一声令呵，周围众人面面相觑，大气儿都不敢出。陆阙眯眼看着去扶姜宁的阿堇，眸光少有的阴鸷：“看好你家主子，这里不是苗阴。”

他言尽于此，警告意味浓重。姜宁捧着手腕，不敢置信：“阿显哥哥，你现在是在为了那个女人同我置气吗？以前你并非这样不讲理的，分明是她掰了我的手害我负伤！”

陆阙冷眼看她，不为所动：“如果你老实待在房里你的手就不会被掰。你口中的那个女人是我明媒正娶的夫人，我为她与你置气是情理之中。姜宁，我最后再说一次，这里不是苗阴，没有人会无理由的护着你，你要作，滚回苗阴去作。”

“不，不是……”姜宁脸湿了大半，嘴唇轻颤：“阿显哥哥你不护我吗？我们，我们有婚约的你忘了吗？我可以不在乎你有其他女人的，你娶我，我当平妻也是一样的。”

姜宁越说神色越慌。陆阙的眼神一点点冷到极致，她的心也跟着跌落谷底。誉堂眼观鼻鼻观心，清了清嗓子：“姜小姐怕是记错了吧，你和他哪来的婚约，那些不过是当年为父为母的酒过三巡嘴上说笑的话罢了，时至今日，早就没人记得了，你们婚贴都没换过……”“你闭嘴！”

姜宁借着阿堇的手臂踉踉跄跄的站起身，满心满眼只有陆阙。哪怕他眼底只余一片冰冷，她依旧不认输。“阿显哥哥，你真的不要我了吗？我，我这次费了好大的力气才逃出来的，我是为了见你我才来的……”陆阙皱眉，眉宇间隐隐有些不耐：“过几日我会找人送你回去，若是再生祸事，你便自求多福。”

“你这是赶我走？”

姜宁脚下虚晃，若非阿堇撑着这会儿怕是已经重新跌回地面。陆阙却懒得再多看她：“哪里跑出来的，带回哪。”

“是。”

得了陆阙的令，侍从再无顾忌，上前要拿人。姜宁却咆哮着后退了一步。“都给我滚开！”

她红着眼瞪着陆阙，肝肠寸断：“我不用你赶，我自己走！”

呵！有骨气，居然没有话本子里说的死缠烂打的戏码。沈南桑支着下颚看戏看得入迷，早些时候流的泪干了一半儿，这会儿见人负气跑了，陆阙浑像个无事人，心头那些不痛快也跟着一并消了。闹剧就此止步，陆阙揉着眉心，面色沉沉朝身旁的四海使了个眼色：“找个人跟着，若是丢了，难免要生事端。”

“属下明白。”

四海应声，进到夜色里，眨眼的功夫便没了人影。看着场上静默的几人，三伏的视线才与自家主子对上便会意，抱着不明所以的陆霄霄带着卿自照连哄带骗匆匆离去。人走了大半，隔着夜色，沈南桑直愣愣看着陆阙的背影。背对着她，他声音依旧清润：“不哭了？”

沈南桑敛着眉，隐下神情没出声儿。陆阙转过身来，两人四目相对，难得的心平气和，没有戏谑亦没有拌嘴。这氛围却属实奇怪。沈南桑拽紧袖子，别开眼，下一瞬就听陆阙语气缓缓的道：“沈南桑，你不适合作戏，太假，旁人一眼就看得出来。”

沈南桑心尖儿一堵，垮下脸来：“我不适合，你倒是不违和，信誓旦旦的对着一众人，张口就能说些假意维护我的话。陆显知，我以前怎么没发现你这么坏心眼儿？你要是再这样，我可是会当真的。”

这次，陆阙脸没红。他只静静垂下眼睑，眸色深邃，不知道在想些什么。半晌后抬头，煞有其事：“我不轻易撒谎。”

言外之意，他说的是真话。沈南桑心头一滞，忽然拧了眉，因得他这句不咸不淡的话，她的心口居然莫名跳的飞快。“不对劲！”

她下意识的喃喃出声。陆阙歪头：“什么？”

“不是，没什么。”

沈南桑眉头皱的更深，后退一步拉开与陆阙之间的距离，细细又将他那张脸打量了个遍。半晌，猛烈的摇头晃脑：“陆显知，我觉得我特别的不对劲，尤其是现在。”

说完，她抬脚就走，逃也似的从陆阙身边走过，一句多余的解释都没留。陆阙全然摸不着头脑。誉堂站在两人身边，直摇头：“圣子大人，你完了。”

陆阙茫然皱眉，自始至终不明所以：“什么完了？”

誉堂努着嘴，颇有几分幸灾乐祸：“要你别嘴硬，看吧，你媳妇不要你了。”

说罢，他还耸了耸肩，以示无奈。陆阙眉头拧的更深。……拐过假山边的拱门，沈南桑几乎是用跑的。匆匆忙忙回到汀兰院，沈南桑进了屋子便把自己关在了里头，任谁在屋外叫唤，也没有回应。重山和见春跟在她身后，话都没说一句，留给他们的只有一扇冷冰冰的木门。厢房内，沈南桑坐在妆奁前，一口气吐了吸，吸了吐，再一抬头，镜子里的自己明显像被热气蒸过，绯红爬了满脸。“绝对不对劲！”

