“明琦王子，前几日谈的贡税可以减去三成。”
沈御衡将文牒交给明琦。“不必了。”
“不必？”
沈御衡觉得这人真的脑袋有点问题。看来沈琳琅说的话也并非全部都是假话。“本王不愿落人口实。”
沈临城颔首。“也对！让税三成的确少了点，不如该为四成。”
使臣的嘴巴张大得都能容下一个鸡蛋了！简直太好了！这是做梦都没想到的。他们的原计划只要可以让税一成就很满足了。毕竟沈临城回来了，不是那么好说话的。他们使劲点头。沈御衡却蹙起眉头。心想，爹爹又在搞什么鬼？不会又在给他捣乱吧？“摄政王抬举！本王无需如此。”
“此次漠北王派你前来进贡，想必这次机会也是你千辛万苦争取来的。若是没有点功绩带回去，怎么交差呢？”
沈临城很体谅人的道出这些。别说沈御衡就连赵清影都惊呆了。猪不拱你家白菜了，你也用不着这么开心吧？“摄政王，本王定当秋毫无犯，不必如此。”
后面的使臣看在眼里记在心里。这个灾星故意跟他们过不去是不是？他以为这一次的进贡，是他一个人的事情？他们都沾不上边？他们千里迢迢，千辛万苦赶来不就是为了争点功让漠北王赏识？结果呢？这个倒霉孩子一而再再而三的拒绝。给脸不要脸！沈临城笑了。“本王一直相信许多人的能力不小，仅仅是缺乏契机。本王借你这个契机，帮你向铎勒争功。若三年内，你取得功绩，记得回来跟本王兑现。”
明琦愣了愣，随后眼中大放光彩。“是！多谢摄政王！”
众人云里雾里的。这两个人是在卖国吗？好危险的样子！就这样漠北使臣当日启程。赵清影晚上跟沈临城散步的时候还在思酌御书房里发生的一切。“沈临城，你今日到底是什么意思？”
“嗯？”
“你不是讨厌明琦吗？今日你对他的态度有点殷勤。”
“女儿喜欢，我有什么办法？”
“所以你是真心想让明琦建功立业，然后让小铃铛等他三年？”
“我一方面是想给衡儿开条路，另一方面倒是不确定。毕竟小铃铛还小，说不定移情别恋呢？”
“若是明琦真能在漠北站稳脚跟，我定会答应他们。可惜，他的实力实在太渺小。”
“呵……明琦定能成大器。”
“何出此言？”
“隐忍！”
“何意？”
“一来会掩饰。二来知进退。今晨看见他的时候，我就明白，他已经决定跟小铃铛一刀两断了。他总是一副不着调，不上心的模样，但很多事情都了然于胸。”
“但愿你猜的没错。否则小铃铛就太惨了。”
“小家伙有这么喜欢明琦吗？”
“为了明琦都不好好吃饭了，你说呢？”
沈临城无奈的笑笑。那么贪吃的人居然不好好吃饭了……真的是有点可笑。……寝宫里，沈琳琅正蜷缩在墙角。她手里摆弄着丑陋的几个木头块。赵清影跟沈临城一同赶来。“小铃铛……”“爹娘……”大大的葡萄眼都肿了，明显是哭过的。赵清影揉揉她的脑袋。“别难过了。”
“娘……你不懂！你都有爹了。你不会理解我的。”
赵清影可笑的跟沈临城对视。沈临城的小眼神里居然还有点骄傲。“嘁……你爹比一走了之的明琦还过分！”
“真的吗？”
“当年你爹跟我吵完架，还去招惹漠北好几个公主呢！跟她卿卿我我！差点就谈婚论嫁了。”
沈琳琅有些不高兴的瞥了一眼沈临城。“爹，你怎么可以这样？”
“别听你娘胡说八道！”
“娘，明琦说，他娶谁都不会娶我。为什么他突然变成了这样？明明昨日还是好好的。”
沈临城无奈的给女儿擦了下眼泪。“因为他太喜欢你了。”
“嗯？”
“喜欢到……不敢去喜欢你。”
“什么意思？听不懂！”
“你可曾真正的了解明琦？你可知明琦的苦楚？”
“不知。”
“他在漠北众多王子中是最没有势力的一个。不仅仅是他，就连他娘也跟着一并受屈辱。试问，连母亲都无法保护的人，怎能保护自己心爱的女人？”
“明琦这么苦吗？他为什么不说呢？”
“谁愿意把自己的伤疤揭下来给别人看？”
“是啊……那样很疼的。”
“现在你明白了？明琦并非不喜欢你。”
赵清影拍拍她的肩膀。“娘，按照你们的说法，我是不是一辈子都不能跟明琦在一起了？”
赵清影望了一眼沈临城。“本来是不可以的！可你爹爹很厉害！”
沈琳琅用星星眼望着沈临城。“你爹给了明琦承诺。若是三年之内，明琦能够争得自己的势力，就可以向你提亲。”
“爹……你真好。”
沈琳琅又哭又笑把二人都逗乐了。“现在愿意吃点东西了吗？我让御膳房做了水晶糕。”
沈琳琅摇头。“娘，我吃不下。”
“不是高兴了吗？”
“我还不饿。等我饿了再说吧。”
她用被子包裹住自己的身子，面对着墙壁。沈临城立即拉着赵清影出去。“行了！你女儿现在要清净。”
“你说说有什么好难过的？又不是不答应他们二人在一起！弄得我们跟坏人一样？还不是为她好？”
“你以为谁都跟你一样好命？权势滔天的四王爷非要倒贴与你？”
“少自恋了！我这不是担心她吗？她要是饿出胃病了怎么办？我是为她好。”
沈临城掐了下小脸。“你知不知道？你现在快变得跟母妃一样了！一口一句，为了你好！”
她立即捂住嘴。“我现在有点理解母妃了。”
“理解可以！但千万别跟母妃学坏了。”
“呵……你这样说母妃，母妃听见了非得要你的命！哈哈……”“闭嘴！”
“呵……在你心里母妃就这么坏？”
“哀家哪点不好？临城，你说说！”
“啊……”赵清影立即躲到沈临城身后。二人这才发现，寝殿门口正有一个婢女举着灯笼。婢女身后就站着气势汹汹的吴太妃。沈临城的心跳也加速了。