副本世界。 光绪二十四年，二月上旬。 到了泾阳县一年一度县试的日子。 县试地点并未设在县衙之中，而是设在县衙前的一处集市。在元旦过后，这处集市就开始搭建考棚，直到临考的五日前，才终于竣工。 考棚坐北朝南，周遭设有拒马路障，防备有人冲撞考场。在考场南边则是东西辕门，圈以木栅，有一大院，院北是正门，俗称为龙门。 此门有鲤鱼跃龙门之意。 “押下去。”
“这人在谷道中藏了小抄……” 就在徐行等味经书院一众学生在考棚前等候的时候，两个手执水火棍、腰间挎着刀的衙役将一个戴着木枷项的穷书生从考场中带了出来。 穷书生背后的发辫散开，长衫散乱，嘴里喃喃自语，像是失了魂一样的，不断低声喊着“有辱斯文”。 在考棚前等候的考生们自觉让开一条过道，以便衙役通过。 一个衙役手持一个托盘，上面承有一个两三寸大小的书册。书册上面的字，细若蚊蝇。 “徐兄，你看到了没有……” 陈建安拍了拍徐行的肩膀，凑到他耳边，小声道：“这考生衣着寒酸，衣服上补丁至少有七八处，这种人，都是搜子重点搜查的目标。”
“甭管有无夹带，到了考场，被扒光……，也是一项难堪事。”
“不过刚才那人也是自作聪明，将小抄藏在了谷道里。”
“这字估计是用鼠毫写的……” 说到这里，陈建安目露鄙夷之色。 考棚的“搜子”为衙役充任，专门检查考生有无携有夹带。 至于鼠毫（亦叫鼠须），则是有人用老鼠胡须制成的毛笔。用鼠毫写的字细若蚊蝇，奇小无比，专门用来作弊。 一本四书章句集注写完，几十万字，最后只有巴掌大小。 陈建安鄙视的倒不是这个考生作弊，而是这个考生自作聪明，将“鼠豪”藏到了谷道里。谷道，基本上是搜子必检的一个地方。 徐行听后点头。 搜子检查考生，比后世高考检查有过之而无不及。 入了考棚，先是搜身，打乱发辫，脱掉衣服，一身光溜溜……。 而且随身携带的食物，也都会用刀细细切碎，就是为了防止作弊事例的发生。 但事无绝对。 有钱人总会有点特权。 打过招呼的考生，衙役就会手下留情许多。 “不过咱们味经书院的学生，他们不敢为难。”
陈建安颇为得意的笑了笑。 味经书院是关中四大书院之一，声名赫赫。 给他们这些学生讲学的人，无一不是大儒、高官。 哪怕书院的教习，亦都是举人出身。 县衙的胥吏看碟下菜是寻常事，充当搜子的衙役也是老油条了。能进味经书院，并在本县考试的考生，家中无一不是豪富。 卖面子，属于常事。 “快开考了，你快去吧。”
陈建安看了一眼排成长龙的队伍，催促了徐行一句。 他是户县人，要县试也是在户县县试。每个县的县试时间并不一样，户县的县试是在二月下旬，与泾阳县的县试隔开了近一个月时间。 “好……” 徐行收回心神，径直迈步走向辕门。 刚才在考棚外围，前来送考生的亲朋乌泱泱的一大堆，两三千人，他没太多观察同场的考生。但等在辕门排队时，他顿时心里生出了许多自信。 如他一样的年轻人不多，只有三百多人，多是衣着华丽的富户子弟。 其余年龄大些的中年、中老年的考生大约能有五六百人，这些人看模样贫寒居多，透露着一股寒酸劲，身上补丁一个挨着一个，脸上写满了凄凉二字。 科举这玩意虽没讲究“逆水行舟，不进则退”，但读书这一道向来讲究天分，记性、悟性缺一不可。没记性，儒经、圣贤大义背不下来，没悟性，做的八股僵硬死板，一点灵性也无。 这些中年、中老年考生考了这么年还没中榜，基本上也就是个陪考的命。 故此，徐行真正的竞争对手只有这三百多个年轻人。 县试取五十人。 基本上是择六进一。 此外，以他在味经书院接受的教育，再加之【博闻强识】的天赋等等。 这一次县试，基本稳了。 …… 事情果然如陈建安所说一样。 考场的搜子检查徐行的文牒、考证后，发觉他是味经书院的学生后，对他果然客气了不少，只是略搜查了一下，就开闸放行了。 还没等徐行反应过来，搜查已经结束。 “凭什么？”
“他是考生，我们也是考生？”
前面几个刚通过搜查的考生简直肺都要气炸了，不满的嘟囔道。 他们在经辕门的时候，衙役们恨不得连他们屁股后面的几根毛都要数的清清楚楚，但轮到徐行时，只是随意搜查了一下，一点也没有认真。 不患寡，唯患不均。 “喊什么劲？”
“人家是味经书院的学生？用得着作弊？”
衙役皱眉，吼道。 几个考生顿时憋得满脸涨红，气的发抖。 味经书院相当于名牌大学的毕业生，不用面试，就能直接入职。而他们学历不够，就要面临这些苛难。注定的事。 他们跺了跺脚后，哼哼了几声，然后甩袖前往考场的公堂。 临别考试，他们也不敢和衙役置气。 不然得罪了小人，休说今年考试，恐怕往后数年考试都不会顺利。 县衙的吏员，基本都是世袭的。 徐行也随这几人脚后跟，一同入了公堂。 考场公堂不仅坐着泾阳县县令，还坐着给考生作保的一众廪生。考生逐个对县令敬礼，并请作保的廪生认保。 “学生秦怀古为徐行作保。”
少倾，秦秀才起身，对吴县令一揖礼，朗声道。 秦秀才也是味经书院的学生。 和徐行关系不错。 在安然居中，整天和徐行这些同窗花天酒地。 认保之后，在公堂门口等候的小吏就领着徐行前往考房。 似乎县衙对考房的分派也有猫腻。 给徐行分派的考房，不仅环境清幽、不临冷风，而且远离臭号。 最关键的是，在屋内还有两个火盆，用以取暖。 二月份，天气还有些冷。 “这是惯例。”
“吴县令和你们山长是好友，特意吩咐我们的。”
小吏像是看出了徐行的疑惑，笑了笑道。