听到薇拉的那声“姑姑”，柯林这才醒悟过来。　　光辉帝国的皇后殿下，正是圣希尔德公爵的亲妹妹。　　据说这位皇后殿下当年还未出嫁时，其美貌就冠绝北境，无数贵族对她趋之若鹜，展开疯狂的追求。　　不过，当年北境最娇媚的一朵鲜花最后还是被光辉帝国的皇帝陛下摘了去。　　这位弥黛拉皇后在帝国的风评很不错，高贵典雅，待人亲善，信仰虔诚，还为皇帝陛下诞下了一子一女，堪称是一位模范皇后。　　“快，柯林，我们去迎接姑姑！”

薇拉提起裙摆，就大步往前小跑而去。　　柯林连忙跟上，见她这幅兴冲冲的样子，好奇地问道：“你跟皇后殿下关系这么亲密吗？”

“对呀！在我心中，姑姑就是一位完美的贵妇人，是我的偶像！”

两人来到城堡正门的时候，这里已经聚集了一大批贵族。　　就连圣希尔德公爵，也亲自前来迎接自己的妹妹。　　哒哒的马蹄声已经清晰可闻，随即，一支队列整齐的车队逐渐出现在众人面前。　　八位身着红色全身铠的骑士骑行在车队最前列。　　他们手中都各自擎着一面白底火焰旗帜，那是帝国皇室——圣洛伦佐家族的徽章。　　跟普遍用动物作为家族徽章的一般贵族不同，帝国皇室的象征，则是一朵熊熊燃烧的火焰。　　一千多年前，这是这朵不起眼的火焰，以燎原之势席卷整个大陆，将当时大大小小的人类王国全都焚烧殆尽，终结了人族四分五裂的历史，建立起一个统一的大帝国。　　一辆豪华马车缓缓驶进城堡大门。　　一位骑士亲自拉开马车上那面华美的金丝木门，将一位美貌的贵妇人迎了出来。　　一瞬间，整个城堡仿佛都被她的光彩照亮。　　“皇后殿下！”

众位前来迎接的贵族纷纷躬身行礼。　　柯林悄悄抬起头，看向那位美艳的皇后。　　她穿着一身红色低胸蛛丝长袍，一头瀑布般的金色秀发随意地披散在白皙的肩头，水盈盈的美目仿佛一汪深不见底的潭水——　　倒映着每个男人内心深处最不敢对人言的原始Yu望。　　柯林连忙低下头，不敢再看。　　“哥哥，你又胖了！”

皇后的声音婉转而又带有一丝娇憨，仿佛在向情人撒娇。　　“哈哈哈！”

圣希尔德公爵大笑起来，摸着自己圆滚滚的肚子，“我已经无法在功绩上跟历任北境公爵相比了，所以，只好在体重上下功夫。”

皇后抿嘴一笑，又看向公爵身后的薇拉：“薇拉，过来。”

薇拉连忙上前牵住皇后伸出的玉手，笑道：“姑姑，您还是这么漂亮！”

皇后闻言，笑着理了理薇拉的头发，摇头道：“姑姑已经老了，不像你，风华正茂。想必这次成年礼后，又会有无数贵族男子想要疯狂追求你吧。”

其实皇后的年纪并不大，刚过三十而已，正处在女人一生中最完美的时期。　　少女的青涩还未完全褪去，成熟的魅力却已经悄然绽放。　　她跟薇拉站在一起，完全不像姑侄，而更像是姐妹。　　“才没有。”

薇拉红着脸蛋，轻轻摇晃着皇后的手臂，“我还不想这么早嫁人！”

“好好，不想嫁就不嫁。让那些殷勤的男人们再煎熬几年。”

两位美人谈笑着走进城堡，柯林一边偷看，一边暗暗感叹圣希尔德家族的基因真好。　　来到加西亚侯爵跟前，弥黛拉皇后微微偏了偏头，笑着打趣道：“二哥，你还是这么不爱笑么？”

加西亚侯爵扯了扯嘴角，有些无奈道：“殿下，我已经在笑了。”

皇后摇了摇头，对这个钢铁直男有些无奈，只好转换话题：　　“听说你最近又打了胜仗。三十万巨魔大军被全歼，这样的大胜，北境也已经有好久都没有出现过了吧。　　陛下听闻之后，也是极为高兴，特意命我带来了他对你的赏赐。　　不过，明天就是薇拉的成人礼了，这份封赏还是等那之后再给你吧。　　毕竟不能抢了我们小公主的风头！”

“好。”

加西亚侯爵倒是无所谓地点点头。　　“姑姑！我可不是公主。而且也不担心被叔叔抢了风头。”

薇拉却害羞地摇晃起皇后的手臂，抗议道。　　皇后轻轻拍了拍薇拉的小手，安抚了撒娇的小姑娘。　　然后，她在人群中扫了一眼，奇怪道：“怎么没看到查尔斯呀？”

气氛顿时有些凝滞。　　圣希尔德公爵轻笑一声，解释道：“查尔斯正在戍守边境。”

“连自己妹妹的成人礼都不能回来参加么？”

“不能。”

公爵的声音坚硬如铁，“他必须为自己的过错付出代价，一日不攻破巨魔王城，便一日不能回凛冬城。”

皇后叹息一声，转头看向公爵身后的亚当斯：“你觉得，父亲对你哥哥的处罚，恰当吗？”

这位亚当斯侯爵立刻挺直了腰杆，大声道：“我觉得父亲这么做，也是为了大哥好！他此时最需要的，是赎罪。”

皇后轻笑一声，眼中的神色有些复杂。　　只见她轻轻抬手，拂过亚当斯的脸颊，轻声道：“那你也要小心了。想要多大的权力，就必须承担多大的责任。这个侯爵之位，不是那么好承受的。”

“姑姑放心！我会努力做到最好！而且，作为圣希尔德家族的一员，我早已准备好了承受任何苦难与磨砺！”

皇后笑了笑，回头对公爵道：“亚当斯果然是最像你的一个儿子。”

公爵也笑了，不过却没有对这句话做出评价。　　亚当斯侯爵听到皇后这样的夸奖，顿时面露兴奋之色，腰杆挺得更直了。　　“哇，我们的乔伊斯都长这么高了吗？”

皇后看向公爵的小儿子，惊讶道。　　“是的，姑姑。欢迎您回到狮吼堡。”

乔伊斯还有些拘谨。　　弥黛拉嫁入皇室的时候，乔伊斯还没记事，所以这位美貌的姑姑对他来说还有些陌生。　　皇后笑着摸了摸乔伊斯的头发，然后越过圣希尔德一家，向其余的众位贵族问候道：　　“感谢诸位的迎接！　　作为圣希尔德家族的一员，我也欢迎诸位来到狮吼堡！　　希望你们能在这里享受一段美好而愉快的时光！　　并共同见证我的侄女——　　薇拉·圣希尔德的成人礼。”

说完这话后，皇后便与圣希尔德公爵并行走在前列，往城堡内走去。　　正主都到齐了。　　典礼即将开始。