接连三日，沈逍没有出门，他在书房里看帐册，虽然没有人教他，可是渐渐的，他也从初时一窍不通，到现在能看出门道。 到了第四天，沈逍让人叫来几名帐房，问了几处帐目上不清楚的地方，帐房们便知道四公子是详细看过，而且也看出门道了。 待到把所有帐目核对清楚，外院的管事又送来长长的年礼单子，沈逍好不容易处理完年礼，祥伯又过来问施粥的事。 每年腊月，宗室和勋贵们都会施粥，各家都有粥棚，往年十一月时，便会有德高望重的长辈邀集各府女眷商议施粥的事，永国公府这些年没有当家主母，世子沈远便会让管事婆子带话过去。 如今沈远不在了，长辈们或许是觉得沈逍年纪太小，因此也没有给永国公府送帖子，祥伯毕竟上了年纪，不能面面俱到，没有人相邀，他便把粥棚的事给忘了，直到这几天下雪，他听说城外有人冻死，又听说昨天有个乞丐饿极了，跑到长公主府的粥棚里喝粥，竟然给活活撑死了，祥伯这才想起开粥棚的事。 若是永国公府从来不参合这事也就罢了，年年都开粥棚，偏偏四公子回来，这粥棚就不开了，传出去外面的人不会相信永国公府是真的忘了，只会认为四公子凉薄。 大冷的天，祥伯急出满头大汗，他是真老了，这么重要的事，他竟然给忘了。 沈逍已经好几天没有出门，留在府里处理中馈，好不容易忙得差不多了，正想出去透透气，就看到祥伯急匆匆进来，进门时不小心踩到栀姐儿的尾巴，栀姐儿一声惨叫，跳进沈逍怀里。 沈逍安抚着栀姐儿，看向祥伯，问道：“怎么了？”
祥伯连忙说了开粥棚的事，沈逍问道：“父亲和大哥在时，府里年年都开粥棚吗？”
祥伯道：“除了有一年，宫里要开粥棚，让各府出银出米，府里没有单另开粥棚以外，咱们府里年年都开。”
“既然这样，那今年也继续开吧，只是现在已经晚了，不知道还有没有地方。”
沈逍说道。 “有，一定能有，开粥棚的地方都是顺天府划出来的，各府有各府的地方，咱们府里今年没有开，那地方就空出来了，老奴这就去安排。唉，都是老奴的错，若不是听说长公主府的粥棚里撑死了人，老奴现在还没有想起来这事呢。”
祥伯自责地说道，行了礼便准备出去。 “等等”，沈逍叫住祥伯，问道，“你说长公主府的粥棚撑死人了？什么时候的事，具体情况你知道吗？”
祥伯忙道：“这就是昨天的事，老奴也是听咱们府里出去采买的人说的，据说是个乞丐，可能是饿极了，一口气喝了几碗粥，便给活活撑死了。”
每年到了这个时候，京里的米价都很贵，因此，很多人家提前两三个月便开始屯米。永国公府是个例外，十几年来没有当家主母，男人管理中馈没有太多计较，加之永国公府人少钱多，无论是永国公沈令责，还是世子沈远，全都没把这点钱放在心上，无论米价是翻了两番还是翻了三番，永国公府照买不误。 主子不在乎，下人又都是忠心耿耿的老仆，没有从中获利的歪心思，因此十几年来，无论是永国公父子，还是祥伯，甚至是帐房，谁也没有考虑过米价的事。 可是今年不一样了，沈四公子自学成材，刚刚学会看帐本，就连睡觉做梦都是帐本上那一笔笔银子。 他问道：“各家都要开粥棚，他们的米是从哪里来的，自家屯的，还是现买的，或者是庄子上种的？”
祥伯说道：“京城里施粥用的都是大米，京城附近的庄子没有种大米的，因此大多数的人家都是到米铺里买米，咱们府里也是如此。”
“这么多家都要买米，那岂不是要买很多米，米价也会水涨船高吧。”
沈逍问道。 “四公子说得极是，每年还没进腊月，京城里的米价就会上涨，今年下了两场雪，米价比去年还要贵一些。”
祥伯还是第一次解释这些，以前国公爷和世子全都没有问过。 沈逍道：“和咱们府上有交情的人家，有没有开米铺的？”
“有啊，秦家就有米铺，罗家也有，对了，长公主府也有米铺，而且就属长公主府的米铺开得最大。”
祥伯说道。 先帝和当今圣上对昭阳长公主宠爱有加，昭阳长公主的封邑比起大周朝的公主们都要富庶，且盛产大米，除了上缴漕米，余下的大米没有通过各大米市流通出去，而是直接进了昭阳长公主自己的米铺售卖，比起依靠米市，利润更高。 沈逍明白了，看来每年这个时候，长公主府都会狠赚一笔。 他不由想起那个撑死的人，那人恰好就是死在长公主府的粥棚。 也不知道华大小姐会不会去自家粥棚，更不知道那个人会不会送去顺天府验尸。 傍晚的时候，永国公府便用真金白银，高价换来了上千斤大米。 次日，永国公府的粥棚便支起大锅，开始煮粥了。 祥伯再次提醒沈逍：“四公子，往年施粥的第一天，国公爷和世子都会去粥棚看一看，您看您是不是也去看看？”
沈逍点点头，他还是第一次施粥，即使祥伯不提醒，他也要去看一看。 他不但要去自家粥棚看看，他还要各家全都看看。 只是沈逍万万没有想到，到了粥棚他才知道，各府的粥棚虽然没有扎堆，但是关系不错的人家还是会凑到一起，比如说永国公府的粥棚，左边是秦家的，右边便是长公主府的！ 更因为永国公府的粥棚开得晚，所以秦家和长公主府的下人，搭粥棚的时候便自作主张扩展了地盘，虽然昨天听说永国公府也要开粥棚了，可是这两家的粥棚早就搭好了，总不能为了把地方腾出来，再把自家粥棚拆了吧，因此，永国公府的粥棚便被夹在这两家中间，小的不能再小了。