今夜无月，黑暗之中，囚笼的门终于打开，华四老爷被两只大手野蛮地拖拽出来，接着，他便被扔进了已经挖好的坑里。　　可能是算准了他没有能力爬出来，那坑挖得并不深，可即使这样，华四老爷依然爬不起来，他的手骨断了，用不上力气，他连站都站不起来，更别说要从坑里爬出来了。　　冰冷的泥土从坑上面铲落下来，落在华四老爷的脸上、身上，带着难闻的潮湿味道，令人作呕。　　华四老爷躺在坑底，咧开嘴无声的笑了。　　他忍辱偷生了二十多年，以为总有一天能够守得云开见月明，可是他错了，他还没有出手便败了，一败涂地！　　泥土的味道越来越浓烈，充斥在他的鼻端，他的口腔，他的五脏六腑。他渐渐透不过气来，身上似有重物压着他，让他无法呼吸。　　他知道他就要死了，尽管过得艰难，但是他也只有二十多岁，他从未想过死亡，他没有想到，死亡会来得这么快，他也没有想到，有朝一日他会死在乱葬岗。　　四周寂静，听不到任何声音，那两个衙役已经走了吧，而他也要死了。　　他努力摇晃身体，想要在泥土中寻找一丝缝隙，他要呼吸，他想活，他不想死。　　忽然，有什么东西进入他的鼻腔，不是泥土，是清新的空气。　　那两个衙役临走的时候没有把泥土压实，上面的土是松的！　　这个认知令华四老爷激动无比，他使出吃奶的力气努力挣扎、挣扎。　　也不知过了多久，他听到了声音，呼哧呼哧，是喘息的声音，声音粗重，却不像是人的，而是像某种野兽。　　紧接着，有嚓嚓声传来，那是利爪抓刨泥土的声音。　　华四老爷蓬勃燃烧的生命之火熄灭了，即使他能从泥土里钻出来，还是要落入野狗之口。　　乱葬岗就在城外，这里没有野兽，但是却有野狗、狐狸和黄鼬。从喘息的声音可以判断，这应该是野狗。　　乱葬岗上有很多野狗，它们不怕人，白天也会出没，夜里更是它们活跃的时候。　　野狗是来吃他的吧，啃咬他的皮肉，把他四分五裂。　　华四老爷的心沉了下去，他很害怕，他想喊，明知道这里没有人，可是他还是本能地想要呼救。　　身上忽然一松，他感觉到皮肤暴露在空气里了，他还没有睁开眼睛，一只湿漉漉的狗鼻子便凑了过来，热气喷在他的脸上，他甚至听到坚锐的利齿磨擦的声音。　　“啊——”一声尖叫从他的口腔中响起，几只夜鸟闻声惊起，拍着翅膀在空中盘桓。　　那只野狗也被这突如其来的尖叫吓了一跳，哎哟，咋这人还会叫呢，不是说好了是死人吗？　　野狗吓得一个激凌，尾巴耷拉下来，一溜烟地跑了。　　直到那野狗跑得没影了，华四老爷才从刚才的恐惧中缓和下来。　　野狗没有回来，他还没有死。　　他的眼睛已经渐渐适应了黑暗，他看到了低矮的坟头，和坟头四周枯败的野草。　　这是乱葬岗，他没有死，他被那只野狗从泥土里刨出来了。　　忽然，华四老爷想起了一件事，就在刚刚，他好像喊了一声。　　他明明已经被沈逍毒哑了，这几天他试过无数次，他的嗓子里发不出任何声音。　　“啊，啊，啊——”　　没错，不是幻觉，他真的能发出声音了。　　老天有眼，让他竟然在这个危机关头好过来了。　　对了，沈逍当时好像也说过，那哑药只能让他在短期内失声，却不能让他永远变成哑巴，所以那药现在失效了！　　他的上半身已经被野狗刨出来了，而他的双腿本就没有受伤，发现自己能够重新开口说话之后，华四老爷如同打了鸡血一般，他没费太大的力气，便站了起来！　　四周看不到人影，连同那只野狗也早已不知去向。　　那只野狗还在奔跑，忽然前面闪出一个人影，野狗一头撞进那人怀里。　　那人抱住它的脑袋，拍拍它，掏出一块肉干喂给它，野狗满足地发出呜呜的声音，原本夹着的尾巴摇得呼呼作响。　　“怎样了？”

“已经起来了，正往官道上走呢。”

“就他那样子，中午也走不到，你们帮帮他。”

