“查尔斯侯爵？”

“查尔斯侯爵是圣希尔德公爵的嫡长子，第一顺位继承人……”　　“废话！我当然知道查尔斯侯爵是谁，但为什么他的骑士会出现在这里？又为什么要紧急征召我们？”

“查尔斯侯爵不是正在边境跟巨魔打仗吗？难道我们要去边境？”

“怎么可能？这里距离边境那么远，就算紧急征召也不会跑到这里来征兵。而且你看，征召令上面明明写的是让我们在两天内前往镜湖集合。”

“镜湖在哪？”

“离这里不算远，顺着这条小河往北五十多公里，大概就到了。”

“那我们要不要去？”

“我可不想上战场！”

“可……可这是圣希尔德家族的紧急征召令啊！”

“但又不是公爵大人亲自签发的。”

“查尔斯侯爵将来不就是北境公爵吗？”

“那也要等到他将来真的继承爵位之后再说……而且，我可不想去送死！”

“也不一定会死，或许这是一个建功立业的好机会呢。”

“呵，蠢货！”

“你骂谁！”

“我骂你咋滴！”

……　　当萨鲁将查尔斯侯爵的紧急征召令带回营地后，众人立刻炸开了锅。　　有人同意，有人反对，吵成了一团。　　之所以会出现这种局面，是因为这道紧急征召令是来自查尔斯侯爵，而不是他的父亲，北境之主圣希尔德公爵。　　查尔斯·圣希尔德的侯爵爵位是虚封的，并没有实际的封地，只是对其第一顺位继承权的一种确认而已，有点类似于中国古代的太子之位。　　但太子身份虽然尊贵，毕竟还不是皇帝。　　所以，如果是圣希尔德公爵发布紧急征召令，那么任何接到命令的北境人都不敢反抗。　　但，如果是查尔斯侯爵签发的紧急征召令的话……　　看看现在吵成一团的火狐佣兵团就可见其效用了。　　“够了！都给我闭嘴！”

萨鲁烦躁地吼了一嗓子，制止了手下人的争吵。　　然后他转头看向奥利弗，问道：“查尔斯侯爵有这个权力发布紧急征召令吗？”

“我记得，查尔斯侯爵应该没有这样的权力……”奥利弗有些不确定，转头向柯林求助道，“卡恩骑士，我说的对吗？”

“按照法理来说，查尔斯侯爵确实是没有这个权力的。”

柯林搜索着脑中的记忆，“但是，在北境历史上却有过类似的先例。”

奥利弗刚刚好转的脸色瞬间又阴沉下来。　　他是绝对不希望火狐佣兵团在这个时候被紧急征召的。　　没有佣兵团的护送，他的商队就成了待宰的羔羊，根本不可能安全抵达坠鹰城。　　“那么，萨鲁团长……”奥利弗的语气有些艰涩，“您是准备接受这道征召令了吗？”

萨鲁的眉头紧紧皱在一起，显然他对于这道紧急征召令也很不满。考虑了半晌，他才缓缓摇头道：“不。”

这话刚说完，奥利弗当即面露喜色，但萨鲁身后的几个佣兵头子却立刻炸开了锅。　　“团长大人，您不能这样拒绝查尔斯侯爵的征召令啊！”

“是啊！圣希尔德家族不会放过我们！”

“还有那队骑兵……我觉得他们是真的敢杀人的啊！”

萨鲁猛然回头，恶狠狠地扫了身后那些鼓噪的佣兵们一眼。　　场面瞬间又安静了下来。　　“你们可知道，如果接了这道征召令前往镜湖，我们即将面对的是什么？”

听了萨鲁团长的问话，几个佣兵头子对视一眼，然后回道：“应该是准备打仗吧。虽然危险，但总比违抗圣希尔德家族的命令要好吧。”

“打仗？”

萨鲁面露冷笑，“我们是去送死！”

“什么？”

“团长大人，为什么啊？”

“打仗也不一定就是送死啊？而且，赢了的话，说不定我们也混些军功……”　　“你们这是做梦！”

萨鲁毫不留情地打断了手下们的妄想，“再好好想想！查尔斯侯爵的军队为什么会出现在镜湖？”

