因为囊中羞涩，袁战挑了一副价钱相对很便宜的棺材。　　用手拍一拍，板材还算厚实，就它了。　　最后一结账，六两九钱，把袁老爹留给他娶媳妇的银子花掉了一半。　　这可真是没事儿给自己找事，有点儿钱烧的。　　但没办法，谁让在外人面前充大肚子汉呢。　　跟着送棺材的驴车来到村里，发现村民们都在那儿坐着，啥也没干。　　不对啊，这都死了人了，不得准备点儿酒席，然后亲戚朋友过来哭嚎上一嗓子，再发丧吗。　　难道当地的风俗不同？　　刘四耷拉着脸坐在外面，满脸的不高兴，看到他也一句话不说。　　“怎么了，老刘？”

袁战问。　　刘四向后一努嘴，说：“都等你呢。”

袁战道：“等我干什么？棺材不是买回来了吗。”

刘四道：“等你办酒席呢。”

“凭什么让我办？”

袁战一听跳了起来，叫道：“我又不是他……棺材都花了我不少银子了。”

刘四耸耸肩，做了个无可奈何的表示。　　袁战忽然朝驴车走去，一边走一边说：“不行，我们还有事儿呢，不能在这里耽误了。走了！”

刘四连忙跟上。　　可是带路的村民马上追了过来，并且还扯上了郝二的儿子郝虎，扑通一声把他摁倒在袁战跟前，叫道：“袁老爷，你行行好，就帮帮这一家子吧。”

说着让郝虎给袁战磕头，咚咚咚，每次都是额头着地。　　袁战站住，皱着眉头说道：“我不是已经帮先生买了棺材嘛，剩下的事情你们帮着置办一下就行了。我还得送……”　　一看郝虎的头上都磕出血来了，后面的话就说不出口了。　　刘四却不管这些，一把把他扯到后面，指着村民叫道：“你们也太过分了。养老送终本来就是郝二儿子的事情，你们这些乡邻不说帮扶一把，反而都要赖到我们公子爷身上，凭什么，我们买了棺材已经是仁至义尽了，没完没了了。”

说完拉着袁战就走。　　袁战任他拉着，这次没有拒绝。　　村民愣在那里，看着他们离开，没敢再追。　　来到村口，刘四开始数落：“袁小哥，你就是心地太善良了，也不看看这是些什么人。没错，他们是很穷，但是也很无赖的，只要被他们沾上，你甩都甩不掉的，帮衬的完吗。嘿，这世道……”　　袁战默默无语，来到石碑跟前时，忽然听到一声冷笑：“嘿嘿嘿！”

袁战一愣，扭头朝声音来处看去，竟是城隍庙里。　　可是庙里没人，外面也没有。　　连忙用手揉了揉眼睛，眼前景物一变，看到庙里那尊全身淤黑的妖物。　　此时他正探着一个丑陋的大脑袋，透过庙门向他张望，笑声就是他发出来的。　　人、妖目光相撞，都是一怔。　　袁战连忙扭回头，抬手在驴屁股上拍了一巴掌。　　毛驴吃痛，咣当咣当跑起来。　　袁战也跟着跑了起来。　　刘四不解，道：“跑这么快干什么，来得及，天黑前还能赶到。”

袁战道：“你要跟不上就坐到车上去。”

刘四知道他脚力好，也没坚持，一欠屁股跳到车辕上坐下。　　只是才坐了一会儿，就抱了抱胳膊，看着天上，说：“怎么天有点儿冷了，起风了吗？”

袁战一愣，跑步中回头，发现那妖物竟从城隍庙里出来了，就跟在他们的驴车后面，见袁战看他，咧开大嘴，露出一对大獠牙，嘿嘿笑了起来。　　袁战吃了一惊，右手再次打上驴屁股，等驴车从身边过去，慢慢站下了。　　刘四回头叫道：“你干什么呢？”

显然他是看不到妖物的。　　袁战道：“你先走，在前面等我。”

说着从发髻上抽出银蟾，夹在手指中间。　　这是一只像极了大鲵的妖物，两条后腿着地跟人一样直立行走，后面拖着一条又粗又短的尾巴，上肢变化成了人手的样子，指甲又尖又长，脑袋像人但实在是太丑了，有点儿像科幻电影里的外星人，没有耳朵或者是隐藏在头骨里了，眼睛里面闪着绿色的光芒。　　袁战上下打量他一眼，奇道：“河里的？”

鲵妖在他对面五六米远的地方站住，也像袁战一样好奇的打量他一遍，瓮声瓮气的说：“你真能看到我？”

袁战道：“看到又怎样。我问你，村子里的郝二先生，是不是你害死的？”

之所以这么平静的跟他对话，是袁战忽然发现这妖物并不像想像的那么可怕。　　如果这是一头凶妖的话，那么村子里的人哪能活到现在，早被他吃没了。　　还有，刚才是因为窥探他那一眼才引的他来追赶的，如果不回头的话，兴许就没现在这一出了。　　鲵妖朝他呲了呲牙，道：“我为什么要告诉你？那老头多嘴多舌，警告他多少次了，就是不听，死了也活该。”

袁战顿时明白了，郝二的死还真就缘于他说书的阴兵借道的故事。　　想着就拿银蟾在脑袋上挠了挠头皮，问：“那你追我干什么？我好像没招惹你吧。”

在说话间，他发现鲵妖一双绿色的眼睛始终跟着银蟾在转，好像有所顾忌的样子，顿时底气更足了。　　鲵妖确实畏惧银蟾，连忙回道：“我就是想来看看，你是不是真能看见我。”

袁战道：“现在知道了。”

鲵妖大脑袋点了点，道：“您是不是人类中的修士？”

袁战可不想在他面前露出一点儿怯，就道：“是。”

鲵妖脸上露出喜色，道：“那你能不能帮小妖一个忙。”

袁战一愣，道：“说。”

鲵妖道：“由此西去大约五十里，有一贾家村，村里有一书生名唤贾云，因为惹了官司被投进大牢。您是修士，在人类中得尊称一声仙长，说的话肯定管用，可否助他一把，把他救出牢房。”

袁战万万没有想到，鲵妖会提出这么一个请求，心念一转，厉声道：“你就是杀害贾豹一家上下几十口的凶手，是贾云的妻子。”

鲵妖一听连忙摇着双手，口齿不清的说道：“不不不不，吾是公的，怎么可能是嘎（贾）云的妻子呢……不是不是。”

袁战想想也是，这家伙怎么看都不像个母的，可能认错了，就道：“那贾豹一家呢？”

鲵妖低着脑袋想了想，道：“姓贾的一家平日里为富不仁，仗着有钱有势，强买强卖，欺负了许多穷苦人家，因此遭了报应，那一晚确是遭了阴兵借道，但凡见到的全都被召走了魂魄。”

袁战直视他道：“你是怎么知道的？莫非这件事情跟你也有关系？”

鲵妖低头不语，过了半天才憋出一句话：“她……是我的恩公。我不能出卖她的。”