知道名字就好！ 苗红觉得自己虽然算不上师长们喜欢的得意门生，可也并不惹人讨厌，再说，因为他经常喂野猫，生怕那些野猫会让书院里的夫子和婆子们厌烦，便自觉地帮着花匠们修理花木，帮着婆子们洒扫清洁，偶尔也会听到婆子和花匠们八卦书院的夫子们，因此，他想说不定能从那些婆子口中打听出这个秀秀是谁家的女儿，然后他再找个婆子帮忙，通知秀秀家里把人接回去。 这时，天空乌云密布，眼看就要下起雨来。苗红担心秀秀姑娘会被淋到，想起前面不远处有一座用木头和石头搭起的矮棚，那是他搭的，给野猫遮风避雨用的。 他看着秀秀姑娘钻进棚子，又再三叮嘱不要乱跑，这才跑回书院。 可惜他接连问了几个婆子，她们竟然全都不知道哪家的姑娘叫秀秀，不仅不知道，还要扯着苗红的袖子打趣他：“苗少爷，你是看上人家的姑娘了，想让大婶去给你做媒吧？”
苗红面红耳赤，落荒而逃。 刚好刘夫子路过，看到苗红，便道：“老夫记得你的字写得不错，快来，帮老夫刻卷子。”
苗红被刘夫子抓了壮丁，刻了整整十份试卷，累得头晕眼花，才被刘夫子放出来。 外面下起了瓢泼大雨，天早就黑了，苗红的肚子饿得咕噜响，他一拍脑袋，暗叫一声不好，那个姑娘还在篷棚子里等着自己！ 他撑伞，拿了一盏气死风灯，便去了后墙外的那道小山坡，好在走到一半，雨就停了，但是山路泥泞，苗红费了九牛二虎之力才来到那个矮棚前。 秀秀姑娘蜷缩在里面，吓得簌簌发抖。 “对不起，我有事耽……” 他的话还没有说完，秀秀姑娘就哇的一声哭了出来：“害怕，秀秀害怕。”
于是那一夜，苗红没有回书院，他和秀秀，一个在棚子里面，一个在棚子外面，一个睡着，一个整夜没敢阂眼。 天刚蒙蒙亮，苗红便叫醒了秀秀，既然在书院里打听不到秀秀家在何方，那索性先找个地方把秀秀安顿下来。 他带着秀秀敲响了常婶的家门。 常婶原本在书院的大厨房里帮厨，去年在这附近开了一家铺子，卖馄饨水饺，原本一家三口住在铺子里，三个月前女儿出嫁，空出一间屋子，常婶还托苗红打听过，有没有想租单间屋子的。 常婶是个精明婆子，看到苗红带来一个姑娘，二话不说，就领到原先女儿住的那间屋子。 苗红给了她一两银子，把常婶高兴得不成，她家这间屋子，哪里租得出一两银子啊。 秀秀在那里住了整整一个月，苗红常常去看她，每次都会带上这只猫一起去，因为他发现，秀秀很喜欢猫，而且，他还发现，秀秀不但会写字，而且也会画画。 他给秀秀带去了笔墨纸砚，做画的颜料。秀秀会画花花草草，他教秀秀画猫，秀秀学得很快。他问秀秀早饭吃得什么？秀秀会画一碗冒着热气的馄饨；他问秀秀屋里热吗？秀秀就画一个摇着扇子的小女孩；他问秀秀开心吗？秀秀笔下是双笑弯的眉眼。 苗红说到这里，嘴边含笑，那是他从未有过的美好生活。 有她，有猫，还有画。 “秀秀是这世上最纯洁最善良最可爱的姑娘”，苗红眼里有了泪花，“我不该问她那个问题的，我不该问，如果我不问，那她就不会跑出去。”
苗红是君子，他和秀秀越是相处融洽，就越是想要找到秀秀的家人。 他想向秀秀的父亲提亲。 家里给他写信过来，三番五次提起他的亲事，他二十多了，这些年在京城读书，一直没有回家，耽误了亲事。他是家中幼子，两个哥哥和一个姐姐早已成家立业，父母膝下有九个孙子孙女外孙子外孙女，热闹得不成。后来家里索性告诉他，如果在京城有合适的姑娘，可以自己作主。 虽然秀秀的脑子不灵光，可是苗红觉得这不是问题。父母早就说过，等他成亲后就会分家，到时他带着秀秀单过，有他护着秀秀，秀秀不用看人脸色，他会把秀秀保护得妥妥当当。 因此，他迫切地想找到秀秀的家人，正式提亲。 “秀秀，爹爹长什么样子，娘呢？”
苗红柔声问道。 秀秀怔了怔，提笔在纸上画了起来。 苗红看着秀秀的画笔，嘴角都是笑意，可是看着看着，他脸上的笑意便被震惊所代替。 秀秀的画上有一个男子，男子绾着簪子，穿着文士长袍，下巴上有胡子，画上还有一个女子，女子披散着头发，身上是绣着蔷薇缠枝花的褙子，女子神色惊恐，而那男子正把那女子抱起来，挂到梁上的绳套里。 “这是爹爹？”
苗红的指尖微微发抖，他了解秀秀，这画上的一幕不会是秀秀想像的，这是真实发生过的，是秀秀亲眼看到的！ “嗯。”
秀秀点头。 “这是娘？”
苗红又问。 “嗯。”
秀秀再次点头。 “秀秀是什么时候找不到娘的？”
苗红硬起心肠问道，那一刻，他觉得自己很残忍，他不应该问秀秀这些的。 秀秀指着那幅画，说道：“爹爹说闭上眼睛，我就闭上眼睛，后来爹爹没说睁开眼睛，我闭了好久，好饿了，就自己睁开眼睛要吃饭饭，娘就不见了。”
苗红明白了，秀秀发现娘不见了，就出来找娘，也不知是怎么走到了那片山坡上，她找不到娘，也找不到回去的路，看到自己来了，便藏在灌木后面，直到被他发现。 那天回到书院，苗红开始犹豫，要不要去报官，秀秀看到的场景，是她的爹爹杀死了她娘，之后被她爹发现了，让她闭上眼睛，她爹趁着这个空当，把她娘的尸体处理掉了。 秀秀宛若天真孩童，而且是个很听爹爹话的孩童，爹爹不让她睁开眼睛，她就一直紧闭双眼，直到肚子饿了，她才睁开眼睛想要吃饭。 可怜的姑娘，她甚至不知道她看到的那个场面，是她的爹爹正在杀死她的娘亲！