江夫人的花园姹紫嫣红、繁花锦簇，锦潼左从芸主仆几个在园中说笑赏花，忽然看到一位丫鬟匆匆抱着一盘花经过，一时好奇心起，便跟在后面。却在落梅亭看到江夫人的两个嫡女，领着一群闺阁少女玩赏花令。江夫人三女顾湘云年十三，六女顾湘君才十岁。石桌上堆了几十样彩头，游戏规则就是随便让丫鬟抱一盆花出来，各人抽一张词牌名出来，根据词牌作咏花词一首，填不出词的，也可作一首七绝。一炷香限时，全做不出来的，就留下一样彩头。（身上带的荷包手镯发饰都可以。）做出来的则投票评出前三甲，状元可以拿三份彩头，榜眼两份，探花一份。参加者以十首词为一轮，十首词后得的彩头最少者算输，中途退出者亦算输，输者将一个小狗形状的发饰带头上，直到寿筵结束。锦潼差点回头就跑，这上京淑女太牛逼了，玩儿得忒有文化！若是她被拉下去，可就糗大了！她虽背了唐诗三百首宋词元曲无数，平时盗用不少，但都是以“异乡客”为名，且外人皆不知。况且现在就算想盗用，这花园姹紫嫣红满眼花，她是属于能把芍药当牡丹的小白，文不对题再好的词也没用啊！左从芸却看得兴致勃勃，将认识的一一介绍给锦潼，最后指着一个穿鹅黄衣服、前面堆了不少彩头的少女告诉锦潼：“刑部尚书嫡九女萧清芳，晋王妃妹妹，年十三。”
锦潼不动声色，内心却晴天霹雳：是她！上辈子续她后的平宁侯夫人！和郑祺琰恩爱了一辈子，原身巴不得剥了她的皮的萧清芳，原来现在是这么一个神采飞扬、骄傲自信的少女。锦潼决定留下来看戏！萧清芳脸盘周正，两弯新月眉配着一双狭长的柳叶眼，加上她那股子鹤立鸡群的傲气，颇为抢眼。那丫鬟抱来的这盘花却极少见，细长的绿叶，开着浅绿的花朵，似兰又似水仙，有几个闺阁少女傻眼了。那种短香燃尽不过一刻钟，做不出词的少女们唉声叹气掏荷包，或是将身上带的首饰拿下来放到石桌中。有个包子脸少女抓耳挠腮拿不出彩头来，又舍不得就认输，无奈何只能向围观的人求助。锦潼看她大大的小鹿眼明亮可爱，便让素白拿了两个小巧的荷包，又侧头让丹朱将她头上插的银杏花插拿下来，带到包子脸头上。她看包子脸一身嫩绿衣裳，配上银杏花插刚好。包子脸赶紧敛身道谢：“谢谢锦夫人。我父亲是襄亲王，我叫李惜诺，锦夫人若不嫌弃，叫我诺诺就好。”
锦潼慈爱地看了她一眼“好，诺诺！”
李惜诺便朝她毫不矜持地笑出八个大牙。顾湘君却拿着其中一个荷包询问锦潼：“锦夫人，这是什么花呀？”
“对呀！从未见过，好生别致！”
“这花叫勿忘我，因味道幽香淡雅，也叫薰衣草。家父早先年平定海患时无意间得到一批海外书画，我在里面看到的。”
锦潼回答得滴水不漏。“勿忘我！这名字倒像是有个什么故事在里边，锦夫人，您说是不是？”
永定侯高夫人询问。“是有个故事，不过狄夷番邦化外之民，情情爱爱的，要怎么说？”
锦潼婉拒。众人更是好奇，高夫人脾气最是爽直：“锦夫人，我们又不是那泥古不化的老学究，你快说来听听！”
锦潼想着反正连床戏都没有呢，说出来应该没什么。“这种花啊，原本只开在悬崖绝壁之处。有一个骑士……”“什么是骑士啊？”
顾湘君不顾湘云拉她衣角，忙问。“像我夫君那种，在海外蛮夷那边便可称为骑士。”
锦潼简单打个比方，继续说：“那骑士请了公主一起去骑马，公主看到峭壁上开了一丛紫色的小花朵，淡雅清新，便让骑士帮她去采。那个骑士不顾危险爬上峭壁，在采到花的同时，失足跌落，他用最后一点力量努力将花抛给公主，大喊一声‘勿忘我’，便坠崖而亡！那公主为了纪念骑士，便将此花命名为‘勿忘我’。”
众人听得出神，萧清芳看着锦潼：“锦夫人，平宁侯武功高强，若他去采，定然不会失足坠崖。”
锦潼皮笑肉不笑：“我家侯爷呀，若我叫他去采，他铁定问我那狗尾巴草有什么好的？巴巴采来做甚？”
