最后竞价二十五两，白胡子老头出的。　　袁战笑眯眯的接过银子，在聘状上挥笔写下他的名字，双手呈上：“好了，请这位兄台带好聘状，尽快赴京上任。”

然后把银子交与曹前，准备就此离开。　　曹前千恩万谢，极力挽留他再多住上一两天，被他婉言拒绝。　　刘四也过来询问，回去是否还用驴车。　　袁战就拿了一两银子给他，让他自己回去，运气好的话路上兴许还能再拉点儿活什么的。　　有了神女送的金子银子，身上不差钱，出手也大方了。　　刘四道谢，赶着驴车走了。　　袁战这才离开曹家寨，向贾家村走去。　　贾家村距离这边也就十几里地，对他来说，眨眨眼的功夫就能到了。　　可到了以后才发现，整个村子都空了。　　找到附近村子的村民打听，才知道因为贾豹一家遭了阴兵借道，其他村民担心悲剧再次上演，于是趁早，拖家带口的都搬走了。　　袁战发现，当地人说起阴兵借道这回事儿时，都是讳莫如深的，要不是他打发了几个大钱，根本没有人敢跟他说这些，而且说完就走，头也不回的。　　至于贾云现状，就更没有人知道了，当然还有一种可能，就是知道了也不敢说。　　这可怎么办呢，袁战心里犯愁，难不成还要到县城跑一趟？　　要不怎么说这钱拿着烫手呢，事情也确实不好办。　　途经一片乱葬岗时，发现山坡上立着三间茅屋，有袅袅炊烟正从屋顶飘过，于是就走了过去。　　距离还有二百来米，就听到汪的一声狗叫，一头半人高的大黄狗突然从草丛里钻出来，朝他扑了过来。　　“走开！”

袁战不等它靠近，凌空一巴掌扇过去，把黄狗打的摔到地上连翻了好几个跟头，爬起来后呆愣了半天，喵呜一声，夹着尾巴跑了。　　袁战看它跑的方向就是茅屋，心说坏了，还没等找着人呢，就把他的狗打了，这下就算知道也未必肯对他说了。　　果然，茅屋那边一声怒吼，从屋后边转出来一个壮汉，手里拿着一把锄头，居高临下看到袁战以后，怒气冲冲的就向他走了过来。　　“这位老兄，别发火，实在事发突然，没想过要伤害你的狗的。还请勿怪！”

袁战见他过来，不等他开口，便连忙抱起了拳头，笑嘻嘻的赔礼道歉。　　壮汉脸上神色稍微缓和，打量袁战一眼，粗声粗气的问：“你是谁，来这里干什么？”

袁战道：“在下袁战，本来有事要去贾家村的，结果一打听都搬走了，于是就找到这里来了。”

壮汉哦了一声，并道：“这里可不是祥和之地，生人不宜久留，你还是快点走吧。”

说完，转身就往回走去。　　袁战连忙跟上，道：“在下还有些事情想向你打听。”

壮汉没好气的拒绝道：“我不知道。”

袁战道：“我想打听一下贾云的事情。”

壮汉道：“不说了嘛，不知道。哎你这人，怎么听不进好赖话呢，这里到处是坟地，孤魂野鬼不计其数，生人待的久了会折阳寿的。快点走吧！”

说完站住，挡在前面，不让他过去。　　大黄狗也追了过来，夹着尾巴躲在他的身后，只露出一个脑袋胆怯的看着袁战。　　袁战道：“你不跟我说，我是不会走的。不过我不会让你白说的，喏，这是报酬。”

说着从袖筒里摸出十几个大钱，上前一步，就要去拉他的手。　　壮汉却退后了两步，甩开他的手，道：“你这是干什么？我不要钱，也不知道，你走吧。”

这已经是第三次赶他了。　　袁战听着不解，就问：“为什么非要赶我走呢？我不怕鬼的。这下可以放心了吧。”

壮汉盯着他瞧了两眼，转向就走，道：“随你便吧，出了事儿，别怪我没提醒你。”

袁战微微一笑，跟在后面向茅屋走动。　　就在茅屋的下面，隔着一条水沟，上面搭了一条木板，想要过去，必须从木板上走过。　　壮汉一声不吭走过木板，却没有接着进屋，而是站在木板那一头瞧着，好像看袁战能否走过板桥似的。　　袁战一看这架式，就知道水沟里面有猫腻，也不说破，来到跟前，迈步就走了上去。　　一步，没事儿。　　两步，还是没事儿。　　三步，依然没事儿。　　四步，刚抬起脚来，就出事儿了。　　袁战就感觉左脚一紧，好像从木板下面伸出了一只手，正抓在他的脚踝上。　　壮汉脸上表情变成戏谑神气，看着他咧咧嘴，道：“还不快回去。小心被她拖到沟里，再上来就难了。”

袁战嘿嘿一笑，感谢他的好意，抬起来的右脚下落的动作不变，只是稍微往后挪了一挪，咚的一声，正跺在木板上。　　几乎是同时，两人都听到“啊”的一声极其微弱的惊呼，水沟里面传来落水声。　　袁战脚踝上的手不见了，两脚走动，再也没有拘束，很快到了那头。　　壮汉吃惊的看看他，默不作声，扭头朝茅屋走去，并推开中间一扇木门，走了进去。　　袁战也不多问，直接跟进屋里。　　屋里摆设很简单，一桌，一椅，一床，一柜，墙角有土灶，灶里正燃着炉火，锅里冒着热气，传出阵阵饭香。　　壮汉把椅子拉过来，往桌边一放，示意袁战请坐，他自己却跑到灶台前面，摆弄起炉火来。　　袁战刚坐下，就听他问：“你找贾云，是他什么人？”

袁战道：“往日旧友。”

壮汉道：“他不在了，坐大牢了，也不知这辈子还能出来吧。”

袁战道：“你能跟我详细说一下吗，到底是谁把他抓进去的。”

壮汉在一块土坯上坐下，回头看他一眼，道：“你想救他？难啊。”

袁战道：“受人之托，总要尽力而为。如果真救不出来，那也没办法。”

壮汉点点头，说道：“说的也是。好吧，你听仔细了，其实真正要关他的就是县太爷，其他人没用。你想救他，先收拾了县太爷再说。”

袁战奇道：“不是说捕快吗，怎么成县太爷了？”

壮汉哼了一声，道：“说捕快的都是谣传，其实根本不是那么回事儿，那县太爷是贾老爷的妻侄，早年受过他们的恩惠，当然要替他们报这个仇了。”

袁战沉吟道：“县太爷为官怎样？”

壮汉道：“大贪官，贪得无厌，早就该死了。”