“江湖人士？”

梁帝重复着四个字，脸下满是狐疑。“是。”

赵淮点头。梁帝盯着他低垂的脸庞，半晌，忽地冷笑道：“朕虽久居宫闱，但对那些江湖人士也知道一些，这些人性子粗鲁直接，有恩报恩，有仇报仇，确实有动手的可能性。不过他们动手，都极为直接，砍一刀，刺一剑，或许直接砍下一条胳膊与腿，都有可能；可你这鞭伤……不像是江湖人士所为。”

赵淮脸颊一搐，咬牙道：“儿子不敢欺瞒，确实是一名江湖人士所为，可能……他身边只有鞭子，没带刀剑。”

“呵呵。”

梁帝嗤笑一声，道：“既然你不愿说，也罢，朕不勉强你；不过此人胆敢伤害朕的儿子，朕定要严惩不怠。”

说罢，他目光一转，对王安道：“去传画师过来，绘下此人画像，然后交由顺天府捉拿此人。”

赵淮一惊，连忙道：“父皇息怒，那人虽说过份了一些，但细想之下，儿子也有不对的地方，冤家宜解不宜结，这件事就这么算了吧。”

“冤家？”

梁帝挑一挑浓眉，似笑非笑地道：“听你这话，似乎与对方颇为熟悉，否则也用不到这两个字。”

“这……”赵淮脸色一变，强笑道：“总算是有几面之缘，勉强算是熟悉。”

“行了。”

梁帝不耐烦地挥一挥手，“别在这里和朕打马虎眼了，说吧，到底是谁。”

望着梁帝沉下来的眉眼，赵淮悄悄咽了口唾沫，但还是强行维持着镇定，“真的就是一个江湖人士。”

“不说是吧？”

梁帝冷笑一声，也不勉强，只是让王安去传旨。看着王安躬身退下，赵淮脸色阴晴不定，似乎在做着什么挣扎。“儿子知罪！”

就在王安一只脚将要踏出殿门的时候，赵淮突然高喊，同时俯身朝着梁帝重重磕头。梁帝对此并不意外，面无表情地道：“如何，肯说了吗？”

赵淮面如死灰，半晌，他哆嗦着道：“是……是太子。”

“什么？”

梁帝瞠目结舌地看着赵淮的头顶，他料到鞭打赵淮的不会是江湖人士，所以才故意走为王安去传画师，可怎么也没想到，居然是太子赵恪，这怎么可能？太子的脾性，他也是知道的，温和老实，喜怒容易形于色，反贼那件事后，性格沉稳了许多，待人也越发的谦和，朝野上下，风评甚佳。二十年来，别说是动手打人，连当众斥骂的情况都少之又少，现在赵淮却说太子鞭打他，这……这怎么可能？梁帝沉默良久，道：“此话当真？”

“儿子不敢欺骗父皇！”

赵淮头也不抬地说着。梁帝在殿中来回踱了几圈，忽地在赵淮身侧停下脚步，“那你倒是说说，太子为何要鞭笞你？”

赵淮叹了口气，带着几分无奈道：“因为姑姑的事情。”

“翊阳？”

梁帝从中听出了问题，拧眉道：“把这件事具体说给朕听听。”

“儿子找到那几名货郎的藏身之地后，从他们口中得到了口供，是徐忠指使他们所为，但徐忠那里始终套不到有用的信息，就在儿子以为这件事要无疾而终时，却意外被儿子找到了一个突破口，那就是……”赵淮说出一个令梁帝意想不到的名字，在最初的诧异过后，他带着一丝怀疑道：“此人真的愿意做证？”

“千真万确。”

赵淮语气肯定的回答，随即又道：“儿子起初也有所怀疑，这件事实在诡异，但……”赵淮低头从怀里掏出一封薄薄的书信，呈举过头顶，“这是她交给儿子的。”

梁帝劈手夺过，取出信纸后，一目十行的看着，随着他将整封书信看完，梁帝的脸色也变得青一阵白一阵，难看到了极点。手掌下意识地攥紧，直至听到了纸张被折的声响，方才勉强止住，但仍是顺不下这口气，他恨恨将信拍在桌上，咬牙切齿地道：“朕之前还怀疑是奶娘，万万没想到，居然是她，简直是疯了！”

此刻的梁帝，面孔狰狞如恶鬼，纵是一直在他身边的服侍的王安，也不敢多看一眼，极力垂低了头。不知过了多久，梁帝努力压抑住心底的恶意与愤怒，再次看向赵淮，“既然有了这封信，为什么一开始不告诉朕？”

不等赵淮说话，他又追问道：“因为太子？”

“是。”

赵淮苦涩地点点头，“太子不知从哪里知道了这个消息，借着聚会的名义，将儿子叫了过去。宴桌上，太子一再示意儿子不要管童谣这件事，还晓之以情动之以理，见儿子不肯答应，他又隐隐威胁，说是……说是……”“说是什么？”

梁帝不耐烦地催促着。“说是若姑姑有什么三长两短，一定不会善罢干休。”

赵淮飞快地说完，随后道：“儿子虽然害怕，但儿子认为姑姑这番行径，实在过份，也辜负了父皇一直以来对她的好，可当着太子的面又不好说，只能假装答应。”

他满脸委屈地道：“就在儿子辞别太子离开的时候，他府里的管家突然让护卫抓住了儿子，说是奉了太子之命，给儿子提些醒，省得儿子见到父皇后，一时激动说错了话。”

“紧接着，他就扒了儿子的衣裳，照着儿子背后鞭打。”

赵淮越说越委屈，几乎要落下泪来，“儿子长到这么大，还从未受过这样的打，可他是太子，大梁的储君，儿子没有办法。”

“好不容易挨完这些鞭子，儿子要离开的时候，管家又说，若是儿子忘记了疼，在父皇面前胡说八道，那么这些鞭子同样会落在荣王府每一个人的身上，并且更疼更狠。”

“儿子可以不在乎自己，却不能不在乎府里的人，所以……儿子迫于无奈，只能……只能接受了他的威逼。”

说到后面，赵淮已是泣不成声，但很快他似乎又想起了什么，连忙爬到梁帝身前，抱着他的脚，急切地道：“太子只是一时情急，方才犯了糊涂，还请父皇看在他用心在善的份上，不要追究。”