国王沉默片刻，音量微弱地偏头吩咐道：“布尔沃，你先把这个人收押到城卫队，等比赛结束后再严加审问。”

可是，与国王希望冷处理的态度不同，理查德又高声说道：“此人准备动手脚的马匹，是一会就要上场的8号马！据我所知，那是一匹之前从未出现于这处赛场上的新选手。”

“在档案卡上，马匹的主人名字叫做乔尼亚，而替这匹马缴纳参赛费的人则是弗朗茨·埃奇沃思侯爵大人。”

理查德很详细地报出了相应的信息，看样子并不打算将此事轻轻放过。　　“够了！”

国王的脸色变得有些难看，他训斥道：“这件事已经交给布尔沃处理，不需要你再操心。现在给我回到候场区去，不要干预赛事正常的流程！”

被点到名字的弗朗茨大臣表情有些疑惑，他都不记得自己什么时候赞助过这样一匹马。　　直到他看见被王室护卫们带入场内的那道人影，弗朗茨才猛地想起来，自己曾在某次因公外出时，恰好遇见了一名马术娴熟的牧童。　　当时的他十分欣赏那个年轻人的马术，资助了他一笔生活费用，还对他说：“如果你有兴趣的话，可以来王都发展。”

不过好几个月过去，他早就把这件事抛之脑后了，身边也一直没人再提起。　　但自己竟然替他缴纳了参赛费……这是怎么回事？　　他忍不住看了一眼刚回到位置上不久的女儿。　　发觉父亲大人此刻疑惑的视线，歌礼心领神会，很平淡地解释了一句：“管家曾汇报过一次，说是有一名打过交道的年轻人前来投奔，但当时父亲您公务繁忙，所以我就让管家代为处理了。”

想要参加这种规格的赛事，竞争名额也是很宝贵的。　　如果参赛选手背后没有一个颇具份量的担保人，即使人和马再有实力，也很难获得展现出来的机会。　　而对于势力庞大的埃奇沃思家族来说，这种事情只是举手之劳，连歌礼都没有怎么在意。　　“原来如此。”

弗朗茨点了点头，心下却想着，歌礼已经可以那么熟练地以自己的名义处理事务了吗？　　那名年轻人神色激动，看向理查德的目光满怀崇敬与感激。　　“理查德殿下，我就是乔尼亚！”

他单膝跪地，垂下头颅，行了一个标准的平民礼。“我将永远牢记您的高尚品格与恩情。”

看台上，国王看到这个平民竟敢越过自己先向王子行礼，不自觉地皱了皱眉头。　　理查德将乔尼亚扶了起来。　　“我想任何人遇到这种恶劣的行径，都不会视而不见的。”

他温和地轻声安抚了乔尼亚一句，又转向国王陛下。　　“父王！我想此事绝不会只有他一人策划。乔尼亚最近才从家乡动身前来王都，而这人与乔尼亚素不相识，几乎不可能是因为个人恩怨才实施报复。”

理查德有条有理地剖析。“并且，在我前往马厩的时候，还意外地发现本该在场进行赛前检查的看护人员竟然一个也没出现。”

“若不是看护失职，这个外人也不可能混进马厩里。”

他朗声道：“所以，我有理由怀疑此人还有串通的同伙！请立马将牵涉此事的人尽数关押，以免放过漏网之鱼！”

国王的忍耐度到了极限，他紧紧抓住了座椅扶手，方才的愉悦心情全都消散，几乎是压着嗓子在说话：“你还要胡闹到什么时候？！”

“来人！把王子殿下给我拉下去！”

他冲着护卫们大喊道。　　可是，场下的王室护卫们全都听命于理查德，对国王陛下的命令无动于衷。　　意识到这一点，国王整个人的脸色都青了青。　　一时局势剑拔弩张，全场鸦雀无声。　　“哟，干什么！这是在干什么？！”

劳伦斯姗姗来迟。　　有些头痛的维恩则紧跟在劳伦斯旁边，替他压阵。　　听到声音，理查德回头看了劳伦斯一眼，没有说话。倒是国王借助这一打岔，调整了一下他脸上稍有扭曲的怒容。　　“劳伦斯，将你哥哥带下去。”

国王面无表情地说。　　“我会下去，但不是现在。”

理查德仍然毫不示弱。　　他这一句话甚至不是对着国王陛下说，而是对着弟弟劳伦斯说。“——因为，我站在这里不是为了我自己，而是为了这场比赛的公平与正义。”

似乎从他的反应中察觉到什么，劳伦斯看了一眼看台上的国王。　　然后，也十分自然地看到了，根本没有资格坐在国王身边的切莉夫人。　　劳伦斯明显愣了一愣。　　“你想说什么？”

他声音飘忽地问。　　“我想说……有人在拿这场比赛玩游戏。”

理查德垂目笑了笑。“亦或是唱一场，弄虚作假的赞歌。”

维恩在边上听得似懂非懂。　　他后知后觉地想道：难道是主办方原定的暗箱操作被理查德无情揭破了？　　瞄了一眼跪坐于地上的犯人，维恩仔细打量了一下对方的神态。　　在他眼中，只有一种万念俱灰、心丧若死的绝望感。　　不知是不是忽然做出了什么决定，旁边的劳伦斯毅然地走向这名犯人。　　“——既然是如此重大的赛事，连本王子我都出席了，当然不允许有人胆敢当着我的面搞小动作。”

说着他拔出旁边护卫腰间的配剑，将剑尖对准了这名犯人。　　“说！你的同伙还有谁？”

他干脆直接动手，当众帮理查德审问起来。　　看到这一幕，理查德的嘴角隐隐露出一抹笑意，可维恩却只想拍一拍自己的脑壳。　　大兄弟，要审问也不是这么个审问法啊！这都能问出啥隐秘来就有鬼了。　　看到两位王子临时达成了统一战线，他也懒得去顾及国王那边的反应了，径直点破这名犯人的身份：“你，是清溪学园的学生吧？”

听到“清溪学园”四个字，犯人在长剑威胁下都不为所动的身体突然抖了抖。　　他缓缓抬起头来，看了看近在咫尺的两位王子、还有站在不远处的那位百合会会长大人。　　在学园里，这些人都是他高不可攀的风云人物……