午夜时分，东郊聚贤庄内。仆从们抱着这阵子用过的大小物件，聚在花园里焚烧。“听说去杏林堂的那两位这会儿还没回来，不会是给抓了吧？”

“不能够吧，他们不是老爷从京城带来的高手吗？说不定办完差事又去做别的事了，偏院里不是还有几个前些天抓来的乞丐嘛。”

“说得也是，我早前听老爷说要今天全部试完呢，说不定这会儿他们正在偏院后头——”说话的仆从抬手在肚子上比划了两下，其他几个脖子一缩，咬唇不再多言，只顾着往大火里丢东西。“哐当”一声响，掩在“噼啪”的火声里。等得有人察觉的时候已经晚了，不知从何处落下的藤球弹了几下，跃进火堆里，顿时白烟四散。仆从们连步子都来不及挪动，便纷纷倒了下去。不远处的屋舍上落下来一道身影，快步走到火堆边环顾一圈。“快走，快走，免得中毒。”

秦似玉趴在谢沉庭背上，一手捂着自己的口鼻，一手捂住他的，急声催促。这藤球是娇花从黑衣人身上缴获的，收缴的解药都给良二吃了，他们这会儿要是中招，那才是闹大乌龙。谢沉庭见烧的都是些用具，也没多留，折身朝仆从话中的偏院掠去。秦似玉看他顺着无人的小道疾跑，拍拍肩膀说：“放我下来吧，怪累的。”

聚贤庄墙太高，她翻不进来，便只能请了这位一跃两米高的大侠受累背她一程。如今都进来了，她自觉自己有些分量，也不好意思再赖人家背上让他代步。“不累。”

谢沉庭步子未停，末了还添一句，“就算背一辈子都不累。”

话梢还带了几分笑意，打散了深秋夜里聚拢的寒意。“我腿脚利索，哪需得你背一辈子？”

秦似玉嘟囔了一句，总觉这对话有点奇怪，挣扎着想要下去，“赶紧放我下来，这么背着，一会儿遇到敌人怎么办？”

他们是来打架收拾人的，又不是来逛园子的，这么背着跑，成何体统？“避开便是了，”谢沉庭踩着假山跳上回廊顶，躲开了下面匆匆跑过的几个仆从，“你搂紧点，怕就闭上眼。”

“啊？”

秦似玉愣了一下，就见他纵步腾起，跃向不远处一棵高大的梧桐。架着她左腿的手突然松开，秦似玉心一紧，下意识伸腿死死盘住他的腰，眼瞧着就要撞上树干，她咬牙偏头不忍看。谢沉庭环住笔直的树干一个旋转，又在空中一跃，稳稳落到了对面的屋檐上。“怕了？”

直到耳畔传来轻笑，秦似玉才回过神来。她蓦地松开紧盘地腿，却也是乖顺地伏在他背上不闹腾了：“赶紧跑，赶紧跳，救人要紧！”

人家是艺高人大胆，她自愧不如，甘拜下风。谢沉庭也不下去了，借着高处视线好，踩瓦跃墙，一盏茶的功夫就找到了仆从们口中的偏院。藏于庄子深处的小院里一片凌乱，墙脚几个木桩上拴着绳子，地上一片暗红，浓郁的血腥气弥散。门窗紧闭的屋子里亮着灯火，映出两个人影，还有女子嘶哑的哭声。谢沉庭听得里头的说话声，眸光一沉，放下秦似玉，提剑冲了进去。房门洞开，冷风卷入。带鞘的长剑携了万钧之力，将骤变惊疑下冲过来的黑衣人打飞。长剑出鞘，冷光迸裂，直刺榻前举刀的男人。马源兴诧异转身，右肩就被长剑洞穿。他痛得惨嚎一声，谢沉庭骤然收剑，一脚踢在马源兴胸口，将他踢飞撞翻了不远处的矮柜。上头的瓶瓶罐罐摔了一地，马源兴两眼一翻厥了过去。改制的竹塌上，五花大绑的少女惊讶地瞪大了眼睛，连哭喊都忘了。谢沉庭收剑，扫到里间的人影，进去查探。秦似玉也跑了进来，看到屋里的情形时，不由得愣了一下。竹塌旁的桌子上放着大小不一的刀具，桌上腻了一层暗红的血渍。另一边飞架子上挂着一副人体穴位图，胸腹上详细画出了脏器位置。地上的盆和桶里水色暗红，旁边还有药炉药罐。比起手术室，用刑房来形容这个地方更合适。秦似玉银牙紧咬，快步上前替榻上的少女解开绳索，将外衫披到她身上，替她遮挡大敞的腹部：“别害怕，我们是来救你的。”

惊魂未定的少女本撑着一口气要下榻，听到这话，压不住满心的恐惧，扑进了秦似玉怀里嚎啕大哭：“我错了，我不该贪那点小便宜，我不要治病了，恩人，您……您救救我，我想回汇春院去。”

秦似玉搂着她安抚须臾，少女终于缓过神来，抽噎言说自己叫曼娘是邻镇汇春院里的烧火丫头，五日前因肚子痛去看诊，因着药钱太贵，没抓上药，出来正好遇到了马源兴。“他说自己是济世为怀的神医，可以替我治病，不仅不收钱，还让我来聚贤庄养病，供我吃住。我是逃荒过来后被坏人抓住卖进汇春院的，打从爹娘死后就没人对我这么好，我便信了他的话跟过来，本以为他真是个了不起的大夫，却不想……”曼娘抹着泪，想到近日所见，浑身颤抖不止：“我来了三天才发现他把人弄到这里来，是要剖开我们的肚子，在我前头，已经有好几个人死在这里了，他们……他们还养了好几只恶狗，让那些恶狗吃……吃尸体。”

“别怕，我们来了，不会再让他伤害你，伤害任何人了。”

秦似玉将曼娘拢进怀里，拍背安抚。她偏头看向外头院里几根木桩，想到恶犬啃食尸骨的情形，只觉背脊发凉，心头发恨。“里面还有三人，都是前些日子被掳骗来的，受了些轻伤。”

谢沉庭从里间出来，一张俊脸黑得厉害。他大步走到矮柜旁，揪住衣领，将马源兴提了起来：“余下人可送交官府，这个人，让我拎出去处置了吧。”

里头三人所言，与那位叫曼娘的姑娘说的差不多，都是生了病治不起被马源兴骗来的。马源兴来此两个月，手上也不知到底沾了多少人命。此人枉害人命，手法恶劣，就这么送交官府判个流放或是斩首，也太便宜他了。“别，这样的人渣不值得你脏了手，”秦似玉让曼娘去了里间，拿起了竹塌上的绳子，“何况，杀他那是便宜了他，总得叫他尝尝他施加在别人身上的痛苦才好。”