......　　华静瑶坐在书铺里间的大炕上，伸着她的那只受伤的脚，在她对面，还坐着一个人，正强打着精神瞪着她。　　昭阳长公主！　　华静瑶受伤了，可却没回长公主府，本该是进宫的日子，临时派人告知她扭脚了不能进宫，太后心疼不已，让内侍送了一堆药材过来。　　好不容易等到晚上，华静瑶依然没有回来，昭阳长公主半夜睡不着觉，只带了四名侍卫，轻装简骑找到了书铺里。　　她倒要看看，她的宝贝闺女受伤也不回家，在外面做什么。　　“娘啊，您还是回去吧，我这里庙小住不下您这尊大佛。”

“滚，我不回去，我就要看着你。”

昭阳长公主咬牙切齿。　　“娘啊，要不您睡一会儿，您在这里，除了小艾，这屋没人敢进来。”

华静瑶也很无奈，她千算万算也没有算到，公主娘会杀将过来。　　昭阳长公主看看身下的炕褥，又看看旁边堆着的被子，再看看靠着的迎枕，一脸嫌弃：“你这里用的都是些什么破玩意，府里没有被褥吗？你这都是从哪里找来的，你让我就睡这个？你这个小没良心的，我白疼你了。”

华静瑶抚额，没人逼着您睡这些，平时我也不在这里睡啊。　　“娘啊，您不回去，也不睡觉，会有黑眼圈的，还会长皱纹，改天您带我出去应酬，不知道的还以为咱们是隔辈人呢，是吧，姥姥？”

姥姥是民间的叫法，就连京城里的寻常人家也鲜有这样叫的。昭阳长公主一时没有反应过来，待她终于明白这声“姥姥”是什么意思时，她顺手抓起一只迎枕朝华静瑶砸过去。　　华静瑶应声倒下，四仰八叉倒在炕上。　　昭阳长公主初时没有在意，见宝贝闺女半天没有坐起来时，她心里咯登一声，反正屋里也没有别人，昭阳长公主顾不上仪态，手脚并用爬了过来，第一个动作就是伸手去探闺女的鼻息，鼻息正常，而且还很均匀。　　昭阳长公主松了口气，她轻轻抚摸着闺女洁白光滑的面颊，闺女砸砸嘴，哼哼两声，却没有睁开眼睛。　　还说不困，大半夜苦苦撑着，其实早就困坏了。　　昭阳长公主鼻头发酸，恨不能把闺女抱在怀里好好亲亲，又怕打扰闺女睡觉，只好叹了口气，拉了被子给她盖上。　　闺女刚才说要等消息，昭阳长公主不知道她要等的是什么消息，但是她知道，那是闺女期待的消息。　　闺女睡了，那么她就替闺女等吧。　　昭阳长公主打个哈欠，伸出纤纤玉指揉揉太阳穴，重又坐在灯下。　　......　　天刚蒙蒙亮，一辆送菜的牛车上，华四老爷坐在一堆白菜中间，大口地喘着粗气，他跑了一路，好不容易才拦下这驾牛车，说了一箩筐的好话，赶车的才答应拉他一程。　　眼看快到城门了，华四老爷用脑袋拱了拱，几颗大白菜滚到他的头顶，他把身体缩到最小，让自己被白菜埋了起来。　　这驾牛车显然每天都会进城出城，也守城门的旗手卫早就混熟了，进城门的时候，赶车的还问：“军爷，家里缺菜不，俺给您留几颗，出城的时候给您放下。”

旗手卫笑道：“不缺，家里早就贮下了。”

华四老爷松了口气，好在他拦下的是送菜的，而不是那些外地进京的生意人，这些送菜的每天早上都会进城，晚上赶在关城门之前出城，守城门的旗手卫一般不会细查他们的牛车。　　进了城，又走了一会儿，赶车的问道：“喂，车上那位，你到哪儿啊，我这车可快到地方了。”

华四老爷从白菜堆里探出脑袋，问道：“你到哪里卸菜？”

赶车的说道：“今天就两个地方，一个是菜市街，还有一个是枣树胡同。”

“枣树胡同？你给枣树胡同送菜，哪一家？”

华四老爷微微吃惊，这也太巧了，不过说巧倒也不巧，清远伯府每天早上都有送菜的登门，这些都是提前订下的。　　“钱府，老主顾了。”