众人皆笑了起来，在场的年纪与平宁侯相当或年长的都知道一件趣事。那年郑祺琰出奇计帮忙平了“狈氏之乱”，回京领赏的时候，偶然遇到长公主。长公主对他一见倾心，宫宴的时候，曾让郑祺琰帮她搬一盆未开花的水仙，结果郑祺琰一脸莫名其妙地问她：“公主要这蒜做什么？回宫炒菜么？”
气得长公主不顾形象狠踢他一脚后甩头愤愤离去！明眼人自然知道，郑祺琰这是在避嫌！大熠朝国法森严，皇亲国戚不得任四品以上实职，尚公主的臣子不得纳妾。而当时的郑祺琰已经封了正三品冠军大将军，虽无正妻，家中却有一个宠妾，且已生下长女。圣主正欲为他赐婚，尚公主的可能性基本为零！但是郑祺琰不解风情的名声还是传了开来。左从芸用扇子拍了一下锦潼：“你呀！仗着七叔疼爱你，还敢拿他的陈年桃花出来取笑！”
锦潼笑眯眯地转移话题：“大伙快评评看谁的词填得最好啊！”
顾湘云作为东道主，将所有诗词皆收了起来。脸上颇有骄矜之色：“这是家母特意让花房培养出来的铁骨素心兰，京中少见，怪不得有些姐妹误以为是水仙呢！”
有几个小女孩顿时满脸通红的低下头。最后是萧清芳作的一阕卜算子为状元：“脂粉绫罗艳，百花开满堂，小径通幽愈访芳。冰清傲骨素，只与梅花语，松柏为佳侣。独自绽放独自香，静待知己寻。”
锦潼只觉一股超凡脱俗，孤芳自赏的白莲绿茶味扑面而来，但还是和众人一起赞不绝口。丫鬟又气喘吁吁地抱了一盆半人高的桃花出来，众人皆啧啧称奇，五月还能种出桃花，这江夫人花房还真是名不虚传啊。萧清芳却存心想让锦潼出丑！她有个不为人知的心思，前年的时候，他大哥萧樗和人立下赌约，最终决定蹴踘定输赢。萧樗死缠烂打，将郑祺琰拉去帮忙，结果自然大获全胜。而前往替她哥哥加油打气的她，却被郑祺琰球场上纵横飞奔的飒爽英姿折服，从此念念不忘。当她知道圣主将锦潼赐婚给郑祺琰时，偷偷哭了好长时间。今日初见锦潼，看她用两份礼物便出尽风头，萧清芳便如鲠在喉。刚刚锦潼又帮了李惜诺那蠢材，她莫名更觉堵心。她揣度着靖北侯府位于江北，其嫡女从未有任何才名传出，便存了让锦潼难堪的念头。看到李惜诺围着那柱香急得团团转，便知道那草包肯定又做不来诗词了。“锦夫人，您既然帮惜诺出了彩头，不如便顺便帮惜诺做诗吧！”
“不可不可，这不成舞弊了吗？”
顾湘君第一个反对。“对啊！这不符合规定！”
“萧清芳，你干嘛东拉西扯的？”
李惜诺鼓着包子脸：“算了！我认输！”
然后推出另一个绣着兰花的荷包。那银杏叶发梳她很喜欢，她也清楚自己的斤两，实在舍不得输出去。锦潼不置可否，这是江夫人的寿宴，刚刚送礼时出的风头足够了，她可不想和小女孩儿玩心思。她打趣一句：“你们小姐妹玩开心就好，我是个顶俗气的，看到桃花就想着吃桃子，哪会什么湿啊干的！”
场中有眼色的贵夫人忌惮锦潼身份，不欲让锦潼难堪，纷纷说笑扯开话题。高夫人牵着锦潼的手：“锦夫人，江夫人那边有几朵牡丹开得极好，我们一起过去看看！”
不由分说拉着锦潼就走。萧清芳却暗暗懊恼，糟糕，刚刚操之过急，只想让锦潼难堪，言语上似乎有些不妥。锦潼再不济也是圣主亲封的“一品诰命夫人”，身份地位可比她一个闺中小姐贵重，明面上得罪不得，容易被人诟病不敬长者。她心思灵活，便装着委屈问顾湘云：“湘云姐姐，我刚刚是不是说错话了！你说锦夫人会不会生我气啊？”
“不至于吧！她可能觉得自己不会诗词不好意思才走开的！”
顾湘云低声和她说，她素有才女之名，心里也是看不起不通诗词歌赋之人，只觉粗俗。李惜诺则愿赌服输的将小狗带到头上，然后跟到锦潼后面。左从芸极喜欢这个活泼的丫头，看她跟过来，手一伸就准备将她头上的小狗拿掉。“戴一下意思意思就好，这还舍不得拿下来啊？”
李惜诺却一闪身躲开了：“说好认输的人将小狗戴到寿宴结束的，愿赌服输！锦夫人，您说对不对？”
“一诺千金，你做得对！”