佣兵们面面相觑。　　柯林眼神闪烁，似乎明白了萨鲁的意思。　　而奥利弗则直接嚷了出来：“没错！我也怀疑，查尔斯侯爵恐怕是一路败退到镜湖边的！”

“什么？”

“这怎么可能？”

“侯爵大人怎么可能会输？”

……　　佣兵们纷纷表示不信。　　也不怪他们对于查尔斯侯爵这般盲目信任。　　因为，近几十年来巨魔完全是被北境军队压着打的。　　五年前，甚至连巨魔王庭都在北境兵锋的威胁下被迫北迁了，苍穹冰原南部的大片地区几乎成了北境军队的游猎场。　　要不是冰原上的气候环境过于恶劣，不适合种植庄稼，也不适合建立庄园城堡，恐怕北境的领土还要再往北延伸。　　这样的情况下，任何一个骄傲的北境人都不会想到，圣希尔德家族竟然会战败。　　但仔细想想，萨鲁和奥利弗的猜测却很有道理。　　最近几个月来，前线战场一直都没有好消息传回来，反而是边境的几个城镇接连被攻破，好几个家族丢了封地。　　本来大家都以为那不过是巨魔狗急跳墙，派出小股部队绕过前线进入北境袭扰。　　虽然几个家族的私军被暂时击退，但只要查尔斯侯爵率领的北境主力军队回援，定能扫清这些入侵的巨魔军队，收复失地。　　但现在看来，恐怕未必就是如此。　　因为，查尔斯侯爵的军队竟然已经出现在了镜湖……　　那里已经不算是边境，而是腹地了。　　在这代北境人的记忆中，巨魔还从未有本事深入到这个地方。　　大部分佣兵们都沉默下来，显然他们害怕了。　　但也有人不以为然，开口鼓动道：“就算如此，那我们也可以前去镜湖，帮助查尔斯侯爵击败入侵的巨魔……”　　“蠢货！”

萨鲁厉声呵斥道，“大军败退之下，你还想着力挽狂澜？就凭我们这些被紧急征召的佣兵？”

“不光是我们，附近的佣兵团肯定都接到了紧急征召令……”　　“一群炮灰罢了！”

萨鲁很清楚自己这些手下人是些什么货色。　　这些家伙在跟盗贼们战斗时都能误杀自己人，说他们是乌合之众都有些夸奖了。　　就这样还想着要去战场跟正规军战斗？　　真是找死！　　撒鲁终于下定了决心，不再理会手下反对的声音，坚决地转身，向那队圣希尔德家族的骑兵走去。　　看着萨鲁离去的背影，众人面面相觑，脸色各异。　　柯林也忽然意识到，他的父亲安格列男爵已经有好几个月没有写信回来了。　　这显然有点不太寻常。　　似乎有人在刻意封锁前线的消息……　　难道，前线的战况真的很不妙？　　……　　“你们胆敢拒绝侯爵大人的征召令？”

不知道萨鲁在那边说了什么，为首的那名圣希尔德家族骑士突然怒声喝道。　　“骑士大人，我只是想要知道……”　　“够了！拒绝紧急征召令，便是叛国！”

骑士蛮横地打断了萨鲁的辩解，对着聚集在跟前的火狐佣兵团众人说道，“你们谁来杀了这个叛国者，立刻晋升百夫长！”

“哗——”　　众佣兵顿时一阵哗然。　　有人义愤填膺，有人不屑冷笑，但，也有人眼神闪烁。　　“骑士大人！”

萨鲁头也没回，很自信地将自己的后背交给身后的众人，继续说道：“我敬畏圣希尔德家族，也尊重查尔斯侯爵，但是，我们也有权知道自己即将前往的地方到底是什么情况……”　　萨鲁的话只说了一半就戛然而止。　　因为，一把长剑刺透了他的胸膛。　　“嗬——嗬——”萨鲁口吐鲜血，努力转过头去。　　等看清身后那个年轻人的面孔后，他脸上的神色突然变得极为复杂。　　“嘭！”

尸体倒地。　　“很好！”

马背上的骑士满意地点点头，看着那位手持滴血长剑的年轻人道，“告诉我你的名字。”

“尊敬的骑士，我叫萨尔。”

“萨尔？你跟这个萨鲁是什么关系？”

“他是我的父亲，尊敬的骑士。”