房间里，两盏烛灯点着，一张架子床靠墙而立，书案摆在靠窗的位置。沈昀一身简捷的月白中衣，正埋头作画。这幅画他已经画了十来天了，是应苏小七的要求画的元宝山。他马上就要去府城，等着把这画画完，装裱，就算是给苏小七交了差了。苏小七端着一杯自制的冰粉站在他的身后。可惜这个时候的冰不好找，想买也没处买去。她只能放在自家打的井里湃过拿出来，吃起来也是冰丝丝的。正是消暑的佳品。七月的天，空气里连一丝风都没有，异常闷热，让人除了拿把蒲扇打扇以外，什么都不想干。但沈昀却在这里因为她的一句话在苦哈哈地作画。苏小七嫌弃油灯的味道不好闻，特地买了许多的蜡烛。此时烛光下，沈昀的额角印着些许汗珠，大颗大颗地晶莹剔透。苏小七生怕它们滚下来砸到画纸上。上面的墨迹尚未干透，那岂不是白画了？她连忙上前抽出细棉布绣兰花的帕子替沈昀擦拭额角的汗。柔软的帕子，绵软的手，打断了沈昀继续作画的心思。他搁下笔，看到苏小七端着吃食，就着她的手吃了一口。一股凉意滚下心间，身上的燥·热消失不见。他眯了眯眼睛，感受着那股凉爽，接过一气儿地吃完了。苏小七见他喜欢，心下也是愉悦：“你慢点儿吃，我跟小妹做了好些。晚上湃在井里，明天再加些西瓜，那才好吃了。”
沈昀眨眨眼睛，好看的凤眼睁大，漆黑的眼珠像无框的照相机映出苏小七的瓜子脸。她像照镜子一样，朝着他便是一笑。沈昀心神微动，放下碗从背后将她揽在怀里。苏小七正想挣扎，却见沈昀又重新拿起笔，蘸墨，然后递给她。“不如你来画一笔，这叫夫唱妇随。”
沈昀的手穿过她的腰从背后揽住她，一手给她镇纸，一手去拉她的手。苏小七身子一僵，一时之间竟不知该如何握笔了。沈昀轻笑，掰开她的手指把笔塞进去，自然地握住她的右手，轻轻地画纸上描摹。峥嵘的山峰，连绵的群山，生气勃勃的山林，潺潺的溪流，刚探出头的朝阳……让人瞧着耳目一新，心旷神怡。这画不似画，就好似活了一般。看着它，仿佛置身此地，能感此景，能闻此声。这么好的画，苏小七不敢乱下笔。她连连摇头，示意她不画。沈昀不由分说，握着她的手在画纸上游走起来。一侧树影浮现，一块嶙峋的山石显出……画着画着，苏小七仿佛走进了画中，她置身于山林之间，动听鸟鸣，静赏花叶。不知不觉间被沈昀带动着，画了足足一刻钟。直到她身体疲乏，支撑不住，搁下笔，瘫在沈昀怀中。他的小娘子太紧张了，沈昀轻笑一声，好脾气地抱着她坐在太师椅上。两个人这个姿势，让苏小七一下子清醒过来，不对，她好像压到了什么。苏小七心头犹如一只小鹿在胡乱跑跳，撞得她心神俱慌。她要站起来，却被沈昀一只手臂紧紧地揽住了。他腾出一只手在她的眉骨处轻轻地抚摸，口里吟诵：“蛾眉参意画，绣被共笼薰。”
“啊……”苏小七先前没听明白，尔后细思一番。再见沈昀眼角眉梢俱是她从前未曾看过的情愫，突然间明白了什么。她越发挣扎得厉害了。但越挣扎，反倒被禁锢得越紧。甚至被一个放倒，半躺在了沈昀的臂弯里。他一手护着她的脖颈，一手挑起她的下巴，居高临下地打量着她。这几日忙着举业，尚不曾细细看她。比之从前她的五官长开了。眉若远山不描而黛,眸似星辰不点而璨,唇如樱桃不晕而红,面似桃花不染而粉。整个人清秀间不乏娇美，美丽间不乏秀雅。让人一眼看去怎么都看不厌。越看越想看，越看越喜欢。“娘子，陪我去府城。”
他沉沉开口。他突然舍不得离开她那么久。一想到会有将近半个月看不到，他的心里就很不是滋味。“嗯？”
苏小七被沈昀看红了脸，脑子里混成了一团乱麻。“与我一道去府城。”
沈昀俯下身子贴着苏小七的嘴角一字一顿地道。苏小七心头一股热血涌上来，嘴巴比脑子更快地应下了：“唔，好。”
等她反应过来时，已经来不及了。她咬着唇一脸懊恼。沈昀看出她的心思，在她的唇上印下一吻，低低笑着。笑起来的沈昀眉目如画，似春日朝阳般和煦。苏小七不觉看得怔住了，她喃喃地道：“我陪你去，陪你去赴考……”沈昀的笑到达眼底，整个人柔情似水，声音里带着动人心魄的撩拨：“娘子深情，为夫晓得了。”
苏小七被男色所误，已经彻底放弃了抵抗，顺着沈昀菲薄的唇角，轻轻地研磨着。带着放肆的试探。沈昀心动，恨不得立马把怀中女子身上的累赘去了，拥进怀中好生疼爱一番。可科举在即，圆房的时机未到。而且他最是明白苏小七。她这会儿被他诱得心潮澎湃，可一旦他真的做什么，她必定又不从了。她值得慢慢品，他不急。翌日，赵家村热闹起来。大家都齐聚到了田间地头，挖地的挖地，引水的引水。他们赶着把土豆和玉米种下，急于验证它们是否像苏小七所说的那样高产。苏小七也跟着下地去看了一圈，见着他们一个个热情高涨，挥舞着锄头就好像在刨金矿一样。她被他们的情绪感染，接过了赵野手里的锄头在赵六顺家的地里头挥舞了几下。赵野看着她，心里的惊讶一直没有下去过。她看着纤弱瘦小，怎么脑子里就有那么多奇奇怪怪的想法了。还认识好些他们都不知道的东西。赵野的眼神太粘乎了，苏小七察觉到了抬起头来看着他：“咦，你看啥，我脸上有东西吗？”
苏小七边说边在额头上，头发上摸。可不摸还好，这一摸，把手上沾到的泥块都糊到头发上了。偷看她被当场抓包，赵野有些慌乱地低下头。但很快又抬起头，指着她的头顶用手晃了两下，意思上面有东西。苏小七摊开双手看到自己手掌有泥块，他知道头发上肯定沾到了。她在头发上又拍又扯，一阵捣鼓，然后用清澈透亮的桃花眼看着赵野问是不是已经掉下来了。赵野摇头，缓步走近她，在离她三步远的地方停下，慢慢地朝她伸出手……