快近傍晚的时候，袁战二人终于到达此行的目的地——曹家寨。 还没进村子，就被好事儿的孩童给围住了，听说是京城做官的曹老爷的灵柩，马上一窝蜂的跑了。 没过多久，就从村里哭着跑来了许多人。 有男有女，有老有幼，足有十几号。 后面，还跟着村里的一些乡亲。 “爹……” “公爹！”
“爷爷！”
就跟前面的郝二一样，老曹的儿子、媳妇、孙子、孙女，还有一个闺女，跪在棺材跟前就哭上了。 后边过来一个老妇，颤巍巍的来到驴车跟前，抚着棺材低声啜泣：“老爷呀，你这是遭了什么祸事呀，怎么一声不响就走了，这往后可让我怎么活呀……” 闻之令人心碎。 是老曹的老婆——曹大娘。 袁战也不吱声，任由他们哭嚎了一阵子，这才示意刘四赶驴车进村。 有村民架起亲属，在后面跟着。 袁战一路走一路瞧，发现曹家寨规模还真不小，光这会儿从家里跑出来看热闹的人，就有二三百口子，浩浩荡荡拉了一长溜儿。 再看他们的房子，从下到上一目了然，还不得几十户。 其中有一户人家特别显眼，光院墙就抵的上别人几处院落的，青石垫底，土坯堆砌，上面抹了一层白灰，墙顶上还搭了一溜儿檐头，中间有一个高大气派的小门楼。 等到了跟前一看才知道，原来这一户就是老曹的家。 乡邻们一齐动手，把老曹的棺材从车上抬下来，又抬到了院里。 有人专门负责招待袁战和刘四，引着他们来到旁边一处院落里，陪坐喝茶。 这是两位头发胡子都花白的老人，看着像是老曹同族的长辈。 喝过茶，问了一些闲话，比如老曹如何走的，有没有遭罪等，唏嘘感慨。 袁战都一一作答。 最后话题一转，开始打听老曹身后是否留有遗物，或者交待遗言等等。 袁战也没有多想，就道：“有。”
老人一听立刻坐不住了，欠起身子，伸着一只手，道：“在哪儿呢，让我看上一眼。”
袁战道：“这不好吧。东西是给曹大娘和他们家人的，没见面之前不能动的。”
老人身子僵了一僵，扭脸看看另一个老人，这才又坐了回去，呵呵笑道：“官爷说的对，是是，是老朽心急了。那什么……侄儿遗物当中可有聘状之类的东西，哈哈。”
袁战瞧了瞧他，心说又不是什么好东西，你着什么急啊，说不定老曹的儿子还不稀得要呢，但还是礼貌的回道：“具体什么东西，等在下见了袁大娘，由她老人家决定是否公开。老人家耐心等待就是了。”
老人干咳了一声：“好吧。”
再对待他们，就没有刚才那般客气了。 刘四一个劲冲袁战使眼色，那意思你先少透露一点儿哄哄他们，孬好的挨到晚上，混一顿丰盛的酒菜吃呗。 可袁战就是假装没看见，低头喝了一会儿茶，干脆眯缝起眼睛，在心里念起了心经，修炼上了。 隔壁院子里，哭哭啼啼，一会儿停，一会儿起的，也不知忙到什么地步了。 因为老曹去世三四天了，尸骨只要在家里再停上两天，凑够七日，就可以出殡，发丧了。 现在又已经是晚上了，所以时间上就显得非常紧张了，讣告发出去，马上就有附近的亲戚前来吊慰了。 掌灯的时候，两老头走了一个。 快开饭的时候，一个都没有了，只剩袁战和刘四在这屋里干巴巴的坐着。 “我说袁老弟，你干嘛把话说的那么直接吗，一点儿余地都不给自己留。这下好了，咱们吃什么，喝什么？”
刘四在屋子里来来回回走着，一边埋怨。 袁战根本就没把这事儿放在心上，他现在心里想的全是泺水神女和贾云的事情，尤其泺水源头上浓雾深处看来的那一眼，会是谁呢。 就在这时，院子外面忽然响起一阵骚乱，有女人和孩子发出了惊叫声。 刘四好事儿，连忙跑出院子去看个究竟。 袁战耳力极佳，听到他从院里出去的时候，好像“呀”的惊呼了一声，不知看到了什么令人吃惊的事情。 探奇那都是普通人多干的事情，袁战现在不普通了，所以就没觉得多好奇，更不想去看。 反正过上一会儿，肯定会有人来知会他的。 结果不是一会儿，而是马上，就有人小跑着进来了。 刘四在前，俩老头一左一右，后面跟着两个办事儿人和几个陌生人。 刘四进来院子就喊了起来：“袁老弟……不，袁大人，有人来拜会您嘞。”
袁战睁开眼睛，默默看着他们走进屋来。 为什么一眼就看出是陌生人呢？ 因为确实长得不太一样，很奇特，不能说尖耳猴腮吧，也差不了多少，穿着一身油光锃亮的皮衣，有点像古战场上士兵穿的软甲，伸出手来，皮肤乌黑褶皱千层，就跟千年老树的皮一样，赤着一双脚，每走一步都会留下一个湿漉漉的脚印。 “你们是谁？”
袁战眯缝起双眼。 前面一个陌生人上前一步，恭恭敬敬的抱拳施了一礼，道：“小人来自泺水龙宫，乃泺水神女手下水族。听闻仙长途经此地，特奉神女之命前来拜会，奉上贺仪一份。另备三牲祭品，凭吊逝者。”
说完拿出一份书柬，双手奉上。 袁战接过书柬，打开一看，见是一份礼单，写了得有十几种礼物的名称，每一种都十分贵重。 由上到下，分别是： 千年蚌精避水灵珠一枚； 龙角半寸； 龙鳞两片； 龙涎香囊一个； 血玉珊瑚一枝； 落霞黑玉玛瑙一对； 极品夜明珠一颗； 黑珍珠四颗； 龙蛇软甲一套； 黄金一百两； 白银五千两； 另附奠仪五十两，三牲祭品一宗。 上面的东西不知道具体值多少银子，没法估计，可下面这真金白银是实实在在写在那里的，袁战读来，不由也是一阵怦怦心跳。 使者向旁边一让，后面两人各捧着一个朱红色托盘过来。 左边托盘上放着一个锦囊，右边托盘放一个锦盒。 袁战先拿过锦盒打开看了一眼，里面装着黄金和白银，用他的常识一想，就明白这锦盒是一件专门盛东西的空间法器。 再拿起锦囊，里面的空间更大，大概就是传说中的储物袋了，灵珠、龙角、珍珠等等，全都用小盒子装了，堆在里面。 袁战又把锦囊放回去，沉吟道：“这礼我不能要。太贵重了！”