其实后宫嫔妃这段日子哪一个没有献媚？偏偏这个琳才人长相卓殊，琴棋书画的本事也是数一数二的，这样出众的女子，想不妒忌很难。训斥还没三句，琳才人就哼哼唧唧的哭了起来。“娘娘，臣妾只不过见娘娘伺候皇上得力，想要学习您的贤良，效仿一二罢了。臣妾卑微，哪敢在您面前丢人现眼？倒是阿日善贵妃让臣妾无地自容，皇上不仅宣她进了御书房，还送她了一个木头娃娃。”
“嗯？”
淑妃绣眉微蹙。“臣妾亲眼所见。”
琳才人磕了重重的头，以表真心。众多妃嫔窃窃私语起来。“那阿日善也不受宠啊。”
“是啊，进宫那么久，皇上都没翻过她的牌子。”
“哈哈……皇上大抵是看在漠北王的面上，优待她，做做样子罢了。”
“住口！”
淑妃眼眸一厉。身边的管事嬷嬷下了台阶，示意众嫔妃闭嘴。“琳才人倒是提醒了本宫，本宫倒是知道除了后宫还有个人也有皇上的木头娃娃。”
淑妃烦闷的揉揉太阳穴。“呵……姐姐说的可是四王妃？那木头娃娃还是小郡主满月时，皇上亲自去王府送的呢。”
一个妃子捂口大笑。淑妃挑了挑眉，轻轻啐了句：“蠢货！”
台下立即收敛。那位大笑的妃子也噤了声。“皇上给赵清影挡刀的事情你们都忘了？你们不会真以为皇上仁善到连一个不相干之人的性命都要救吧？”
“那，那赵清影也太厉害了！四王爷跟皇上都被她……”淑妃抿了口香茗。“所以说，你们还是想的太少。当初那封疆侯、三王爷哪个不是她裙下卿？”
台阶下众人纷纷捂口。“那赵清影也太厉害了，我明明见过她，她的容貌并不出众。怎的能让那么多绝佳男子为她神魂颠倒？”
“许是才情、性子讨喜？听闻她刺绣的功夫也是天下数一数二的。如今成了当朝女相，更是身价百涨……罢了罢了，难怪比不上！臣妾汗颜，臣妾告退。”
一位平日寡言少语的妃子，福福身，准备离去。“妹妹站住。”
淑妃瞥了眼嬷嬷。嬷嬷立即挡住她的去路。“上官皇后可是难得的一代贤后，温婉仁善，大度明智。后宫姐妹，哪一个不服她？你们可还记得她是怎么死的吗？”
“听闻死前见了赵清影，然后，然后化成一摊脓水……”“啊……太吓人了。”
淑妃冷笑。“现在明白了？皇后娘娘早就说了赵清影是妖怪！她发现了赵清影的秘密，所以被灭口了。”
“有道理……可这又怎么样呢？没有证据。皇上又不会相信我们。”
“总会有时机的。我们要为皇上除害。”
……不知楚西祠听来的谣传是不是真的，胡卿最近一下朝就往宫外赶，也不肯勤奋的加班了。这让赵清影很苦恼。胡卿回到府邸，果不其然府邸又是一团乱。家丁、婢女哭作一团，老管家都吓得昏迷了过去。“怎么了？萨罗呢？”
“大人，萨罗姑娘说要进宫找人……奴婢拦着不让，她居然放毒蛇！最后还是逃出了府邸。”
胡卿的拳头狠狠攥了起来。“给我找！”
管家抱住胡卿的腿。“大人，大人……求您别招惹祸患了。萨罗姑娘，本性自由，就随她吧。我们不要招惹闲事了。”
“老管家……”“是啊，公子……萨罗姑娘这个麻烦精，走了才好！你看看她都把我们吓成什么样了。”
胡卿微微颔首。“有理。”
清晨，胡卿前脚一走，萨罗后脚就不见了。蹉跎了两个时辰，她终于又迷路了……“帝都怎么这么大？”
萨罗敲敲脑袋，明明想着跟踪胡卿进宫来着，怎么把人跟丢了？自己还迷路了？最关键的是，肚子好饿。天香阁上一群轻纱蔽体的妖娆女子招揽着生意。里面时不时传出悦耳的琴声跟饭菜香。萨罗思酌了一会子，还是进去了。娼女纷纷瞪大了眼眸。“女子怎么能来呢？”
“诶呦……”“不会是来找他家男人的吧？快把她赶走。”
“你看她腰间有笛子，或许是想进来捞生意的。”
不顾别人的眼光，她找了清净的一桌坐下。一个婢女迎了上来。“请问姑娘要……”“我只想吃饭。”
婢女满头黑线。“姑娘，这里不是酒楼亦不是客栈啊。”
“可是周围除了你们家，都是买胭脂水粉，玉石宝器的。”
