苏灵韵和元瑾卖了灵芝和石斛，得了一千八百两银子，装好银票后去看望外婆外公。香料铺子的门关着，今日竟没迎客，苏灵韵皱了皱眉，难道周德春一家又来闹事了？元瑾握住她的手，“先别着急，我们自后门进去，看看出了什么事？”

两人赶着牛车饶到巷子内的后门，见门虚掩着，门里有浓郁的药味传来。有人病了？苏灵韵忙上前去敲门。周婆婆开了门，见是苏灵韵，顿时面露喜色，“灵韵你来了！”

“外婆，外公呢？”

苏灵韵问道。周婆婆招呼苏灵韵和元瑾进了院子，才道，“你外公病了两日了，在床上躺着，你进去看看吧。”

两人匆忙往屋里走，开门进去，药味更浓。屋里落着帘子，光线幽暗，周老伯躺在床上，气息粗重，似十分难受。“外公！”

苏灵韵走到床前坐下，握住老人枯瘦嶙峋的手。周老伯听到苏灵韵的声音，醒了过来，浑浊的眼睛里发出一丝光亮，声音干哑开口，“是灵韵来了！”

苏灵韵皱眉，“不过十日，外公怎么病成这样？”

周老伯咧嘴笑了笑，安抚道，“别担心，人老了总会生病，没关系。”

苏灵韵回头看向周婆婆，“请大夫了吗？”

周婆婆忙道，“请了，只是吃了两日药仍不见效果。”

“那怎么办？看外公似乎很严重！”

苏灵韵担忧道。周婆婆抹泪道，“人各有天命，你外公也许是不行了，他要是去了，我也就跟着去了！”

周伯伯皱眉道，“胡说什么呢？我好着呢！”

周婆婆用帕子掩面，哭的更加厉害，她本就是个没什么主见的妇人，只有一个女儿早早的没了，一辈子和老头相依为命，如今周老伯一病，她先乱了手脚。元瑾道，“外婆先不要难过，听说城里济世堂的掌柜医术高明，不如将他请来给外公看病。”

周老伯艰难摇头，“那济世堂的老掌柜听说以前是京城的医官，这些年也只有大州府的大官病了请他，他才会去，一般百姓是请不动的。”

元瑾安抚道，“外公不必担心，我去试试。”

“老掌柜若能来是最好了！”

苏灵韵殷切的看着元瑾，“相公！”

“嗯，我去去便来，你在这里等着。”

元瑾按了一下苏灵韵的肩膀，“不要担心。”

苏灵韵心里踏实下来，轻轻点头。元瑾赶着牛车离开，周婆婆不确定的道，“元瑾真能将济世堂的掌柜请来吗？”

苏灵韵安抚道，“大概没什么问题，外婆放心就是！”

想到济世堂掌柜在城里的声望，周外婆心里不安，却也多了些希望。不过一炷香的功夫，院外听到车轮的声响，苏灵韵和周外婆忙迎出去，见元瑾正搀扶着孙掌柜下牛车。“真的是孙掌柜？”

周外婆喜出望外，抓着苏灵韵的手激动道，“老掌柜竟然来了，元瑾真是好本事！”

苏灵韵笑了笑，迎上前去，“老掌柜好！”

孙掌柜笑的温和慈祥，“小丫头，没想到咱们这么快又相见。病人在哪里，带老朽去看看吧。”

周外婆忙道，“在屋里，老掌柜快请。”

几人簇拥着老掌柜进了内屋，见元瑾真将济世堂的掌柜请来了，周外公也异常的意外和激动，只是坐不起来，只道，“有劳老掌柜。”

孙掌柜坐在床边的木椅上，笑道，“躺好便好。”

众人安静的看着老掌柜为周老伯把脉，然后查看了眼睛，喉咙等。半晌，老掌柜才抬头道，“将这两日喝的药拿来我看看。”

“嗳！”

周婆婆应声，急忙转身去拿汤药。老掌柜看过之后，捋须笑道，“不是什么大病，只是这庸医开的药并不对症。老伯是阴虚内热，这药大补，反而适得其反，我另外开个方子，服用两日便可见效。”

周婆婆听了，激动的握着苏灵韵的手，双目泛光，“太好了，太好了！”

老掌柜一边写方子，一边抬头对着元瑾道，“这下你送我那的石斛有了大用处。”

元瑾扬唇一笑，“兴许是天缘。”

老掌柜仰头哈哈大笑起来。开了方子，元瑾送老掌柜回济世堂，顺便将药取回来。周婆婆和周老伯对老掌柜千恩万谢，周婆婆一直将老掌柜送出门去，仍在不停的感激。元瑾去抓药，周老伯说了一会子话精神不济又沉沉睡过去，周婆婆便拉着苏灵韵在院子里说话。原来入了秋以后天气燥热，这两日周老伯本来就身体不太舒服，前两日周德春两口子又过来在店里闹事，说周老伯见死不救，不管周家的香火，就算以后死了也无颜见周家的列祖列宗，还要周老伯尽快将这铺子过继给周链，否则便经常过来闹事。周老伯被两人气的一病不起，病情反复严重起来。苏灵韵脸色清冷，“这周二家真是厚颜无耻！”

“如果不是他们贪得无厌，当初你外公也不会和他分家，如今自己将家产败光了又来祸害我们。”

周婆婆气道，“不管怎么样，这最后的一点家产我们都给你守着，决不让他们得逞。”

“我们不住在城里，他们要是总来闹你和外公便去报官。”

苏灵韵道。周婆婆摇头，无奈的道，“清官难断家务事，就算告到城主那里，顶多将老二一家训斥一顿，他们回来还是会继续闹。”

“难道就拿他们没办法不成？”

苏灵韵冷笑，实在不行，她就再找上次那些地痞将周家人威胁一顿，有的人无赖就要用无赖的人去对付。周婆婆看着苏灵韵欣慰道，“你娘亲是个软糯的性子，耳根子又软，当初才会被苏大祥骗，以前看你也是个软性子，我和你外公还分外担心，如今看来，你到是有主见有魄力的。”

苏灵韵心虚的抿了抿唇，“就是因为总被人欺负，我才觉得人要硬气一些，很多人都是吃软怕硬的。”

比如李氏，她拿刀吓唬了她几次，李氏明显就收敛了许多。