赶车的大声说道，显然非常得意，不是哪个送菜的都能直接把菜送进大户人家的，当然值得显摆。　　原来是钱二老爷府上。　　虽然同住枣树胡同，清远伯府和钱二老爷，不对，是和钱家三兄弟全都不对付，当初因为蔡碧莲的事，蔡家人来枣树胡同闹事，打扰到钱二老爷钱不怒，令钱大老爷钱不嗔很生气，以至于钱三老爷钱不争跑到朝堂上狠狠参了华大老爷一本。细说起来，清远伯府被降爵，也有钱家的功劳。　　其实在这件事之前，华家和钱家也没有来往。华家是武将出身，为了掩盖夷人血统，认了魏晋名士华峤做祖宗，此事别人听到之后笑一笑也就罢了，可是在钱家人看来，华家就是脚底泥一般的存在。　　钱家祖上出过状元，娶过郡主，和秦家是姻亲，和皇室也是姻亲，到了这一代，钱家三兄弟除了因残致仕的钱二老爷以外，余下两位都是三品大员，这样的人家要学问有学问，要背景有背景，要风骨有风骨，他们想要看不起谁，那就是真的看不起，连逢场做戏都不用。　　因此，听说这菜是送到钱二老爷府上，华四老爷悬着的心便放下来了。　　钱家三兄弟就是三个刺儿头，刺儿头的好处就是不站队，谁的帐也不买，所以这是往他家送菜的，反而更加安全。　　“说来也巧，我要去的地方就在枣树胡同附近，你就把我放在那儿吧，今天真是谢谢了，我出门遇到贼人，若不是老兄你，我怕是现在还在路上走着呢，改天你再来京城，我一定请你好好喝几杯。”

华四老爷陪着笑说道，他虽是庶子，可也从来没有和这些送菜的乡下人打过交道，这还是头一回。　　“行啦，你们城里人就是会说，这也不算个事啊，拉菜是拉，拉个人也是拉，没啥，不用客气，我姓刘，改天在京城再遇上了，你再请我不迟。”

送菜的是个爽快人，否则也不会让华四老爷上车。　　牛车没有先去菜市街，而是先来了枣树胡同，老刘说这是规矩，大户人家的菜要第一个送，人家要捡着好菜挑，要等人家挑完了，再把挑剩下的送到菜市街，卖给那些菜贩子。　　华四老爷连连称是，他对这些没有兴趣，他心里只有一个念头，他能否活下来，就看到了枣树胡同后，能不能瞒过华家的耳目了。　　牛车停在了钱府后门，老刘去敲门，华四老爷从菜堆里出来，连滚带爬下了牛车，隔着装满菜的牛车，老刘看不到他，趁着老刘和门子说话，华四老爷飞奔而去。　　前面不远便是隆安王府的后门了，只差一点点，他就能够得救了！　　华四老爷用生命在奔跑，他感觉双腿似有千钧重，太慢了，他跑得太慢了！　　那道门就在前面，咫尺天涯，却隔着生死。　　终于，他终于跑到门前，正想用肩膀去撞大门，那门突然从里面打开，一个花白头发的脑袋从里面探出来，正撞到华四老爷身上。　　没等那人发出声音，华四老爷便硬生生挤出进去。　　不远处，老刘抱着胳膊，靠在牛车上向这边张望。　　门子不悦：“你这送菜的可真懒，往常那位都是自己往下搬菜，就你还要让我们府里自己搬，明天你还是别来了。”

老刘充耳不闻，眼睛一眨不眨盯着前面，门子顺着他的目光看过去，呸了一声：“你个懒蛋，还想着去给隆安王府送菜啊，你也真敢想，那毕竟是王府，不会随随便便吃外头的东西。”

“不吃外头的菜，那他们吃啥菜，总不能连大白菜也吃御赐的吧。”

老刘来了兴趣。　　“你懂个啥，人家庄子上有菜，自己种的，每隔两天就会从城外的庄子里拉菜过来，那菜我看了，水灵灵的，比你这菜好多了，你看你的菜，这哪是白菜，全都是烂菜梆子。”

门子很不屑，他虽然只是门子，并不是府里的采买管事，可是他随了他家的主子，有一颗不屈不挠的心。　　“切，嫌我的菜不好，我还不送了呢，走人！”

老刘话音未落，便跳上牛车，用手里的小树枝敲敲老牛的屁股，老牛低叫一声，扭着屁股向前走去。　　门子眨眨眼睛，这是怎么回事？这就走了？这送菜的咋比他家钱二老爷的脾气还要大呢？