锦潼怜爱地捏了一下她的包子脸。李惜诺得意扬扬，只觉得戴着小狗都不丢脸了。“锦夫人，其实我刚刚已经想好两句诗了，可是觉得反正也赢不了萧清芳和湘云姐，便算了，不想了！”
锦潼和李惜诺咬耳朵：“其实刚刚我也诌了一首七言绝句想帮你解围，可是不通的很，怕说起来给你丢脸，便也算了！”
“真的！”
李惜诺一蹦三尺高。“做得什么好诗，快念给我听！”
左从芸耳朵却灵。众位贵夫人纷纷凑趣，催着锦潼快念。锦潼一本正经地念：“一朵两朵三四朵，五朵六朵七八朵，朵朵桃花徐徐开，花落结成大红果。”
江夫人正喝着丫鬟递过来的一盏茶，直接一口茶喷出去。旁边夫人们自然知道锦潼故意逗笑，纷纷出言打趣，牡丹花边一时笑声四起。锦潼摊开手，一脸无奈：“我都说不通得很，你们偏偏让我说出来！”
“我听着就觉得好，她们那群小姑娘做的，我一句都听不明白。锦夫人您这一首，我一下就听懂了！”
高夫人高声说：“谁敢说不通！我和他急！”
“大雅即大俗，锦夫人这是返璞归真啊！”
江夫人刚刚咋一听，只觉得胡闹至极！后来一揣摩，满脑子都是朵朵挑花开的画面，对仗押韵准确，倒挺符合她父亲追求的“言之有物，平白易懂”之理。“哎呦！你们可别打趣我了！要不，我这一得意起来，待会都找不到我们侯府大门在哪了！”
锦潼用扇子半遮脸，做出娇羞之态。江夫人越觉得锦潼不可小觑，言行举止间更是亲近。郑家一门两侯，虽说建安侯郑祺烁双足残废，但是嫡子郑榆天分极高，年仅十一便中了秀才，现在师从李擎云老先生在丘麓学院苦读，文名颇盛。而郑祺琰军功赫赫，南疆捷报频传，如此下去，郑家只怕会更如日中天。左从芸恨恨点了一下锦潼的头：“你个坏透的丫头！我明明看你房里有一幅桃花图，写着什么‘人面桃花相映红’，这好的你不说，偏偏弄首打油诗来逗我们玩！”
“哎呦姐姐可别尽冤枉我！我就凑巧得了那一句，没头没尾的。照你这么说，刚刚要是丫鬟抱盘梅花来，那就是‘人面梅花相映红’了。要是那个江夫人精心栽培的绿兰被我碰上，那我总不成还‘人面绿兰相映青’啊，可不吓死个人。”
众人闻言更是笑成一团，纷纷赞着：“锦夫人真真是个妙人！”
“你呀！还是小孩心性，怪不得七叔在南疆那边打仗还放心不下，送了一大车南疆首饰蜡染什么的，看得我眼红。又巴巴求着婆母多照顾照顾你，我可是嫉妒得狠了，你拿什么补偿我？”
郑祺琰新婚第六天就回了南疆，虽说是南疆军情紧急，可是难免被人诟病，左从芸故意这么说，意在帮锦潼正名。锦潼用扇子遮住半边脸嘟哝撒娇：“那些都是京中没有的，精致无比，又是夫君特意给我的。你别以为当着众夫人的面开口了，我就会不好意思给你，才不呢！”
众贵妇更是笑成一团，牡丹花前气氛热烈。有不少看锦潼性格大方开朗，又想着郑家一门双侯，炙手可热，纷纷靠过来意图结交。左从芸忙跟在旁边帮忙应酬，凡是有请锦潼去她们府中赏花什么的，只借口锦潼身体弱，一律先推辞。好容易到酉中，各人各自到客厅就餐。和江夫人交好的刑部尚书苏夫人与她同坐：“我本来以为锦夫人是个没本事的，如今一看，传言不可信啊！”
“她是靖北侯嫡幼女，身份贵重，自幼又是在北地，甚少进京。如今出嫁，难免跋扈了些，传出些许谣言不足为怪，也不可轻信。如今一看，值得一交。”
“江夫人说得对，不如将锦夫人请过来与我们一道。”
江夫人摆的是流水席，锦潼正打算随着左从芸坐下，江夫人却遣了贴身丫鬟来请锦潼过去与她同坐。锦潼本意推辞，左从芸悄悄推她一下，锦潼心领神会，起身坐到江夫人身边，席间相谈甚欢。（锦潼内心吐槽：说好的食不言，寝不语呢？）。锦潼直到亥中才回到府中，齐嬷嬷领着两个丫鬟给锦潼卸妆梳洗。素白和丹朱则和蔡嬷嬷汇报着寿宴的情况，蔡嬷嬷听得频频点头：“夫人如今为人处世都极好，我老婆子也可以放心了！”
素白和丹朱又将参加寿宴的贵妇人名单都列下来，准备留给锦潼看，顺带可以和公孙先生商量着，哪些贵夫人可以结交，哪些必须保持距离。