张承乾听到姜诚的话，心头一阵火热，看着姜诚的头顶，心中不由一阵感慨。关键时刻，还是忠臣良将好办事啊！但凡姜诚说要几万兵马，他都会怀疑姜诚被姜助拉拢了，欲带大量兵马回镇州，在张君临面前搏得一席之地。可五千兵马，对于据说已是七阶武者的张君临来说，根本无足轻重。再加上，镇压乱民的功劳，远比冒死回镇州当个普通将领要高，姜诚不会傻了吧唧的弃荣华富贵不要，冒着诛九族的罪过去那逆子的阵营。最为关键的是，姜诚这番话说到了他的心坎上！“好，朕倒答应你，去点五千兵马，前往镇州！”

张承乾将虎符交给姜诚，还不忘记让他保证。“你可要替朕好好地看着镇州，那里可是你的老家，不能让那里的子民被人利用。”

他这几日老是听权贵在耳边念叨着什么开荒耕地的事，还听说有不少人已经派奴仆去镇州打探。在这个时候如果镇州乱了起来，确实会让更多的人倒向张君临那边。此消彼长，不等他搜刮到张君临致命的罪证，恐怕大事不妙。“请陛下放心，末将一定会守护好镇州！”

姜诚表面坦然应对，掩饰住内心的喜悦之情。皇帝像太子殿下所讲那样，毫不犹豫地就答应了！其实他与姜助说的，是想带镇州城的两万驻兵回去。可回信却说，带两万数量太多。如今皇帝手下所有兵马加起来还不到十万，带走两成多，任谁都会起疑心。更何况皇帝在北上逃亡的过程中，还不忘记搜刮各地的兵马与粮食，说明了对保护自身的军队十分看重。“姜将军，本宫看重的是你的能力，是让你回镇州当守将的，所以你就算是独自归来也无妨。”

“本宫知道让你这么做是背叛父皇，可是父皇如今听信谗言要至本宫于死地，本宫也是迫不得已，至少要保住全金陵民兵守护的战果，等到和谈结束，父皇愿意怎么惩治本宫，本宫都无二话。”

姜诚一边往台阶下面走，一边回想着信上的内容。其实他在接到太子殿下的来信时，还有所犹豫。虽说先皇后于他有提携之恩，但他毕竟是效忠于陛下的。可是。今日西楚七皇子来到嘉州，他得知这个消息后，一直观察着陛下的动静。在听说陛下大摆宴席要面见西楚七皇子，又派人去城门打听了，西楚七皇子所来的路引盖章，是绕过了金陵与镇州而来。他便猜到了，西楚七皇子的来意。特别瞒着太子殿下与陛下交涉，是拿捏准了陛下贪生怕死，臣服于西楚的心态。而南越作为战胜国，身为一国之主的陛下，面对着深入敌国的一个皇子都如此礼遇，可以想见。若是太子殿下真的发生意外，那么南越，国将不国。“陛下，末将去也！”

走下台阶。姜诚郑重其事地一抱拳，转身，挥袖。扬长而去。抵达军营时。当听说要点五千兵马回镇州。来自镇州驻兵的两万余众马上站了出来。“将军，我想回去看看我的老娘！”

“听说镇州和金陵，哪怕是军籍也能分到田地，将军，你说这是真的还是假的？”

“将军，你带人回镇州，是去开荒分田的吗？”

对于朝堂与后宫的父子之争，普通的士兵哪里能够知晓。他们自从听说金陵开荒分田的政令后，就开始盼着返回镇州，等到政令推行到镇州时，可以去开荒，给自家妻儿老母们留下几亩薄田，可供生计。可是。伴随着太子政令的推行，他们却离镇州越来越远。远到回不去才知道，原来是皇帝陛下听说了西楚因为南越打了胜仗，俘虏了西楚的将士，要派刺客来杀害太子殿下。皇帝陛下一不派人去向西楚交涉，二不派人去阻拦刺客，却只知道逃跑，担心牵连到自己的身上。他们原以为这镇州城是回不去了，没想到，这么快将军就要回镇州。“这……我是带五千兵马前往镇州镇压民变的。”

“据说有不少人不满陛下南下逃亡的过程里搜刮壮丁与粮食，激起了民变，陛下有旨，让我带五千兵马回镇州。”

此话一出。刚才还挺身而出的将士们，又都缩了回去。全部一脸愤然又无奈的表情看着姜诚。“将军，我们都是镇州出来的，不少兄弟还在赶路的时候，为了帮助皇族和贵族逃跑，不是死了就是伤了，假如不是身上这套军服，我们说不定……”那个出声的士兵意识到自己说话不妥，点到为止。但姜诚还是明白了这个士兵的心情。假如不是身上这套军服，说话的士兵可能也会成为民变之中的一员。正因如此。他才要冒着哪怕遗臭万年的骂名，也要回镇州。民变此时是假，可等到陛下真的要与西楚七皇子和谈，答应西楚国提的条件时，恐怕就会变成真的。而此时镇州百姓还能够安心地开荒种田，全是仰仗于太子殿下。太子殿下，绝不能出事！保住太子殿下，便是保住了南越的太平！“我知道你们不愿意随我返回镇州，去镇压原本的父老乡亲，我也没打算这么做，而是要说服他们，然后按照陛下的指示，将镇州归于陛下统辖之内。”

士兵们的脸色更不好了。镇州的百姓还没过几天好日子，皇帝又要去搜刮？这次是看上开荒分国吸纳来的流民与难民，还是看上了太子殿下仓库里的粮食？如此想来，更加没有愿意跟随姜诚前去效力了。“将军，镇压民变倒也容易，民，向来不与官斗，可将镇州重归于陛下统辖之内的意思，是陛下要返回金陵，剥夺太子殿下的监国之权？”

幕僚在旁边旁敲侧击着。姜诚含糊地“嗯”了一声。“陛下日前已通知户部不再继续建陪都一事，想来不日就会回归金陵，我们此番前去镇州也是去打头阵，有谁愿意与我一起前往？出列！”

除了幕僚站在了姜诚的身份以外，全场数千正在操练的士兵，只有稀稀拉拉极个别的士兵站了出来。后续闻讯赶来的士兵，当听说要回镇州时，还是一脸喜气。当得知回镇州的真正原因，又悄悄地溜走了。“将军，一共二十四人愿意同将军前往，只是……他们说他们不是想去镇压民变，只是因为受到将军的照顾，愿意同将军共进退。”

幕僚统筹完这个数目，再看着低着头一语不发的士兵们，心情十分的复杂。皇帝一共搜刮了九万左右的兵马前来嘉州，可以说是将南越兵册上，六七成的兵力全部集中在此。但是。那又如何呢？还不是人心尽失。这幸亏只是去镇压民变，若是战前动员，恐怕这仗还没打，就要先举白旗认输。“看来只能去别的阵营选人了。”

姜诚同样心里不是滋味。他没想到。又被太子殿下料中了！