“苗红，我且问你，这只猫是你养的吗？你是猫的主人？”

华静瑶开门见山。　　苗红已经冷静下来，他含笑说道：“也算不上是主人，我在书院里读书，也在书院里住，书院里不能养猫，偏偏我从小就喜欢猫，偶尔看到有猫出没，就会喂喂它们，这只猫就是其中一只，说起来也是有缘，它还是小奶猫时，掉进一个深坑里爬不上来，我跳进去把它救出来，又给它治好了伤，后来它就时常来找我要吃的，每次都是跳到窗台上，隔着窗子冲我叫，我听到它的叫声，就会打开窗户让它进来。以前它每天都会来，遇到天冷或者刮风下雨，它还会在我那里住上几天，可是这段时间，它已经很久没有来了，我把书院附近找遍了，也没有找到它。没想到它竟然来了这里，多谢贵府收留它，多谢，多谢。”

华毓昆不由重又打量起面前的苗红。这个年轻人气质温润，言辞谦和，更难得的是心地善良，他看苗红的目光中便又多了几分欣赏。　　可是华静瑶却对苗红的良好气质视而不见，她继续问道：“这只猫在这附近有些日子了，你常来这里，居然没有见到过它？”

苗红微笑：“不瞒姑娘，我平日多在书院，顶多就是到梨香院里转一转，看看字画而已，再说书院离这里虽然不远，可也不近，我没有想到它会跑这么远，在此之前，我一直认为它就在书院附近。”

“原来如此，那一定是苗才子的画太出名了，在洗笔巷折芦巷山水巷妇孺皆知，无论文人墨客还是贩夫走卒全都知道呢。”

华静瑶笑得天真烂漫，可是侍立一旁的史丁和小艾却觉阴风恻恻，这个姓苗的一定是杀人了，否则姑娘不会和他说这么多话。　　只有小狸，却是歪着脑袋，也不知这孩子在想什么。　　“小生不知姑娘这是何意？小生虽然偶有涂鸦，可也只是小画怡情，谈不上出名，更没有妇孺皆知，姑娘的话，令小生惭愧不已。”

苗红冲着华静瑶拱拱手，一脸的无奈。　　这姑娘是什么意思啊，华毓昆名士风流，怎么也不管管自家女儿？　　“是吗？原来苗才子的画不出名啊，那我明白了，一定是苗才子长得太美貌了，无论男女老幼，但凡见过苗才子的，就会念念不忘。”

华静瑶依然巧笑倩兮，可这一次就连华毓昆也坐不住了。　　任何一位父亲亲耳听到女儿毫不避忌地当面称赞年轻男子长得美貌，都会如坐针毡。　　苗红瞠目结舌，一时竟是无言以对。　　这位华大小姐是怎么了？自己虽然长得不丑，可是也没到美貌的地步吧，再说，你爹在这里，谁敢说自己长得美貌。　　“华，华大小姐，你就不要戏弄小生了，小生……”　　华静瑶冷哼一声，脸上的笑容瞬间消失，俏脸如同罩上一层寒霜：“大胆苗红，你故意把这只猫送到此处，又几次三番假装购买做画的颜料，鬼鬼祟祟在此出没，是何居心，快快招来，否则……史丁，去顺天府报官，就说有书生踩点作案，已被热心百姓当场抓获。”

不但苗红大惊失色，就连华毓昆也吃了一惊。　　先不说华静瑶翻脸比翻书都快，就说她的这番话吧，分明就是光天化日下给人扣黑锅。　　华毓昆开口想劝，但是看到华静瑶面沉似水，他瞬间想起了昭阳长公主。　　昭阳发火的前奏就是这样，瑶瑶的脾气比昭阳要好多了，想来也不会真的报官，就是吓吓这个年轻人而已。　　算了，还是先不要管了，免得惹女儿不高兴。　　苗红原本悬起来的心，这会儿却沉了下去。　　这阵子他没少听说华大小姐的事。华大小姐协助顺天府连破两起命案，她说让人到顺天府报案，这就不会只是说说而已，她真的会报官，而顺天府也真的会来人把他抓走。　　一旦他在这里被顺天府的人带走，他可真是百口莫辩了。　　他刚刚想到“百口莫辩”这个词，华静瑶就又在他那颗惴惴不安的小心脏上猛敲一记。　　“街口那家笔墨铺子里的伙计可以做证，你为了遮人耳目，每次来这里，全都会到那家铺子里买颜料，虽然苗才子谦虚，自认为没有名气，长得也不美貌，可是那铺子里的伙计却是个细心的，他不但知道你的名字，还知道你擅长画猫，你知道为什么吗？”

苗红大瞪着双眼，一脸莫名。　　华静瑶没有等他回答，就自顾自说了下去：“这家笔墨铺子除了卖文人们用的笔墨纸砚，他们还卖女儿家喜欢的花笺。这些花笺是铺子里的东家找人画的。盛名在外或者小有名气的画家是不屑于赚这种小钱的，比如我爹，他就不会去画这个，铺子里的东家显然也明白这个道理，于是他就到梨香院里找那些挂出画作让人品评的年轻人，这些人大多都是凤阳书院的学生，一来二去，连带着当伙计的也会留意这些会画画的书生。”

苗红已经缓过心神，他不解地问道：“这和我有何关系？”

“当然和你有关系了，你的这身打扮，若是在其他地方，或许没人能看出你的来历，可这里是甘石桥，紧邻两大书院，铺子里的伙计只凭你身上沾染的墨迹，就能一眼看出你是凤阳书院的，你三番五次去他们铺子买颜料，那伙计只要随口问一句你擅长画什么，你再随口一说你爱画猫，那伙计只要再把你爱画猫这事告诉东家，常在梨香院找人找画的东家很快就能知道你的姓名。”

华静瑶说到这里，就看到不仅是苗红，就连华毓昆也瞪着眼睛看着她。　　她轻轻一笑，对苗红说道：“要不，等顺天府的人来了，我让那伙计来认一认，让他看看你是不是那个经常来他们铺子里买颜料的人？”

“是又如何？我喜欢画画，来这里买颜料难道不可以吗？我就是来买颜料的，只是买颜料，不是你说的那什么踩点作案！”

苗红神色凛然，拳头握起，指节微微泛白。　　“凤阳书院外面有九家笔墨铺子，那些铺子里，无论是画笔纸张，还是颜料，都要比这家铺子更齐全，价格也更合适，东西当然也更好，就连我爹这么讲究的人，全都买了一大堆。苗才子，你一个平素里不爱出门的人，为何放着家门口的颜料不买，大老远跑到这里来买东西，若是这里的有好东西也就罢了，偏偏这里买的颜料压根无法和你们书院外面的相比，苗才子，你可别讲一番我听不懂的大道理来糊弄我，我听不懂，可我爹能听懂，你擅画，那一定听说过我爹的名头吧。”

华三老爷华毓昆擅画美人，堪称名家。　　华三老爷的名头，苗红当然知道，即使华静瑶没有警告他，他也不敢当着华三老爷的面胡说一番那家铺子里的颜料才是上品，你不懂之类的话。