婢女眼睛瞪得比牛眼还大，为什么她反驳不了？她说的好有道理。她匆匆下楼去找管事。管事跟婢女一起上楼。“管事，就是这位姑娘要在这儿点菜。”
“啧啧……小模样还过得去。身有长笛还懂乐器，是个好苗子！”
管事上下打量一番。“快去准备最好的酒肉菜肴！”
很快，红烧肉、糖醋排骨、水晶虾饺、四季春酿……被端了上来。或许是饿极了，夹起来的菜，她嚼都没嚼几下就咽了下去。管事满头黑线，这姑娘也太能吃了。“姑娘叫什么名字？芳龄多少？家住哪里？父母可健在？”
萨罗很不屑，压根没理会管事。管事也不自讨没趣儿。很快，桌上的饭菜见底。萨罗惬意的靠在椅子上，摸着肚皮。“你们朱雀国的人……吃饭的时候都喜欢找人陪聊？”
管事尴尬的笑笑。“当然不是。只是我看姑娘卓殊，存了私心想把姑娘留下。”
“我不留下。”
“那你有银两吗？”
管事抖着算盘准备来个狮子大开口把人吓住。可萨罗伸手止住了管事的动作。“我身无分文，可我家里有钱。不如你们带我去寺正府邸？会有人结账的。”
管事脸色稍变。“姑娘，好言相劝你不听，还戏弄人这就是你的不对了！来人把她绑住。”
几个彪形大汉四面八方朝萨罗冲过来。萨罗一扬手，空中漫出火星子飞涌。她趁众人迷了眼，赶紧拿出腰间的长笛吹奏起来。几条蛇跟蜘蛛从腰间的小竹篓里爬出来，纷纷爬到彪形大汉身上。“我的蛇可有毒，不要轻举妄动，否则我就让它们咬你。”
“妖女！”
“哼！要不你们把我转交到大理寺也行。我又不是不还你们钱，你们这么凶干嘛？”
萨罗不满的指责道。管事气得满脸通红。“琴娘有人砸场子了。”
就在这时，一位红衣女子从二楼飞天而降。她落到众人面前。“琴娘，这女人居然……”“嘘……听见了。”
琴娘冷着脸就像审视物件上下打量了下萨罗。“到天香阁吹三日笛子，我们就放了你。”
“你们把我带到寺正府，我就有银子还你。你们何必苦苦相逼？”
萨罗拿起长笛准备吹奏。霎时，琴娘脱手而出一枚金核桃。打向长笛，长笛被打落在地。蛇跟蜘蛛纷纷爬回小竹篓。“在老娘面前玩花把戏！当老娘是吃素的？抓住她！”
琴娘彻底黑了脸。“你们把我转交给大理寺也好啊……我朋友真的有钱还你！你们为何不信我呢？”
几个大汉麻利的拿粗麻绳将萨罗捆了起来。把她往楼上抬。朱红的唇勾了勾。“可笑！胡卿？你朋友？”
“对！对！姑娘，我真的认识胡卿。”
“得了吧……吹牛也不打草稿。胡卿那个古板君子不会喜欢你这种窜上跳下的小妹妹的。”
萨罗那边终于消停……“这是怎么回事？”
楚西祠绕过众人。“侯爷来了……”“侯爷，人家好想你。”
一大堆娼妓纷纷谄媚，楚西祠费了一番力气才接近琴娘。“自己没眼睛？”
琴娘反问。“到底怎么了？这里乱糟糟的？隔壁桂华阁的人砸场子了？”
楚西祠脸一沉，一副今晚带人去烧店的表情。管事抱拳。“侯爷多虑了。不过是一个不懂事的漠北姑娘坏了规矩。”
“漠北姑娘？”
“是啊！那姑娘还说自己认识胡大人呢。啧啧……十有八九是个疯婆子。”
楚西祠扫视了一圈。在地上找到了一根小笛。“琴娘，完了……”琴娘白了他一眼。“大惊小怪什么？”
“那姑娘恐怕真认识胡卿……快点松绑！”
楚西祠二话不说就要冲上台阶，可琴娘拉住他的胳膊。“诶……别急啊！你先把话说清楚。我待会儿也好应对。”
楚西祠叹了口气。“萨罗也算临城的半个救命恩人。当初上蒙山，就是她帮了我们。”
“我明白了，难怪啊……胡卿这几天总急着回家。原来是金屋藏娇了。”
琴娘翻了个白眼，她找了处座坐下。“等会儿把人送到胡卿府上就行了吧？”
“不！把她送到临城府上，狠狠敲临城一笔！”
“我说送给胡卿就送给胡卿！”
楚西祠用扇子扇扇风，给琴娘降火。“你说得对！你说得对！”
琴娘上楼将萨罗带下楼。她把笛子塞到萨罗手中。“方才楚西祠验证了，你是老熟人。方才得罪了。”
“无事……”“我亲自带你回寺正府，至于钱就不用还了。请你吃饭是应该的。”