“贵人已经等候了一个时辰有余！”

小厮恭敬的答道。　　荀羡一听，顿时紧张起来。他连忙吩咐小厮打一盆温水来替陶旭擦擦脸，又给陶旭整理了一下仪容。　　本来陶旭是一身戎装，没来得及换衣服。虽然没有穿甲胄，但一身戎服和士族们的宽袍大袖相比毫无逼格。　　荀羡想了点办法，从怀里掏出一瓶不知名的油，抹了一点在陶旭的头上，这里面似乎掺杂了某种花香，闻上去倒是沁人心脾。　　左看右看，估计荀羡还不满意，又从怀里掏出一个粉盒，扑了一点不知名的粉在陶旭的脸上。　　要是只看脖子以上部位，陶旭妥妥的就是一名士族青年。　　眼下也没有更多的化妆品了，荀羡只能吩咐陶旭说一会说话要千万小心。　　陶旭被他整的有些摸不着头脑。皇帝他也不是没有见过，还能有什么贵客能让荀羡如临大敌？　　整理完仪容后，荀羡和陶旭在小厮的带领下，穿过重重假山围绕的廊桥，来到一间僻静的小屋。估计是等候的时间太久，屋里已经点燃了灯烛。　　“贵人就在屋里！”

小厮说完，打开房门。只见一个背着身子正在观看墙上挂画的青年转过身子来，陶旭定睛一看，正是年轻的皇帝。　　“臣荀羡（陶旭），参见陛下！吾皇万岁！”

陶旭跟着荀羡跪下，山呼万岁。　　“二位贤卿快快请起！”

皇帝十分热情的把二人扶起，全无皇帝的威严。　　进了屋子，小厮立刻退出，反锁上了房门。　　屋内除了皇帝以外，还有两名二十岁左右的青年。　　“这一位，陶卿是见过的！”

皇帝指着其中一名四方脸壳、面色略黑的青年道，“当日护卫公主车驾的射奴，便是这位汝南王。”

“小王司马统，见过陶驸马！”

司马统丝毫没有尴尬，也很热情的朝陶旭拱手致意。　　陶旭还完礼后，皇帝又给他介绍另一位，“这位是中宗元皇帝的幼子，也是朕的皇叔，会稽王昱！”

“久闻陶子初的大名！如今名震京师，已经不在王敬和荀令则二人之下了。”

会稽王司马昱笑着和陶旭行礼道，“当初殷渊源举荐你时，小王还怀疑他是不是看走眼了。如今再看，殷大师果然是慧眼识才啊，惭愧惭愧！”

司马昱是日后的晋简文帝，在桓温的胁迫下继承大统。这样的人陶旭不敢得罪。对方又拍了一堆彩虹屁，他也是连忙还礼。　　四人都见过之后，皇帝招呼众人坐下。　　“自从卿回京之后，朕就一直想私下召见你一次。可连续大半个月，卿不是安居城内，便是大队人马傍身。弄得朕也没有办法啊！哈哈！”

皇帝说这话虽是自嘲，却是有点嗔怪陶旭太不顾家了。　　陶旭连忙起身道歉起来，“王将军等同僚也是夜不归家，大家都值守在营里，臣自然也不敢擅离职守。”

皇帝微笑着点头，让陶旭坐下说话。　　“卿如今是屯骑校尉，肩负京师宿卫重任，朕也没有嗔怪你的意思。”

说完，他朝会稽王司马昱看了一眼。　　司马昱接过话头，”陶卿侍人以诚，待事以忠。端的是江东不得多得的人才。听说射阳一战，狄胡的宿将张贺度也败于卿之手，恐怕郗太尉，都未必能做到吧？“　　陶旭听他话里大有深意，便也不再藏私，把射阳之战的经过完整讲了一遍。从皇帝往下，众人都听的津津有味。　　“原来如此！桓驸马竟然暗中和狄胡还有往来！要不是狄胡拼命围攻，小王也要奏他一本暗通胡贼之罪了！”

司马昱越听越气，不由得拍腿叫道。　　“也不能怪桓驸马！”

陶旭连忙替桓温开脱起来，“桓驸马在边境忠勤于事，兵马钱粮都取自于敌，数年之间还聚拢了数千流民。要不是狄胡突然发难，淮阴城未必便破。”

“可如今丹徒以北，朝廷已不复再有兵马。淮东一带，事实上已经被放弃。这等罪责，难道桓元子不该领受吗？”

司马昱摸着胡须，盯着陶旭继续问道。　　陶旭看看皇帝，再看看身边的荀羡，见他们都没有开口的意思，心想这该不会是什么圈套吧？　　一旁的司马统开口道，“陶驸马，想到什么便说什么。天子喜欢诚实之人，你又何必有什么顾虑呢？”

陶旭心中警惕之意大起，他只能硬着头皮继续替桓温辩解了几句。　　司马昱听完，眼神里似乎有一股失落之意。　　“陶卿以为桓元子屯兵淮北，真的是为了朝廷吗？”

司马统问道，“他屯兵淮阴这几年，私下里和狄胡的青徐刺史做生意，所得利息何止百万钱！君不见他移驻金城之后，不过数月时间，拉起的队伍高达万人之多。比淮阴时更为强盛！”

陶旭隐隐听出了他们对于桓温的不满，叫自己到这里，难道就是为了对付桓温？　　皇帝叹了口气道：“朝廷驸马尚且如此，其他重臣，又能好到哪里去呢？”

“是啊，重臣常有，而忠臣难寻啊！”

司马昱年纪轻轻的他在颌下已经留起了一些胡须，他捻着短须叹道。　　陶旭大概听出了对方的用意。拐弯抹角了这么多，不就是让自己表忠心么？　　这种事陶旭上学的时候经常做，只不过表忠心的对象改成班主任，表忠心改为表学习决心罢了。　　这种场面话陶旭说起来轻车熟路，当即套换词组，拍着胸脯吹嘘了一通，说什么只要有自己在，就不容奸臣作祟，就誓死捍卫晋室之类的话。　　皇帝听了却毫无笑容。　　司马昱又叹了口气，一脸沉重的对陶旭道：“方今天下大乱，晋室迁播。天子虽暂居江东，但北方狄胡气运犹盛，西方蜀汉割据、妄称帝号。海内虽有忠臣，但力有不逮，正是陶卿这样的能臣大放异彩之际。陛下原寄望于桓元子，但只怕所托非人。”

司马统也帮腔道：“皇室陵替，帝室衰微，而门阀盛起，政出多门，相互掣肘。前日里王、庾二家为了弄权，竟然各自招兵入京。惊动天子，该如何论处？”

陶旭已经不是隐隐约约了，而是感觉到了一丝不妙。