她捂着脸，眼睛瞪的浑圆。她不懂情情爱爱，不知道何为红鸾星动，可是话本子里描述的详细，依葫芦画瓢她也该察觉一二。想通了之后，沈南桑后知后觉，终于明白这些日子，为什么她会对陆阙越发的执着，偏执的想要把他留在自己身边占为己有。起初她丝毫不曾意识到事情的诡异性，只以为，待陆阙就像待当年自己遇见的新鲜物件，想要便留在身边，无伤大雅，还赏心悦目，宜室宜家。可直到方才，在假山那处与姜宁对峙的时候，她流的那通眼泪，几分真几分假她自己最清楚，到底委屈与否，她也心如明镜。以及陆阙那分不清真假的维护，她心跳的速度骗得了任何人，却独独骗不过她自己。惴惴不安的摸上胸口整齐律动的地方，细细感受着里头从未有过的强烈动静，许久，沈南桑不禁倒抽了一口冷气。她这是，对陆阙动了真心了？“不行！绝对不行！”

这个念头才冒了个苗头，沈南桑立时摇头，奋力将它甩了出去。家仇未报，国仇尚在，她岂能被儿女情长绊住脚跟！更何况，她找上陆阙的初衷，只是为了借他之后的势力为自己铺路。如此大费周章坐上圣子夫人的位置，她要的是陆阙的一颗真心，怎的陆阙的真心没拿到手，她的心倒是迫不及待的飞出去了？大局当前，孰轻孰重沈南桑心里有数。若是此刻她动了真心，往后岂能心狠。沈南桑咬着牙，咽下心头复杂的情绪，不动声色的藏起了心尖儿那块从未对外人展示过的区域，静默的闭上了眼。良久，她吸了口气，再睁眼时，面上绯色不再，心头的律动也逐渐稳定。看着镜子里那张姣好的面容，沈南桑挤着鼻子，赌气一般压低声音：“我才不要做被束缚手脚的牢笼之鸟。”

抱着凌云壮志，沈南桑披着窗外洒进来的月色，睡的极早。大抵是忧心过重，更深露重时，她做了个梦。梦里，她见到了无论如何也想见到的人。在梦里，人人都欢喜，除了她。阿哥和嫂嫂笑着摸她的脑袋，说她不似小时候顽皮了，当年那个爬山下河唯恐天下不乱的混世小公主，现如今也有了叫她心动的少年郎。可那不是……沈南桑摆着手，拼命的想解释。她明明只想复仇，她满脑子只有复仇，她不会爱人，也不配爱人，没人教她爱人，她才不要爱人。没人听她辩驳，他们都欢喜，除了她……大梦初醒时，东方既白。夏日的炎热愀然流逝，清早已然能察觉入秋的寒凉。这天，真是说变就变，不见一丝征兆呢。沈南桑怔愣的望着床顶出神，满头冷汗。枕上，意外的湿了一大片，分不清是泪还是汗。这个梦，好奇怪……明明是最想见的人，可沈南桑居然半点不觉喜乐，甚至莫名恐慌……“主人？”

窗外，见春的声音随凉风一道吹来，唤回了沈南桑迷离的神志。披了件衣裳起身，应着见春的叫唤，她将人唤了进来。见春身上有凉意，不敢靠沈南桑太近：“重山今早按照惯例在府外愀然巡查的时候，遇上了那位掌柜，重山说掌柜有话要与您说。”

沈南桑正了神色，下床坐到桌前，手指细细摩挲着杯沿：“方式来过？”

“是。”

见春待到身上有了些暖气，才敢走到沈南桑跟前，取了袖间的信封递给她。“方掌柜卯时一刻便在府外等着了，说是事情紧急不敢耽搁，又怕惊动了府里其他人无端惹出祸事给您添麻烦，所以便一直在府外候着，等重山出来。”

重山早间巡视这事儿是她先前定下的，为的就是方便外头的人给她传消息。陆阙虽不曾限制她的出行，可有许多事没有必要特意出趟门，便能省则省。不然，次数太多，难免惹人生疑。重山本事大得很，避开那些眼线，轻而易举不成问题。接过信封，沈南桑速速拆开来，将上头的内容纳入眼底。方式写的内容并不多，一眼就能看完。沈南桑却一点都不惊讶，全然一副了然于心，意料之中的淡然沉稳。看过，她叫见春点了支蜡烛来。信封染上火星，顷刻间的功夫便化成了灰烬。笔墨可消，这害人匪浅的时疫却来势汹汹，难以根除。“见春，伺候我梳洗，衣裳不要太繁琐不要太显眼，再给我准备一个帷帽，能素则素，今日随我一起出趟门。”

大事当前，不容沈南桑有任何情绪在心间作祟。这事若是成，她得的就是民心，太华的民心。再贪心些，一并收下的，还有那不开花的，陆阙的心。