七月二十一，池盛带着元宝到了燕城。　　一路上虽然算不上多辛苦，可在水上的这十几天，也实在有些磨人。　　元宝也没了刚上船那会儿的精气神，这会儿被池盛抱在怀里，看起来小脸惨白，似是病了。　　“大哥，元宝没事吧？”

说话的是四当家。　　看着小丫头这样，他心里头有些不是滋味。　　他们这些大人奔波一趟都难受的很，更不要说是一个小娃娃了。　　“没事。”

池盛摇摇头，轻轻摸了摸女儿的脑袋。　　一行人没有急着先去县衙，而是寻了个客栈落脚。　　到底是来办事情的，总不能脏兮兮的过去。　　第二天一早池盛就带着元宝和几个兄弟兵分四路去打听事情了。　　无非就是打探一下朝廷动向和燕城的经济。　　池盛和几个兄弟约定好了碰面的地方，端着一小坛酒就带着元宝去了三味居。　　他记得那个姑娘是三味居的掌柜，如果真能谈得了生意，往后大家的营生也就能有个保障。　　“阿爹，我们去找阿娘吗？”

元宝耷拉着脑袋趴在池盛怀里，一张小脸被太阳晒的通红。　　“嗯。”

池盛替小丫头挡着太阳，脚下的步子更快了些。　　柳大是最早的一批伙计，这会儿已经当上了个小管事。　　张云为人老实，便一直跟在王生后面教带新人。　　正值晌午，三味居里座无虚席，伙计们更是不住的在人群中穿梭。　　外头太阳火辣辣的，晒得地上的青石板滚烫，看着屋里这样多人，池盛还有些不解。　　他们都不热吗？　　刚踏进酒楼里面，只感觉一阵凉意袭来，将身上带着的热气都给吹散了些。　　“客官，几位呀？”

“两个。”

池盛说着话，眼神将整个大堂扫视了一圈。　　屋里的四个角落都各摆了一个水缸，正冒出阵阵寒气。　　“客官，这边请。”

新来的伙计见他盯着一旁的水缸看，笑着解释道。　　“天热，那是我们掌柜特意放冰用的，有了这个东西，屋子里能凉快不少。”

看着那偌大的水缸，池盛有些诧异。　　冰这东西的价钱可不低，光是这大堂里就放了四缸，难不成这儿是个黑店不成？　　看出他的疑惑，那小二脸上多了几分自豪。　　“我们掌柜的可厉害了，就现在我们酒楼每天都得用三十多块冰呢！”

一块冰就是差不多一两银子，也就是他们掌柜的大方，才能舍得这样用！　　这整个燕城，哪里还能找的出第二个只用花一文钱就能在夏天享受冰块的地方去？　　“这么大的手笔？”

池盛眼皮一跳，有些讶异。　　一天的净支出就要三十多两，这酒楼怕是不简单。　　“客官想吃些什么？我瞧着小姑娘是有些热着了，正好咱们这儿还有娃娃们都喜欢的冰果酪可以降暑，要来一份吗？”

“来一份吧。”

池盛点点头，并没有着急找人。　　“诶，好。”

元宝坐在桌旁脸色好了些，直勾勾盯着窗外发呆。　　“阿爹。”

“怎么了？”

池盛喝了口茶，又给自己闺女倒了一杯。　　“先喝些茶。”

“小七哥哥是不是真的不喜欢我啊。”

小丫头纠结了半个多月，还是问出了自己的心里话。　　“你怎么这样想？”

池盛喝茶的动作一顿，看向元宝的眼神有些诧异。　　他说怎么这小丫头一路上都闷闷不乐的，自己还以为是她水土不服，舟车劳顿身体不舒服。　　这瞧着，难不成是因为小七的事情？　　“阿爹，我已经五岁了。”

元宝瘪瘪嘴，眼圈开始泛起了红。　　她本来也不想难过的，但是一想到小七哥哥讨厌自己，她心里就觉得难受。　　“我不是小娃娃了，我知道小七哥哥就是不喜欢我。”

“你这丫头，你晓得什么叫喜欢吗？”

池盛有些无奈，现在的娃娃怎么一个个的都没个孩子样。　　四五岁就开始想着情情爱爱。　　当初元宝三岁的时候他也只以为是小丫头不懂，好不容易见了生面孔才喜欢。　　现在瞧着，这小丫头可别还真是喜欢小七那小子了。　　而且谁家闺女是五岁就想嫁人的？　　池盛愁了。　　眉毛都愁成了川字。　　“我知道。”

元宝嘴巴翘得老高，圆溜溜的大眼睛看着池盛，里面满是控诉。　　她都是快要五岁的大娃娃了。　　见着自家闺女这模样，池盛一个头两个大，索性这会儿小二已经端了碗冰果酪上来，这才让元宝转移了注意力。　　“客官，这是你们店的冰果酪，请慢用。”

伙计笑着把碗放在了元宝面前，这才继续开口道。　　“要是还有什么吩咐，叫我一声就好。”

“伙计，我想问问，你们掌柜的在吗？我寻她有些事情要说。”

池盛道过了谢，这才又追问了一句。　　他觉得自己要是再这样和元宝扯下去，还真不一定能忽悠住这小丫头。　　什么情情爱爱的哪里是个小娃娃该明白的事情？　　至于这些乱七八糟的事情，还是往后挪挪的好。　　“这……”伙计一愣，有些犹豫。　　“哥哥可以帮我找一下我阿娘吗，就说元宝想她了。”

元宝瞪着一双水汪汪的大眼睛看着那伙计，让人无法拒绝。　　“那，那你们稍等一下。”

伙计挠挠头，还是没能说出拒绝的话来。　　结果刚到后院，就碰见了王生。　　“李子，你这是干嘛去？”

李子是他带着的徒弟，这孩子年纪不大，做事情却也利索，他还是挺喜欢的。　　“师傅，外面有个男人带着个小姑娘要找掌柜的。”

李子看见自己师傅过来，顿时松了口气，把刚刚的事情给原原本本复述了一通。　　“是吗？”

王生皱眉，感觉有些奇怪。　　这东家前几日才嫁了人，这突然冒出来个小丫头说是来找阿娘的，可别是什么别有用心之人。　　之前那李俊不就是眼红他们如今的待遇好，后悔当初被赶走了吗，前几日还在四处散播谣言，各种说他们掌柜的闲话。　　结果后来连带着他做事的酒楼都被查了一通，最后还真逮出来了个贩卖私盐的贩子。　　“是，那小姑娘说她叫元宝，让我帮她找阿娘呢。”

“元宝？”

王生一愣，这名字他是晓得的。