琉璃当她是说余氏怪责她没看顾好翠莹，当下沉吟了会儿，说道：“翠莹究竟怎么死的还不知道呢。若真是有心人要杀她，你看也看不住。”

蕊儿揪紧褥子：“姑娘的意思是说，是说甜儿？”

琉璃看着前方空空的原先翠莹睡过的床铺，许久道：“不，甜儿不一定是真正的凶手。”

蕊儿差点咬到自己舌头：“为，为什么？！”

琉璃看了她一眼，什么也没说，低头翻起了书。　　最开始她怀疑翠莹的死因，是从吴大夫说每到冬季，便有许多人因烤火憋闷而死起，丫鬟们所住的这间房有前后两间，不烤火时紧闭门窗睡上一日一夜也不会觉得难受，如今虽是点了火盆，前后两个时辰也不至于把一个人活活闷死，最要紧的一点是，翠莹只是睡了过去而不是昏迷，怎么会在闷到死时都脸色这般平静，而没有半点不适的迹象？除非，在死前她就已经处于不省人事的状态。　　所以她去问吴大夫，而吴大夫也间接表示了翠莹之死有疑。原先她也以为凶手就是余氏唆使了甜儿，可是当她的死讯传来，事情似乎又有点变味了——甜儿决不会因为死了个翠莹而去自杀，何况当时并没有确凿的证据指证她，她还惦记着弄垮翠莹后来管九姑娘的钱匣子，又怎么会舍得就这么死了？就算她想死，余氏也一定不会肯的。　　所以说甜儿不会自杀，而很可能是被杀，被杀的理由则是要借此将余氏推向风口浪尖。余氏身为三品命妇，为了妯娌意气岡顾人命，即便是把罪责推向甜儿，事情闹开也难免让人惴惴不安，暗中兴许还有不少人会推波助澜。余氏必然会面临比大厨房下符水事件还要大的难堪。　　翠莹和甜儿都是被人杀害的，她们死了，余氏吃了个哑巴亏，齐氏似乎是最得益的人，看上去她绝对有理由因此杀死甜儿，可是如果是她杀了甜儿，那翠莹又是谁杀的呢？　　琉璃不由得叹了口气。事情都发生得这般出人意料，绝对是有预谋，如果那天夜里她不去赴苏姨娘的约的话，翠莹此番不死也未定。　　但这些话却都不能对蕊儿说，牵涉到府里两位夫人，还有个完全摸不着影的凶手，在没有确凿证据之前，一个字都不能乱说。　　她放下书站起来，走到窗边推开窗户，外面天已放亮，雪已停了，两只麻雀缩着脖子在树下觅食。　　屋里连死了两个人，连这场雪也带点不祥的味道了。　　“我回房歇会儿，这两日大厨房暂且会有人送饭，回头你让她们把饭先热炉子上就成。”

她抱起衣服，走向门口。蕊儿也在发呆，听到这话忙撑起身子：“姑娘快去好好歇着！……”　　院子里因这一场变故终于消停了会儿，李嬷嬷仍在琉璃屋里呆着，这两日连丫鬟们的房槛门都不迈，见了琉璃却还想摆架子，只是琉璃懒得理会她，常让她觉着没脸儿。　　雪停后太阳就出来了，蕊儿休息了几日也能扶着墙壁走动，这日就拄了柺杖在廊子下给琉璃洗衣裳。　　琉璃在窗口见着，就道：“冬天里衣服多穿两日再洗也无妨，横竖我又不出门。”

蕊儿道：“哪家的小姐衣裳会连穿两日？姑娘说得出来，奴婢可做不出来。您又不像别的姑娘，衣裳左一箱右一箱，就这么几套换洗的，不趁着天气好井水又热乎赶紧洗了，到时可没得穿。”

琉璃拗不过她，从架上抽出一枝笔来，道：“那你看着办吧，我写会儿字。”

李嬷嬷在门口晒太阳，见她们俩一唱一和，哼地一声背转了身去。　　这时院门忽地一开，打头走进一人来，白玉簪束着乌溜顺滑的发髻儿，乌黑大毛领的斗蓬，内里是同色起暗金云纹的夹袍，眉目端方，难掩倜傥。　　李嬷嬷斜睃了睃，立马弃了屁股底下的雕花椅跳起来：“大，大老爷！”

蕊儿也忙移出廊来，往身上擦了手，忍着伤弯腰敛衽：“奴婢给大老爷请安！”

琉璃从窗口看清来的竟是何苁苙，脑中登时紧绷，掀开帘子来到廊下：“琉璃见过大老爷。”

何苁苙背着手，道：“都起来吧。”

琉璃避开两步，亲手打起帘子让他进屋，又从书案后拿出平日坐的红木圆凳让了他坐。　　李嬷嬷与蕊儿都已进来，何苁苙对着这凳子皱起眉头，“就没张像样的椅子么！”

琉璃道：“原是有一张的……”李嬷嬷在旁听闻，忙不迭接口：“有咧，有咧，老奴这就去搬来！”

何苁苙的小厮杨贵也十分机灵，随即走出去将她房门口的椅子搬了过来。何苁苙坐下后，接过琉璃奉的茶喝了一口，随口道：“李嬷嬷在九姑娘屋里，还习惯罢？”

“啊？这……习，习惯，习惯！”

自打那事儿出了以后，李嬷嬷心里就没舒坦过，时刻担心着老太太还要问责，如今见何苁苙居然问候起她起居，登时心潮澎湃难以自抑，一时不知是笑好还是哭好，一张老脸硬生生扭曲成麻花。　　何苁苙素来是个贪姿色的，也不过看在老太太与亡妹的份上摆份客套，这会儿见她这副模样，未免心生嫌恶，遂摆手道：“都下去吧。”

李嬷嬷与杨贵退出门，蕊儿一瘸一拐走在最后。　　何苁苙皱眉看着，说道：“你这仅剩了两个残兵老将，大夫人没提什么时候给你补几个人过来吗？”

琉璃微微颌首：“夫人日理万机，想必已有安排了。”

何苁苙点点头，四平八稳坐着，喝起茶来。　　琉璃想起他上回来这里喝茶，为的乃是她去留之事，她还煞有介事建议他去自荐那个征粮使，如今余氏已经有了攀龙附凤之意，不知他还打不打算走这条路？其实话说回来，担任征粮使不但与余氏的谋划没有冲突，何苁苙拿下这个差事，于她们赚那份昧良心的钱不更有利么？睐眼见他神色还好，于是试着打探：“上回在老太太处，听四夫人说前方急需粮草，不知这个征粮使现下定了不曾？”

何苁苙瞄了她一眼，“你一个姑娘家，关心这等事做什么？好好修习你的闺范是要紧。”