嘲弄，孟宛心道恐怕也不是听来的，大概亲眼瞧见了吧，说得这么信誓旦旦。于是，她微一颔首，算是应了。万氏那边马上道：“二小姐之前就送给青芸好重一份礼，如今一回府，转手又送她云锦，唉，是我家青苑哪儿做的不好，叫二小姐三番四次都刻意忽略她啊。”

表面上听，她是在为女儿鸣不平，实则是在指责她这个做姐姐的。孟宛扯动嘴角，讥讽的笑了笑，才说：“二婶说笑了，听说二婶回京给娘家外甥女送了玛瑙吊坠耳环，我的却差一点，不知二婶是不是不喜我呢？”

她唇角一勾，眼里满是笑容，可这笑容叫万氏打心底里生出一股寒意。果不其然，一直静坐不言的孟老太太动了动，一手有规律地敲在扶手上，凉凉开口道：“万氏，真有此事？你莫不是忘了，自己如今是个什么身份，亲疏有别啊。”

老太太手指每往扶手上敲打一下，万氏心里就犹如数只蚂蚁攀爬而过。她忙不迭起身行礼道：“娘，儿媳明白，这次也是事出有因。”

“哦？”

孟老太太掀起眼皮，灼灼目光径直朝她落了过来。万氏吞了吞口水，干笑道：“娘，您不知夫君此次回京是想留下来，我们四处托人打听门路，恰好我娘家认识些人，所以送礼才珍重了一点。”

她苦口婆心，解释所作所为都是为了自家夫君。孟老太太一听，觉得有理，顾不上再训斥她，问：“你们夫妇如此忙活，可是已经有看中的职位了？”

说到这儿，万氏有些压不住的眉飞色舞，她赶紧轻咳一声，压下眉梢上的喜悦，低头答道：“是已经有中意的职位了，南麓想进翰林院修书。”

一听此话，老太太眉目逐渐舒展开来，脸上也多了些血气，可见是开心的。